第一章 雪特忍者（1/2）

艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗

与刚离开艾尔铁诺时意气风发的情形相比，暹罗城中的石家子弟，现在个个是垂头丧气。平素在中都（艾尔铁诺王城），凭着石家的强势，众人妄尊自大，任何帮派都要退避三舍，就连官方也对之毕恭毕敬，石家亲卫队要走的路，无人敢挡，气焰滔天。

但是，现在人处异乡，才倍感势单力孤的凄凉，又给几个无名小卒闹得面上无光，连大公子都受伤败退，这是当初离开中都时怎也想不到的。

属下的士气低落，身为首领的石存忠全看在眼里。回到落脚处，调息数回後，胸口的窒闷感已消去不少，不久前与兰斯洛硬拼的那一记，自己已受内伤，得要立刻觅地疗伤。

这是自己最无法忍受的事！

花风liu也就罢了！居然连那没没无闻的莽汉都能挫败自己……

石家的十三太保，皆是来历不良，若非是成名的剧盗、悍匪；就是出身贫贱，由社会最底层拼尽一切地爬上来。石存忠属於後者，自幼父母双亡，与弟弟共同拜入石家，苦练武功，因为表现优异进入亲卫队，再蒙石崇赏识收为义子，成为十三太保之首。

这一路走来的血汗，不是外人能想像的。每一分成就都是经由十倍的付出所换来，即便得到了，也随时都会再失去。在石崇有意造成下，石家内部竞争异常激烈，任何人武功稍差、脑子稍钝，随时都可能被斗争淘汰，便算是自己，在二太保石存孝一系人马威胁下，也得战战兢兢地提升武功，全力以赴完成每一桩任务。

今次与东方家联合，本是压倒石存孝一系的大好良机，哪知事情会不可控制地演变至此。如今在暹罗城碰得一鼻子灰，手下人马损兵折将，自己还给一个无名小辈击伤，看在石家上下眼中，不啻是无能的象徵，若是连石崇本人也有这样的想法，自己这所谓义子实在没剩几天残命。

但他也不能与东方家翻脸，因那只会让东方玄虎得意地改找石存孝合作，相信石存孝会很乐意踢下自己，稳坐十三太保首位。

思前想後，石存忠感到徬徨。

说到底，自己就是实力不足。倘使手上实力强横，又怎会被花风liu一干人欺上门来，纵是面对东方玄虎，也可令人不敢小觑，有所顾忌。

什麽是强横实力当然就是过人的武功！今日一战已确切证明，自己的武功，不足以在暹罗城的乱流中屹立不摇，照目前情形看，说不定过几天连那校韩虫一般的花若鸿都可能比自己强了……

简直是天大的笑话！

怎麽能让他们得逞为了攀到现在的地位，一路上不知牺牲了多少东西，作了多少痛苦的违心之事，如果在这里倒了，那石存忠之名只会成为江湖人讪笑的对象。

闭上眼，石存忠抚胸调息。他隐约已明了自己应该怎麽做，但是，是否真要如此毅然地踏出这一步或者暂且忍气吞声，虽然输了难看的一仗，可是日後未必没有其他再起机会。

好生拿捏不定，自己还欠缺点动力……

这时门外传来敲门声，来访的是一名背着双刀的男子，十三太保排行第五的石存信。

十三太保不以年纪排行，所以这曾经是知名马贼的五太保，年龄就远比石存忠要大。本该在三日前与众人会合的他，姗姗来迟，面上也透露着不寻常的神色。

“说吧！义父对暹罗城所发生的一切，有何吩咐”

“老大你料得真准，我在来此途中，被从中都派出的急使赶上，要我向你传达义父的口谕。”石存信道：“义父吩咐，暹罗城的所有事端他已知晓，胜负乃兵家常事，众人勿丧勿馁，维持平常心，他会在近日内加派人马与金刚堂的高手来此援助，配合老大你的指挥，务必要在招亲大会上争取到这次的武器交易，更绝不能让麦第奇家拔得头筹。”

金刚堂是石家网罗一些不便露面的高手之所在，多半是些昔日作案累累，传闻中已死亡，或是不见容於天下的奸邪之辈；但和其他人比起来，他们才是石家真正的实力所在。会派出金刚堂的高手相助，那是真的很看重这次的武器交易了。

但勿丧勿馁，维持平常心这真是天大笑话，对於以往不知有多少因任务失败而惨绝收场的牺牲者，听着这话，大概会从石家的乱葬岗里给笑醒吧！

察觉石存信说完後面色有异，石存忠问道：“老五，只有这样吗还是你另外有什麽事没告诉我。”

“这……义父也吩咐，老大你最近练功辛苦，化石大法极耗真元，要我劝你别贪功猛进，当心身体，然後，把这样东西交给您补补身体。”话说得亲切，石存信面上却有尴尬之色，迟疑地由怀中取出一只锦盒递上。

打开锦盒，内中有七粒指头大小的丹丸，色泽朱红，透着辛辣气味，一看便知是珍贵药物。

石存忠却在看到的瞬间，面色大变。

罗刹九转丹！

石崇啊石崇！比起东方玄虎，你才是一头真正的狐狸。

背後猛推过来的一把，造成了动力，这一下，再没有任何藉口可以退缩了。

瞪着锦盒里的丹药，石存忠不能自制地大笑起来。

声嘶力竭的狂笑声传入耳里，石存信低下头，不敢正视义兄的表情。

“什麽你对花若鸿说自己是四骑士之一，怎麽会这麽说呢”源五郎叹道：“别说白夜四骑士不可能有你这种身高的成员，众所周知，耶路撒冷是拒绝雪特人成为信徒啊！”

“当时情况危急，不撒这种谎，我还能怎麽办”有雪道：“那个宗教不是主张神爱世人，肉体虽然因为种族而有所污秽，但灵魂不都是纯洁的吗”

“是没错啊！你交给他们一万枚金币，那些教士就会私下承认你们雪特人也能获得救赎！”

摆平与石家的战斗，众人回到栖身所，源五郎碰到有雪，被拉进房里，告知了新制造的麻烦，然後为了要如何圆谎而苦恼。

在另一边，四兄弟的前两人，也面对同样的苦恼。

“我知道耶路撒冷一向主张众生平等，但是为什麽我从来没听说骑士团里有收雪特人当团员呢”

花若鸿提出的疑问，如果处理不好，就会导致整篇谎言的拆穿，两个素来不以急智见长的人，你望望我，我瞧瞧你，各自搔搔头，仍然是想不出解释来。

“那是因为……他并不是雪特人！”

在花若鸿的问题悬空一会儿後，俐落的语音有了回答，源五郎从房中走出，脸上表情几近严肃，但听着他的说话，兰斯洛和花次郎都努力地让表情行若无事。

“唉！事到如今，一切已经难以掩藏，非说实话不可了……”源五郎叹道：“既然大家都在同一条船上，我们就开诚布公地谈一谈吧！”

表情十分正经，但听着前半句，兰斯洛却有一种荒谬感，自己与这几个牛鬼蛇神相处之後，好像常常听到这种开头语。和他有相同感受的还有一人，花次郎听完後半句，立即脸色大变。

“若鸿兄弟，其实，你所知道的有雪，他并不是雪特人！”

“不是雪特人那是什麽”

“倭人！”源五郎笑道：“可能你也曾听过，在自由都市东北外海，有一个日本国，里头的人民身材矮小，被称为倭人。因为他与雪特人身高相仿，为了掩藏行踪，所以才化妆成雪特人的。”

“是这样吗化妆得好像啊！”花若鸿道：“可是，我以前都没听说白夜四骑士里，有这种身材……我无意冒犯，我的意思是……”

“我明白！就如同他对你说的，有雪的真实身份，就是四骑士中的「黑骑士」雾隐鬼藏。”源五郎道：“身为一个优秀的忍者，他必须长年累月处於黑暗中，绝不能暴露自己的身份，所以为了保密，名头不响，外界对他所知也就不多，现在为了不让你有不必要的疑虑，鬼藏才露出真面目。”

说完，源五郎往旁边一让，露出了背後有雪的身影。穿着一袭黑色的夜行衣，这矮胖的东西却没有半分忍者气势，圆滚滚的模样瞧来只觉滑稽，挺着胸膛，迎向花若鸿的目光。

“这……恕小子有眼无珠，可是有雪鬼藏大侠的样子，实在不太像是……”

花若鸿嗫嚅着说不出话来，但谁也知道他疑窦难解。虽然不明白忍术奥秘，但看着有雪的那副可笑模样，任谁都难以相信他是高手。

“唉！这你就错了，忍者的第一要务，就是不引人注目，越是看起来窝囊无用，紧要时才能发挥一击必杀的效果。”源五郎笑道：“今天让你开开眼界，为了证明身份，鬼藏愿意表演忍术，说吧！你想看什麽功夫”

当源五郎把话说完，有雪立即浑身打颤，想要转身逃跑，却给源五郎不着痕迹地扣住肩头，无法动弹。而花若鸿也认真思考。

“这个……我听说日本国的忍者，都会一种土遁奇术，不知道是不是能让小子开开眼界呢”

“土……土遁……那是什麽东西”

黑色面罩下，有雪早惊得脸色发青，只恨逃命无门。而源五郎则贴在他耳边悄声道：“土遁麽把它当成变相的活埋就成了。”跟着朗声道：“没问题，鬼藏说这是小事一件，你瞪大眼睛仔细瞧吧！”

见着源五郎的恶魔微笑，兰斯洛、花次郎哪会不晓得他的主意，纷纷在心中为结拜义弟提前默哀。

“救…………”

悲惨的雪特人还来不及哀求，源五郎微微一笑，举掌拍在有雪肩头，只闻“噗”的一声异响，空中尘土飞扬，地面裂开了一个圆洞，黑黝黝地深不见底，瞧下去甚是怕人，而有雪早已无影无踪。

“哇！太厉害了！这就是所谓一流忍者的实力吗”目睹惊人神技，花若鸿无限赞叹。

“不错，凭着鬼藏的土遁术，这会儿功夫大概已经遁出暹罗城了。忍者最注重的就是隐藏身份，今天他为了救你脱险，不惜向你暴露身份，真可谓牺牲良多。”源五郎道：“这样，你愿意相信他了吗”

“是的，小子真是惭愧得无地自容，我一定要加紧练剑。等会儿鬼藏前辈回来，请让我向他致谢。”念及前辈深恩，花若鸿感动得落下泪来，却看见兰斯洛、花次郎两人，盯着深黑地洞，满面惊惧。

“两位前辈，为何面色如此凝重啊”

“没……没什麽……鬼藏的功夫精进得太厉害了。”兰斯洛望向微笑中的源五郎，颤声道：“我们担心他现在不晓得被人遁到哪里去了”话说到一半，已经被源五郎轻拍肩头，止住说话。

疑惑既解，花若鸿决定不再浪费时间，到屋外练剑；兰斯洛也声称有事，离屋外出。