第二十四章 长沙会战(下)（2/2）

几日后，一艘炮舰突然出现在长沙城畔湘江之中，不费吹灰之力，将那自岳州而来的运输船队一艘艘轰翻，湘军水师运载兵卒的战船毫无还手之力，几乎任人宰割，眼看着一发发炮弹落在船侧，击中船身，兵勇们惊叫着随战船沉没。

这是广东水师一艘千吨级别的小炮艇，伪装成商船，沿着长江、洞庭湖而来，突然出现在长沙城下，将长沙城水路，其带来的恐慌无可言表。

平远军随即对长沙城展开强攻。

南城天心阁遭到平远军炮火猛烈的打击，其开花大炮炮台未上战阵就被炸得四分五裂，南城墙一段段仆倒，平远军工程兵更将早早埋好的雷管炸药引燃，天崩地裂的巨响，一大片城墙在湘军兵勇的惨叫声中倒塌。

城坚利器，在平远军火药之下早已不复昔日屏障之力。

巷战持续了一日一夜渐渐平息，只有偶尔的枪声响起，乃是平远军肃清城内之敌军，肃智郡王、平远靖寇大将军景祥入城之时，城内乡绅纷纷组织民众夹道欢迎。

1859年1月，平远军大破湘军，平复长沙。

此次两大军事集团的正面对抗平远军及巡防民团合计伤亡五千余人，湘军毙命者无数，投降者以万计，曾国藩领几百亲兵逃往岳州，在岳州收拢残部，听闻路途上还曾痛哭流涕，欲自刎以谢天下，被亲兵死命拦下。

平远军第二镇、第六镇随即在长沙休整，苏爵爷则率警卫哨、巡防、民团等组成的特遣营接收各路州府官员投诚。

同月，平远军第四镇勘定福州，淮军退入浙江，浙江各路绿营团勇围攻定海不果，闽浙总督袁甲三突然率数名官员来到广州，归附南朝，并登报通电全国。

其实现今说通电全国，也不过平远军治下电报相通之处。此外上海、天津、营口等各处商埠报社也均收到电文，几家报纸全部在第一版以最醒目位置刊出。

而一支阵容庞大的英法美三国代表团此时赫然来到了广州，拜见叶昭及两宫太后，代表团首席代表乃是刚刚来到中国不久的巴林爵士。

代表团的意图很明确，中国南北朝之争已经严重损害各国在华商人的利益，是以他们希望斡旋南北朝和谈。

而在山东，英国和法国均在威海卫取得租界，已经承诺帮助北朝平定捻军叛乱以及发匪的北侵，更会全力促成南北朝和议。