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山长所居的小院中，陆廷秀一开始还能镇定地向山长求情，但看到山长依旧不改前面的话，他就慌乱起来，几乎是涕泪满面地道：“山长，我并不是故意吓到花镶的，求您再给我一次机会。”

山长看他一眼，眼神中尽是失望，卫谌以好信鬼神来禀告昨天晚上的巧合之时，他就觉得此事不像表面上那么简单。

一个学生压什么弱八字需要睡觉时起夜时都带着个面具，他做山长十几年，什么样的学生都见过，此前那因为嫉妒同学优秀，而特地在乡试资格考试前“弄鬼”的，他也抓过好几个。

但是没想到，今天还能见到真个弄鬼的。

待到陆廷秀主动说出“不是故意吓到花镶”这样的话，山长已经可以断定，这个学生就是故意的。

刚才，他可半句都没提陆廷秀昨晚扮相吓到同学之事，如果不是心虚，怎会主动说出否定的话？

山长摆了摆手，叹气道：“走吧走吧，我管着的学里，不教心胸狭窄装神弄鬼之辈。你也才十几岁，此事，我不会往外说，你到县学，或是别的地方，照样可以勤奋苦读。”

陆廷秀已经哭着跪下地来，沾满涕泪的脸上通红一片，羞愧，但反而更恨。

“我送你一句话，比你更优秀的同学并不是你的对手，你也不是没有才气，只要平心静气，早晚会中，若是一味把精力放在如何打击别人上，最后被影响到的，只会是你一个人。”

山长这一字一句都像重锤一般砸在陆廷秀心上、头上、脸上，砸得他自尊全碎，恨意横生。

“说到底，山长还不是更看重那些读书更优秀的，仅仅因为我的无心之举，就要把我赶出府学”，陆廷秀眼中已不再流泪，神态间的求饶之态也都收了起来，“如果我是小三元，您可会因为这么一件巧合而处罚我？”

山长见他不仅没有反思，反而更加有理起来，不由摇头道：“快走吧。”

陆廷秀站起身来，一副屈辱模样朝山长施了一礼，转身就走。

他刚走，一旁的木房子内就走出一个人，正是来山长这边书房借书看的兰沧江。

“老秦啊，这个学生心胸狭隘又偏执自傲，偏偏却才学一般。以后若时运不济给他出了头，只怕会因为这事回来找你的麻烦。”兰沧江手里拿着本书，在山长对面坐了下来。

秦山长却不在意地笑道：“我的学生可不止这一个，再说，正经是我学生的，只有每年院试的前十而已。这个陆廷秀，我倒不看好他以后能怎样。对了，你要的书找到了？我看看，什么书是你那儿没有我这儿却有的？”

“啊，就是个机械杂书”，兰沧江把手里的书递给秦山长，“近来看了本讲述回到远古时期的话本，里面提到织布机、纺纱机，我对这些了解得不多，知你一向学的杂，就过来瞧瞧，没想到你这儿还真有。”

秦山长翻着书本看了看，笑道：“这个书是我当初在平县任职时到工匠间走访，见他们都不识字，一时兴起，就画了大致的图，并在图下讲述了来历做法。手写的多了，老妻看见，就拿了大号的缝衣针给我订了起来。我都快忘了，没想到你今天好奇这个起来。”

秦山长和兰沧江此前并不认识，倒是知其名号，兰沧江来青州府教学，他们相识后，却颇为合拍，现在已如相交多年的老友一般。

听到这话，兰沧江哈哈一笑，说道：“看了那本远古民生的书，我才发现为官者，最重要的不是会审案、会驭民，最重要的是如何带领治下百姓富裕起来，百姓富裕了，其他问题也就好解决了。”

说着喝了杯茶，“这一点上，你比我做得好。我自从为官以来，从未离过翰林院，便是做过几首让人传颂的诗，也不过是口头上感叹民生艰难罢了。惭愧啊惭愧。”

“一个话本能让你想到这么多，我还真有些好奇了”，秦山长笑说道，“可就是近来街面上纷纷谈论的那个半月刊？”

秦山长早就听说过这事，只因为是话本，没有过多关注罢了，此时见老友都在看，也不由好奇起来。

“正是那半月刊”，兰沧江点头，“里面共刊印了六个话本，可谓是本本别开生面，你作为青州府教育首长，真该看一看。如今已经出了两本，待会儿我让下人去取来，你看看就知道了。”

秦山长道：“不用麻烦，让人去书店买就是了。”

“现在啊你还真买不到”，兰沧江说道，“倒是有些书商那儿有翻刻的，不过也不多，印的还不好，跟正经半月刊书商印出来的大不一样。前两本我先借你看就是了，等新刊出来，你可记得早日让家中下人去买。”

秦山长惊讶，“这小小一个话本子，还能上演一出洛阳纸贵？”

“何止是洛阳纸贵，算得上是搅动了整个青州了”，兰沧江说着笑起来，摸着胡须道：“也不知写这些话本的，咱们可否认识。”

那样好的话本子，可不是仅仅识了字的人就能写出来的，最低也是个秀才，而青州府的秀才就那么多，他们都能看到名册。

所以虽是这么说，兰沧江却觉得，便是他不认识，在府学待了十几年的秦山长也认识。

府学里两个先生说到半月刊话本时，在京城已悄然流布开来的这份话本也引起了不少震动。

吴夫人这几天出门，总觉得别人看她的目光很不对劲儿，这天参加手帕交刘夫人长孙的抓周礼后，就被刘夫人拉到一旁说话了。

“有本外地来的话本，你看过没？”只留下心腹下人，刘夫人才如此问道。

“家里事多，我哪有什么空看话本？”吴夫人疑惑道，“你叫我来就是说这个的？我还想问问你可有发觉，为什么那些人看到我时总是面露嘲讽。”

刘夫人道：“我叫你来，可不就是为这事，这个话本，你看看。”

她不想直接说出来，毕竟好友再嫁这事儿是不是有什么猫腻，她不好说，而且好友再嫁的还是以前家里丫鬟的丈夫，说出来着实有些丢人。

吴夫人接过刘夫人递来的话本，一面说着故弄玄虚，一面翻开来，话本里面有折页，因此一翻就翻到了庶女重生那一篇。

“混账”，只看了开头几百字，吴夫人就面色大变，将椅子扶手拍得啪啪响，“这是哪儿来的混账本子，敢影射我家家事！”

“胡说八道”，吴夫人速度极快地又把书页往后翻了翻，骂道：“简直颠倒黑白，胡说八道。如馨，你是知道的，我当初之所以改嫁到吴家，只是在初晴过世后才和吴知路有所了解而已。这是什么样的人，竟然写成话本子如此污蔑我们夫妻？简直其心可诛！”

刘夫人和吴夫人是闺中好友，自然对她家的事有所了解，这吴知路是好友家的世交，当初吴知路到京城赶考，就借住在范家。

那时候也是好友身边的丫鬟初晴主动要求嫁给吴知路的，还说什么相信吴公子日后一定会有大前途。

好友一家都是厚道人，见这初晴如此主动，便免除身契又赠了她一份嫁妆，然后那丫鬟在范家吴知路借住那小院，与他拜了天地圆了房，之后吴知路落榜，就带着那丫鬟离开京城回去了老家。

“你再想想，是不是你们家得罪了什么人，才被人揪住此事做文章？”刘夫人说道，“不过此事要尽快处理，不然被御史联系到你家，再上奏弹劾，恐怕要惹得一身腥臊。”

吴夫人不自觉地打了个寒战，手里却已抓紧那个话本子，起身道：“如馨，我先回家去找老爷商量商量。”

刘夫人点头，亲自送吴夫人离开。

吴家住在内城外，马车停在吴府门口时，吴夫人看起来已经很平静了，只是下车时却差点没踩稳凳子翻下来。

幸亏丫鬟及时扶住。

吴夫人反而怒斥了丫鬟几句，跟着就迈着着急快速的步子进了家门。

到家后，她先是让人去请还在办公的吴老爷，跟着就去了后院，径直来到一个处在小竹林旁的闺院。

住在这里的就是吴老爷原配付初晴生的长女次女。

吴夫人到时，两个女孩儿一个在看书，一个在刺绣。

“是不是你？”吴夫人一把抓住那女孩手里的书，扔到一边，甩手就打在她脸上，“养不熟的白眼狼，你们母女三人都是一个货色，当初我就不该好心让你们留在京城？”

看书的是吴大小姐，她懵了一瞬，才捂着脸道：“母亲为何生气？”

“问我为何生气？”吴夫人面色狰狞，“那话本子，是不是你找人写的，就是为了给那贱婢出气？”

吴大小姐吴二小姐平日都不出去，根本不知道什么话本子，被吴夫人质问半天，什么都说不出来。

吴夫人却认定了他们两个，就算没问出什么，转身还是吩咐人过来看住她们两个，道：“没我的吩咐，不准她们跨出房门一步。”

刚离开这片夏凉冬天却湿冷无比的竹园，婆子就来回禀，“老爷回来了，如今在主院”。

吴夫人立刻拿帕子掩在唇上，到主院时，已经是泪流满面，“老爷，这日子是没法过了。”

吴知路立马放下茶杯，走过去扶住妻子，关心问道：“到底出了什么事？”

“有人把我改嫁给你的事弄了个话本子，还把咱们写成是害了原配的坏胚子”，吴夫人哭得没半点参假，“现在外面的人看我都是异样目光，真彻底把这流言传开了，咱们儿子还怎么科举？”

吴知路听得皱眉，问道：“什么书？”