第一章 伊始（1/2）

阿特罗卡历414年秋，小镇碧安卡娜。

位于卡桑德拉皇后公路旁的这个小镇，起源于一百五十年前阿特罗卡对蛮族战争时的军用驿站。当时的帝国皇帝雷纳德三世是个不折不扣的庸才，但作为皇后的夏洛特。卡桑德拉却有着惊人的军政手腕与魄力，皇朝后期几乎成为整个帝国的实际领导者。在那次对蛮族的战争之中，相应光神宫的号召，帝国一共出兵七十五万之众，为了运送辎重物资向前方，在皇后卡桑德拉的指示下，甚至倾举国之力建造了这条帝国第二长的巨大公路。

令人感到讽刺的是，对蛮族战争最后以失败告终，而由于这条公路的建成，虽然在当时国力大为下降，但自那之后，整个国家的经济却都因为这条公路的关系蓬勃发展起来，后世有记载说，在当时卡桑德拉便明白对蛮族战争不可能成功，而纯粹是想籍战争之机压下国内所有的反对势力，为了国家的将来，独断专行地建造出这条公路。可以说，战争只是次要，唯有公路才是真正目的。这到底是真实的历史，抑或是史学家倒果为因式的臆测，我们毕竟无法穿过时间的壁障回溯往初始的地方一探究竟。当然，探究历史，也并非这本书的真实目的，我们只需要看到眼前的故事便好。

如今，一场骚乱正在小镇之中潜伏酝酿着，即将爆发而出。

正是黎明到来前夜最深的时刻，从我们所处的视角向外望出，远远近近是山岭的起伏黑影，将至深秋，落叶也加快了脚步，小镇错落的房屋间偶尔闪动几点灯火，狗的声音远远传来，镇上的几个小店渐渐的已经点起了灯，早起的厨师开门泼水的声音，“呼、哈……”运气的声音，大概是某位经过的武者习惯性的清晨锻炼了。

乍然间，近处的狗吠声陡然响起，激烈而躁动，因剧烈的挣扎而拖动铁链发出惊人的巨响，但时当我们的目光移向近处的几间简陋房屋时，什么异常也没有，狗在一间房屋下跳跃、嘶吠，房间里有人在说贝蒂不要闹了，但狗的躁动未有停下。哦，有了，有了，在它面对着的那间房屋的破烂窗口间，隐隐有幽红的光芒闪射而出，那光芒并不明显，只如同潜伏在深潭底部的鱼群，血色的光芒幽幽的荡漾，不一会儿，一名醉汉踏着凌乱的脚步从远处走了过来，叫道：“马修……管好你家的狗吧！”

木门“扑”的一声打开了，狗的主人从房内走了出来，那是一名披着衣服的壮汉，睡眠在这个时候被打断，显然使得他相当的不悦：“嗨，里奇，又喝到这个时候吗……贝蒂，不许再闹了！”

然而狗没有理会主人的叱喝，依旧狂躁地咆哮着。那醉汉到了近处，“呵呵……”笑了几声，终于望见了窗内发出的幽红光芒，摇摇晃晃地站定了身子，好奇地靠近了那窗户。平民人家没有钱装琉璃的窗户片，此时又还未到冬天，一般人家用羊皮纸糊的窗户多半都有些破烂了。醉汉从破口向里窥视的时间里，名叫马修的大汉不悦地拉紧衣服。

“嗨，那里面住的是生病的老约瑟，好多年了，你这样偷看可不礼貌……”

“嘘、嘘……”醉汉不断贴近那破口，并且晃悠着向后方挥手，“过来……过来……我好像看到了、看到了……”

“你看到了什么”马修皱起了眉头。

“呵呵……”醉汉转过头来，这时，窗内的红芒也变得更加明显，从破口处照射在那醉汉的侧脸之上，血红的半张笑脸。

“呵呵……恶魔啊……”

低沉带笑的醉语方才出口，就在马修的眼前，一只红色的狰狞巨掌“哗——”的突破了脆弱的窗户，将醉汉的颈项一把捏在了手中，随后，长着弯曲羊角的可怖面孔从窗内挤了出来，一口咬下了那醉汉的半张面孔。羊角、獠牙、红鳞、恶魔面孔上不断流出的脓血以及那巨掌间脑浆、鲜血横飞的半张脸孔，霎时间充斥了整个画面！

狗吠声噶然而止！

片刻之后，巨大的呼救声响彻了整个小镇。

火光、骚动、恐惧……

破坏与呐喊的声音持续响起在小镇之中，恶魔在发狂地破坏着房屋，数十只火把的聚集间，是各自拿着农具作为自卫武器的居民，在两名旅行而来的剑士的领导下，小心翼翼地接近恶魔肆虐的范围。

其实那两名剑士也未必是什么可靠的人物，据说只是刚刚通过三级武者考核，结伴游历到了这里，与居民的区别大抵只是多了两把锋利点的长剑而已，如今知道面对的是太古顶端的邪恶生命，任何人都不会认为他们会有胜算。但没有办法，面对着居民们的请求，武者有其尊严，居民们也要捍卫自己的财产，于是就在战战兢兢的气氛下，二十余人小心翼翼地靠了过来。

“吼——”

“轰——”

恶魔的咆哮声就响起在附近的房屋之中，显示着它正在做着发狂的破坏。不过这只恶魔的行为似乎有些奇怪，根据传说中的记载，长着弯曲羊角的恶魔拥有着远超人类的强悍体质，它们邪恶嗜血，力大无穷，每一只上位恶魔都足以抵得上一支上百人的部队。此刻出现在小镇中的恶魔羊角弯曲，明显是上位的标志，然而除了最初被杀的老约瑟一家以及名为里奇的醉汉，从马修示警之后，死亡的人数便再没有了增加。当人们远远的逃离，恶魔就只是肆意地破坏着周围的房舍及一切人工的建筑。

不知是哪里仓促间打翻了烛火，如今几间房屋都已经燃烧了起来，轰然声响间，随着一面墙壁的倒塌，那肆虐的恶魔也陡然出现在了众人眼前，火光的照射下，这只恶魔的状态明显有些不好。

身后张开的蝠翼断裂而残破，不少的创口处都在流着脓血，浑身覆盖的是鲜红的鳞甲，但不少肌肉纠结的地方都相当怪异，俨如天生畸形的怪物，脓血不时从它身体的各处流淌而出，发出惊人的臭气。面对着聚集的众人，那恶魔张开双手咆哮起来。

“啊——”

“嗬……”

那声音似在怒吼，却又似低沉的哭泣。但眼见着恶魔的出现，众人都在惊惧与混乱中不断哭喊后退。不过隔了许久，那恶魔都没有上前，而只是挥动着怪异而强壮的手臂击倒了旁边的一根房梁，造成巨大的垮塌。

“你、你们看，那张恶魔的脸……”

混乱之中，有人这样喊出声来，顿时便有人去观察那恶魔的面孔，大多数人都疑惑地喊：“那脸怎么了”却有一少部分年级稍大的人惊异地叫道：“那张脸……那张脸……好像老约瑟啊……”

“真的……开什么玩笑……”

“老约瑟十几年前就病了，但那张脸，真的像是他的啊……”

镇子中的老居民都知道，老约瑟是十多年前染上的重病，从那以后便一直卧病在家。平民家没有多余的积蓄，生了重病没有去看医生或者神官的条件，往往呆在家里等死，但老约瑟据虽说病情严重，却在床上一直时好时坏地呆了十多年，镇上年轻的人们只知道哪里住着一个等死的病人，老一辈的人们也逐渐地将这人淡忘下来，但此刻陡然发觉他的面容出现在恶魔的身上，察觉到人变为恶魔的可能性，陡然降临的，便是更为巨大的恐惧感。

“怎么可能……他他他……是人变的吗”

“人怎么可能变成恶魔……”

在众人面前，那恶魔不断地发着凶性，却始终没有冲上前来，转身咆哮，轰击房屋，偶尔竟还用那尖利的巨爪抓过自己身上，无数脓疱不断破裂，恶臭与脓血持续散发出来。过得一阵，“叮——”的一声琴响突然出现，随后，宁静的七弦琴声降临了这里。