第三章 迷宫攻防战（2/2）
也就是说就算某些人一开始从八十层起跳，他们还是得回到上面的楼层打倒十杰。
听到这句话，十杰脸上都出现满意的表情。
在大厅四个角落的龙王们小声叨念。
「如果是这样，似乎机会平等呢。」
「听起来是那样没错。还可以比谁打的猎物多。」
大伙儿之间开始激起火花。
「哼。希望能有对手配让我认真挥剑。」
「不能太傲慢，艾伯特。我们只要去想该如何歼灭神的敌人就行了。」
有对主仆开始燃烧斗志。
也有人一直静静冥想。
面对即将到来的战役，大伙儿似乎都充满干劲。
面对这样的迷宫十杰，首席──被认定为十杰首席的贝瑞塔开口了。
「对了，菈米莉丝大人。之前就一直在拜托您的事……」
「哦哦，在说那个啊。嗯嗯，利姆路也允许了，这次就来观察一下吧。」
「多谢。那么──」
跟菈米莉丝为了某事商谈过后，贝瑞塔站起来环视十杰。
「各位，菈米莉丝大人指派我担任迷宫统筹者。同时我也兼任迷宫十杰，不过──」
贝瑞塔个人觉得变成十杰首席只是在打杂罢了。为了凑起来好听需要十个人，所以贝瑞塔加入十杰只是为了凑人数罢了。
而职称也反映出菈米莉丝做事随便的性格，一变再变。比较难听的称谓还有「菈米莉丝的跑腿」，说真的他并非心甘情愿。
至于他的同事德蕾妮，虽然跟自己处在相同的立场上，菈米莉丝却很看重她。理由在于她不会骂菈米莉丝就是了……但贝瑞塔觉得这实在很要不得。
话说那样的德蕾妮，现在依然我行我素。她似乎已经获得菈米莉丝应允，瞒著贝瑞塔跑到某个地方去。
真让人困扰，贝瑞塔想到这里就悄悄地叹了一口气。
总而言之，目前他为了凑人数，被迫名列迷宫十杰。贝瑞塔自己并不希望这样，因此他很想把迷宫十杰的地位让给别人。
如今他引颈期盼的机会终于来了。
「──我想把自己的地位让给在这次战争中立下战功的人。」
迷宫十杰似乎都眼睛为之一亮，眼神全变了。
就连哥杰尔跟梅杰尔也不例外，开始抱持跟他们身分地位亳不相称的野心，心想也许他们可以加入迷宫十杰。只可惜那份野心因贝瑞塔接下来的话烟消云散。
「至于我在这次战争中应该以十杰身分担的任务，暂时就由那边那位盖多拉阁下代替吧。他的实力受到阿德曼阁下举荐，表示确实具有相当的实力，而他的知识渊博，不只是我，连菈米莉丝大人都认可。」
突然被指名的盖多拉虽然感到惊讶却又处变不惊。他活这么久可不是活假的，对这样的场面也已经习以为常了。
（来了──！老夫的时代来了。若是趁这次立下亮眼的功劳，老夫就不会是暂代职务了！）
盖多拉总是很积极。否则怎么有办法迅速抢得先机，在各国之间游走卡位。
而且盖多拉也很清楚自己的能耐，靠他准确的眼光看穿迷宫十杰的实力。其中某些人不如自己，或是和他不相上下，在十杰之中甚至有些高手不是他能相提并论的。
他绝对不可能无视这些超乎常理的强者，自认自己是第一人。正因为他十分清楚这点，盖多拉的目标只限于加入迷宫十杰。
「那就恭敬不如从命了！」
「你愿意承接吗？这样也算帮了我的忙，盖多拉阁下。」
就在这瞬间，盖多拉跟贝瑞塔在利害关系上有共识了。
如此这般，虽然只是暂时的，但即将跟帝国作战前夕，他们有了人事异动。贝瑞塔脱离迷宫十杰，盖多拉加入成为其中一员。
「嗯嗯！盖多拉愿意接受，我也很高兴。要拜托盖多拉负责六十层。你要好好役使那个关卡魔王──魔王守护巨像！」
事情很快就拍板定案。
这方面菈米莉丝也已经跟利姆路谈好了，他们早就决定试用盖多拉。
盖多拉平常也都有在协助菈米莉丝的研究工作，因此他二话不说答应。
该说对方愿意把魔王守护巨像派给他，在他看来可是求之不得。
「嗯！既然这样，那我们也要替盖多拉取个『绰号』。」
「啊，这么说也对，盖多拉你有什么想要的绰号吗？」
突然被这么要求，盖多拉一时间也不知该如何反应才好。
「这、这个嘛……」
盖多拉个人认为那不是很重要吧。
帝国军也已经入侵了，现在最好快点展开防卫。他还以为就算不说，大家对这点也心里有数。
然而那看在顶尖人士眼里似乎不是太大的问题，就连这种时候态度还是一如往常。
（果、果然厉害。鲁德拉陛下已经很不得了了，这些人也不输他。不不不，对方既然是「暴风龙」跟「迷宫妖精」，那也是理所当然的反应……）
盖多拉为之感佩。
盖多拉这个男人与忠诚无缘，然而对于维尔德拉和菈米莉丝──加上能巧妙运用这两个人的利姆路，他可以说是怀著一种畏惧之情。
「要不要取名叫『魔导王』？」
「师父，我觉得听起来很酷！」
「对吧？我这个人该酷的时候就酷得起来。嘎────哈哈哈！」
盖多拉本人怎么可能敢有意见。
事情就这么说定了。
还以为大致上都说明完毕，没想到菈米莉丝似乎还有事情要说。
「对了对了，我想起来了！哥杰尔跟梅杰尔也有很重要的任务！」
听人这么一说，正紧张自己不知道会被分配到什么样的任务，哥杰尔他们整个人跳起来。
「那、那么，我们要负责什么？」
「该做什么才好？」
那两个人战战兢兢地询问。菈米莉丝并没有将这样的反应放在心上，她就此下令。
「你们就去三十层待命，可以使唤那边的关卡魔王们。若是有人逃过来就把他们除掉。用手环复活的地点也安排在三十层，不小心杀错人也没关系！你们要好好加油喔！」
听她的语气就好像能办到是理所当然。
哥杰尔他们也只能接受了。
并不是说他们不想做，而是心中的不安更大。
担心若是这次没有把事情办好，会不会被人割舍掉。假如他们打得很难看，可能会被人从这充满荣誉的职位剔除吧。为了避免那种事情发生，他们要好好加油，哥杰尔跟梅杰尔看著彼此点点头。
话说第三十层的关卡魔王，是等级b＋的大鬼狂王（食人魔王）和五个部下。会遵从a级以上的哥杰尔和梅杰尔之命，如今已经被他们当成可靠的伙伴。
而且就连初来乍到的盖多拉都面不改色答应暂代十杰职务。哥杰尔他们身为前辈，这次参战可不能漏气。
另外还有一点。他们两人还发现一件事。
就算有人脱离三十层好了，帝国军也无处可逃。就算那些人跑到位于最顶层的第一层，他们还是得被迫从那里折返。
如此想来，他们在这次任务中担待的责任其实很轻。而且他们发现输给自己的人愈多，就能杀愈多人。
「看我们的吧。我们好歹也是楼层守护者。假如这次战功获得认可，我们的『地位』也能提升！」
「没错，就是这样，好兄弟。这次就别在那商量小家子气的事，说要轮流之类的。我们要尽全力击溃敌人！」
「若是有帝国军逃过来，我们会一个不剩的驱逐！」
「就是那样！一定不会让菈米莉丝大人失望！」
既然没有退路，他们就只能前进了。
心中的不安转眼间烟消云散，那两个人的干劲也跟著水涨船高。
就这样，每个人要负担的任务已经定案。
「利姆路拜托我们尽量把多一点的帝国士兵引进迷宫里！为了实现这点，我们要给对手某种程度的甜头吃！」
大伙儿听了都强而有力地点头，表示他们明白。大家都清楚各自的职责。至少第一天他们打算静静观望敌军的动向。
菈米莉丝原本满意地看著大家，但她最后投下一颗震撼弹。
「很好很好。那大家要加油！顺便跟大家说一下，利姆路说他也会观察这场战斗。不只是要藉此判断该给谁当迷宫首席，这也是让他见识各位表现的好机会！」
菈米莉丝这话一出让大家的表情突然变认真，认真到充满杀气。
「──你说利姆路大人也会看？」
赛奇翁原本一直保持沉默，这下就连他都开口了。
这让阿毕特感到吃惊。
「虫皇帝」赛奇翁是一个沉默寡言的男人，很少会开口说话。
除了效忠魔王利姆路，另外让他感兴趣的就只有变强──赛奇翁就是这样的一个人。
「这个嘛，嗯、嗯嗯，利姆路说他也会看喔！」
菈米莉丝一不小心就被对方的气势吓到，回答起来结结巴巴。
毕竟就连菈米莉丝也没什么机会看赛奇翁说话，会惊讶很正常。
「赛奇翁啊，菈米莉丝说的全都是真的。利姆路也对迷宫成员的实力感到兴致盎然。所以才选择相信你们，决定让你们担起此次战役中的重责大任吧。」
像在替惊讶的菈米莉丝找台阶下，维尔德拉如此陈述。
对维尔德拉来说，赛奇翁是他从以前开始就实施战斗训练的优秀徒弟。
论他的实力居然还超越跟维尔德拉也有很长交情的卡利斯。不仅如此，视条件而定，他甚至成长到能跟维尔德拉对战到势均力敌以上的程度。
赛奇翁太过强大。
要说迷宫里有谁能够当赛奇翁的对手，除了维尔德拉就没有别人了。
就因为赛奇翁是这样的高手，因此这千载难逢的好机会更让他兴奋不已。
「──是吗？利姆路大人会观望我等的表现……真让我热血沸腾。就让大人看看我成长多少，我要全部展现出来。」
「欸嘿嘿，那是一定要的！他说很期待，所以大家要给他一个惊喜！」
带著纯真无邪的笑容，菈米莉丝用这句话做结。
虽然菈米莉丝纯真善良，但她本质上毫无慈悲。不愧是当上魔王的人，对于弱肉强食这个绝对法则丝毫不反对。
当进入迷宫的时候，每个人都会看到规则。就算是来自帝国的将领士兵也不例外，在确认「他们本人进入迷宫的意愿」时，同时也在对他们的本能发问：「若是没有满足过关条件就不能出来，这样也能接受吗？」
人们会把这个当成是威胁或警告？……虽然有些人见状觉得不妙，但都没有收手的意思。每个人都在幻想能于迷宫之中得到哪些财富，就像被糖吸引过去的蚁群，都被吸进迷宫里。
从这个时候开始，菈米莉丝便不再慈悲。
因此她再也不会客气，将迎接这些敌人。
接著帝国的将领士兵们将会明白。
见识到这座迷宫真正的姿态。
品尝到恐惧──
「我们要取得胜利。把胜利献给利姆路大人。」
赛奇翁念念有词并从座位上站了起来。
这成了一个信号，所有人全都出动。
为了前往变成地狱的会场，等待宾客到来。
●
在地下迷宫的入口处，陆陆续续有来自帝国军的士兵被吸引进去。
他们排著整齐的队伍，动作丝毫不拖泥带水，都很守规矩。
每个人腰上都装备安全带，将彼此连结在一起，前后间隔加起来总共三公尺。
另外有其他小队负责战斗，这些人没有用绳索相连，可以自由行动。没有进行作战的时候，他们就握住绑著那些士兵的救命绳索。
面对如此的大军压境，迷宫也不算什么了。事前都已经准备万全，他们要来挑战迷宫，不会有人迷路。
除了对他们的精心安排感到满意，卡勒奇利欧开始想著他将会得到的财富。
（迷宫根本是些骗小孩的玩意儿。问题在于栖息在里头的魔物……）
不只是那些魔物有多强，战斗会消耗时间也是个问题。根据他们事前做过的调查指出六十层是最底层，但这不一定是真的。
据说迷宫有一百层这么多，但他认为这不合常理。
卡勒奇利欧一直认为那是在虚张声势。
去到愈深的楼层愈能获取有价值的宝物，最重要的是可以回收纯度愈高的「魔晶石」。这点非常吸引人，听说会随著栖息的魔物强度等比例提升。但卡勒奇利欧一直很苦恼，觉得那很棘手。
（总之能辨别魔物种类就能找出适当的处置方法吧。那样狩猎起来也会更有效率才对。）
抚摸他引以为傲的胡子，卡勒奇利欧得出这个结论。
看看那些训练有素的将领士兵，迷宫根本算不上威胁。他们威武的样子就是证明，证明他们有不可撼动的力量。
他们已经假想在迷宫内可能发生哪些战斗，还做过训练。
使用精灵魔法的能手会确认前进道路，由特殊工作小组解除陷阱。战斗小组会负责驱逐魔物，负责处理的小队会解体那些魔物，采收「魔晶石」。这一连串动作会让各列队的最前排执行。
而获得的宝物会透过连结起来的士兵向后方传送。然后就这样传到入口前方，让在那边等待的人搬回作战司令部。
将士兵连结起来可以因应情况改变做出对应。若是发生什么事情，他们会立刻把情报传回来，已经针对这些对士兵们做过严格训练。
卡勒奇利欧的对策一开始进展非常顺利。不过随著时间过去，开始出现异常变化。当约莫千人左右的士兵进入迷宫，双方联络突然中断。
「大人，这该如何是好？」
那些士兵身上发生什么了？
目前还不清楚。看著绳索被整齐切断，可想而知空间已经扭曲。
（事前获得的情报有提到这点，说有时迷宫构造会改变。但听说每二十四小时才会发生一次……）
卡勒奇利欧为之苦恼，但却没有阻止士兵列队进入的意思。他打算暂时让士兵们继续冲进去。
结果他发现一件事──每超过千人进入，迷宫构造就会改变。
──不，不对。这个时候卡勒奇利欧有所警觉。
「我懂了。敌人似乎也很乐意看到我们进去。」
「──？这话怎么说？」
「很明显。若是迷宫内人满为患，他们大概也不好办事吧。走下那阶梯并不会通往地下二层，恐怕会连到其他楼层。」
「什么！居然有这种事……」
用看笨蛋的眼神看著惊讶的参谋，卡勒奇利欧嗤之以鼻。
「当然有可能办到。对手好歹是魔王呢。若是在自己的领地上连这点小事都办不到，那他们早就被灭了吧。」
卡勒奇利欧准确预测出在迷宫内发生的事情。
根据士兵们中断联系前的谈话看来，感觉并没有出现什么异常状况。但这不表示他们突然出什么意外。
「再说，刚好满千人，联络就突然中断。你觉得这代表什么？」
「原来如此……阁下明察，小的惶恐。」
「嗯──」了一声并点点头，卡勒奇利欧开始思考方针。
目前已经有几样宝物运过来。都是一些了不起的装备，或是「魔钢」制造的武器防具。
每样东西都是顶级货色。而且刚才收到的「魔晶石」品质优良，能源转换率高到无可挑剔。
假如在这个时候中断侵略行动，先进去的二千名士兵八成小命不保。与其那么做还不如继续按原定计画执行，用那种人海战术会更有效吧。
卡勒奇利欧如此判断。
「这是在威胁我们吧。要让我们放弃攻略迷宫，打算争取时间。那样他们就有机会等到德瓦岗的援军。」
「可笑至极。如今就连那个德瓦岗都──」
「正是如此。若是在这里中断行动就称了敌人的意！」
「是！那我们就继续进行迷宫攻略作战！」
看破敌人的伎俩，卡勒奇利欧对此感到满足。然后将能够获取的利益跟士兵们的命放在天秤上衡量，他决定无视些许让人感到不安的要素。
就在这一刻，帝国军的命运就此注定。
自从他们开始侵略迷宫后，时间已经过去整整一天。
他们不分昼夜挺进，大约三十五万名士兵将领顺利入侵迷宫。
还是老样子，每派出千人，他们走的侵略路线就会改变。
看样子只有跑到特定楼层的人才能勉强让身体一部分出现在外面，在那里获得的宝物种类也会跟著改变。几乎没有低品质的物件，其中还包含带有孔洞的武器。
那些武器看起来像是敌人的新型兵器。
从这点可以推知敌人有多么惊慌失措。
若是有时间，他们应该会收回才对。没有这么做就证明敌人现在没那个余力。
（都怪他们想用迷宫吸客，遇到突发状况才会一个头两个大。是他们太愚蠢。）
想利用迷宫吸引周边各国的人前来──卡勒奇利欧认为这个点子挺有趣。然而在关键时刻却无法收拾残局，只能说他们做事情太过粗糙。
如此这般，一开始卡勒奇利欧还觉得魔王利姆路那帮人都是蠢蛋，但经过整整一天后，他们决定暂时观望情况。
司令部的士兵会轮流休息。就这样继续推行侵略计画也行，但卡勒奇利欧突然感到不安。
「目前闯入迷宫的人总共有三十五万吧？」
「是！我军有一半都已入侵迷宫。」
虽然几乎每满千人就会断绝联系，但那正如卡勒奇利欧所预料。过了一会儿，有人报告说他们发现之前进入迷宫的士兵。
帝国军顿时士气大振。原本大家都很不安，知道我军人马没事就松了一口气。
为了一点小事就陷入慌乱，那可是帝国军之耻。
所有的士兵都这么想，他们强压下心中的不安展开行动。因此这个好消息为他们注入活力。这下就没什么好怕的了，侵略的速度也跟著加快。
结果眼下就有半数的将领士兵进到迷宫之中，不过……
「都派出这么多人了，还是没办法将迷宫填满……」
「没想到里头如此广大。」
「有六十层……印象中听到的消息是说愈往下面的楼层走去，空间就会变得愈狭小吧？」
「我也是这么听说的。还以为再过不久就能镇压整座迷宫……」
按照他们预期想法来看，帝国军应该早就掌控整座迷宫才对。然而事实上并非如此，当他们暂时不让士兵进入迷宫，就跟迷宫里头的人断绝联系。
若是发现先进去的部队，他们就能够搬出大量的宝物。可是如今中断进入迷宫的行动，那些收获也暂时喊停。
「话说进到里头的人，目前都还没有任何人出来吧？」
「是、是的。看样子为了从里头出去，必须先攻破迷宫──」
「那我已经听说了。听说入侵的时候，每个士兵的脑海里都有人在对他们问问题吧？」
「正是如此。不过，虽条件明确……但打倒迷宫之王前，似乎需要先讨伐十把钥匙的守护者……」
「原来是这样，那我们还没讨伐吗？」
答案已经摆在眼前。
但卡勒奇利欧想要知道的并不是这个。
迷宫之王指的恐怕是魔王利姆路吧。假如目标是要成功讨伐他，那对他们来说可谓求之不得。
照理说应该是这样。
然而事实上他们却一度中断，没有继续送部队进去，目前甚至无法和迷宫内的士兵们取得联系。
「各位认为靠三十五万名士兵能够打倒魔王利姆路吗？」
这么一问，那些参谋不禁词穷。但他们马上又气势勃勃地回答。
「法尔姆斯王国之所以会失败，那是因为他们遇到维尔德拉吧。若是只有魔王利姆路，要打倒他应该绰绰有余才对。」
「我也这么认为。参加这次攻略行动的人不乏超越a级者，我们只要等他们带回好消息就行了吧。」
看到有人认同自己的意见似乎感到安心，参谋们开始陆陆续续高喊他们一定会获胜。然而卡勒奇利欧无论如何都无法抹去心中的不安。
「首先要跟迷宫内的人取得联系。也派联络部队过去，试著用各种通讯方式通讯。」
接获卡勒奇利欧的命令，他们尝试用各种方法取得联系，但所有方法都失败了。他们还有尝试过「魔法通讯」或「念力通讯」，但迷宫内的人都没有反应。
事情演变至此，参谋们也很难再自欺欺人。
来自迷宫的战利品原本让他们兴奋不已，但面对眼下的现况──看不到未来性，他们开始显得意志消沉。
原因都出在无法跟迷宫内部的人取得联系。没办法搞清楚状况，那些参谋的功用就无法发挥。
「那我们继续编整部队，让他们再一次进入迷宫。」
这时卡勒奇利欧「嗯」了声并点点头。
不管怎么说，他们都必须送士兵进去确认情况。就算继续待在地面上，他们也无法确认迷宫内部的情况。
通往迷宫的入口──那扇大门并没有被人关闭，依然大大地敞开。从一开始就没有任何改变，彷佛什么事都没发生过。
即使如此，只要接著进入的人稍微晚了一步，他们马上就无法感应到前方人马的气息。
之前原本都还顺顺利利从迷宫内部运出金银财宝，这个动作也同时中断。一方面可能是因为这样吧，作战司令部开始弥漫沉重的气息。
后来──时间又过去两天。
「为什么之后就没有人再回报了？」
「因为每一千人就会被放到不一样的地方，所以没办法再发现到侵略至迷宫深处的部队吧。」
「什么，迷宫居然有这么大！」
「该不会……」
「什么？」
「该不会是全灭了──」
「你们这些笨蛋，难道是怕了吗！」
「大家冷静点。这些恐怕都是魔王利姆路的策略。他的目的就是让我们疑心生暗鬼，放弃攻略迷宫吧。」
如今做法跟一开始不一样了，每小时只派出千人，让他们慎重地进入。但如此一来别说是宝物了，就连把情报带回来都很困难。
光是第一天就有三十五万人进入迷宫。
第二天追加十五万人。
第三天只有三万人。
至于留在地面上的帝国将领士兵，已经减少到剩余十七万人。
「现在是不是该先保留兵力才是明智之举？」
「嗯──……去配合敌人的策略固然让人不快，但继续让我军战力减少也不是件好事。」
「我们也有把补给部队送到迷宫里，可以延长将领士兵的活动极限。至少是不是该花个二十天观察情况──？」
「那样太消极了！」
「可是我们现在依然联络不上盖斯特中将和法拉格少将。他们是不是还在跟敌人缠斗，或者是……」
他们已经派了好几次谍报部队，但都没有人回来。跟可靠的友军一直联络不上。
「那是因为魔素浓度过高的关系。不可能有其他原因。」
卡勒奇利欧如此断言。
若是士气继续低迷下去就糟了，基于这样的判断，他才会那么说。
但还是难以抹去充斥在现场的不安氛围。在难以言喻的诡异沉默之中，帝国军将领士兵们都有不祥的预感。
就连发话人卡勒奇利欧也不例外。
现场还有十七万将领士兵在。反过来讲也可以说只剩十七万。
（也许我犯了天大的错误……）
卡勒奇利欧脑海中突然闪过这个念头。
那大门正耸立著。如今看来觉得那道门非常诡异，更助长卡勒奇利欧心中的不安。
在这扇门之中，那些迷宫挑战者的命运究竟会如何──
要不了多久，卡勒奇利欧就会知道他们的下场。
●
──迷宫四十一层到四十八层──
那些进到迷宫里的帝国将领士兵，因为进的楼层不同，彼此的命运也有天壤之别。
被放到四十一层至四十八层的人可以说是幸运儿吧。虽然出现的魔物很强，但顶多也不过b级上下。士兵们都经过强化，魔物不是他们的对手，攻略行动得以顺利进行。
这些帝国的将领士兵都很有实力。
若是换算成冒险者的等级，所有人最低来到c＋。身手堪称一流。
这样的他们就算碰到魔物现身也能从容应对。
他们排列整齐，按照这个步调行军。
稍微落后最前排一段距离，战斗小组一面警戒一面采取护卫行动。
每个转角都设置据点，接著再肃清整条道路。根据他们受过的训练内容行动，逐渐搞定整个楼层。
都还没有经过一天，向上的阶梯和向下的阶梯已经被他们双双发现。
目前他们的作战目标变成一旦遇见就用所有的战力来讨伐魔王。
夺取上方楼层宝物的任务就交给其他部队，或是等一切结束再做。他们拿楼梯当据点镇压整个楼层。然后继续攻略行动。
楼梯附近有个门锁上的房间。那扇门上头的告示板写著「休息室」。就跟他们事前调查的结果一样，唯一不一样的就只有门无法打开。
「门果然无法开启。他们故意让我方无法使用。」
「想也知道。也没办法破坏吗？」
「是！用枪械或魔法都没有效果。就跟迷宫内的道路一样，想必应该难以破坏！」
听完士兵的报告，队长点点头。
会有这样的结果理所当然，没什么好惊讶。
若是把战车炮搬进来或发动大规模魔法，或许能破坏也说不定。可是如此一来就无法保障在迷宫内的己军安全。假如他们打算发动核击魔法等等，不晓得会造成多大的伤亡。
因此队长决定按照原定计画正面挑战迷宫。也就是使用人海战术。
如今听到连休息室都无法使用，他除了感到不悦，一方面也觉得那理所当然。
「向上呈报吧。然后跟他们说攻略行动进展顺利。」
「遵命！」
一开始只有他们千人被留下的时候，他也曾经动摇过。可是这样就惊慌，未免太丢帝国军的脸。
部队长决定继续攻略下去。那个决定是对的。不久之后他们就跟别的部队会合。
虽然那个楼层比想像中还要大，但有精灵使者跟测量员携手合作，攻略行动进展顺利。而且打倒魔物会掉落「魔晶石」，品质也都很好，从他们发现的宝箱还开出很棒的金银财宝。
走下阶梯的人向他回报，说四十二层也快要攻略完成。当时扬起极大的欢呼声，大家都说帝国军不会战败。
第二天他们也把四十一层所有的房间都探索完毕。按照这样的速度踏入四十二层，跟待在那里的部队会合。他们以势如破竹之势直捣四十三层，花不到三天就逼近四十八层。
成果超乎预期。
可是四十九层开始就没这么简单了。
──迷宫四十九层到五十层──
「呜、呜哇啊────我的脖子上好像有什么东西！」
「要沉下去了，我、我的脚融掉了──！」
「快救救我，手拔不出来──！」
简直就是活地狱。
掉以轻心就遇到史莱姆。
到处都有一大堆史莱姆。
史莱姆、史莱姆、史莱姆、史莱姆……
休息到一半，史莱姆就从天花板上掉下来。
一转过转角，小队就被人截断歼灭。
墙壁是用史莱姆做的，地板也是史莱姆。
武器和防具都被破坏，士兵们的体力也被夺走。
「搞什么，还是没办法突破吗？」
「是！整层楼都有魔物的气息，没办法透过魔法感应。而且它们好像对物理攻击具备高度的抵抗能力，半吊子攻击根本没用！」
「还有敌人的增殖速度快到不正常！它们好像也不具痛觉，看起来一点都不怕我们的攻击！」
如果是一般的史莱姆，只有一只没什么好怕的，但是变得这么庞大，要把史莱姆燃烧殆尽也很费心力。变成比预料中更加棘手的对手。
每隔几小时就会有援军过来助阵，所以他们遭受的损害并没有大到必须撤退。但就是一直消耗时间，迟迟没办法拿出理想的成绩。
结果直到第三天快结束才把所有的楼层探索完毕。这下终于能跟来自上方楼层的部队会合，总算能靠人海战术撑过去。
而来到第五十层，他们看见成群的负伤者。
道路就好像阴暗潮湿的洞窟。此处回荡战斗声响。
「可恶，这些怪物又复活了！」
有人在激动大喊。
他正看著挡在前方不让人通过的巨蛇，宛如黑暗的化身般蠢动。
是岚蛇。
鳞片宛如铠甲一般，半吊子的魔法跟枪弹都无法起到作用。
就算想要靠近用刀剑斩断，岚蛇的「毒喷雾」也能喷到七公尺远。刀剑都还没碰到就会先沐浴在死亡喷雾之中。
「可恶！这狭窄通道等同是它们的天下吧！」
「如果在宽广的地方还能绕过去，这下根本无计可施啊。」
「重魔导炮准备好了吗？」
「还不能用。刚才已经用过了，还要等两个小时才能将能量补充完成。」
所谓的「重魔导炮」是一种新型魔导兵器，在携带式武器中能够发挥最大的威力。不同于用魔石当能量来源的「魔枪」，会从大气中搜集魔素，属于填充魔素型。
里头装填了魔法，元素魔法「空破大魔炮」──那是将空气压缩后连续爆发的高威力魔法。不会冒出火，还能够朝特定方向发射。因此这种魔法在建筑物等密闭空间之中也很有用。
光是会操控这种魔法就会被判定为a级，是属于高阶魔法。
但问题在于能量消耗过大。因此才会利用周遭的魔素填充，然而就算待在魔素浓度高的迷宫之中，充到满也要耗费三小时。在一般情况下那种速度已经够快了，但用在这次还是太慢。
「喂喂喂，开什么玩笑。这代表什么？是说那些怪物复活的速度更快吗？」
岚蛇显然是不寻常的个体。脖子上戴著项圈，感觉跟其他魔物有所区隔。
最重要的是不管打倒几次，经过三个小时都会复活。换句话说，不管他们打倒多少次，只要经过一定时间就得再次对战。
最棘手的是这个楼层没有所谓安全地带。
还有──
「鸣、鸣哇────这边也有！」
别的道路也开始传来战斗声响。
没错，岚蛇不只一只。
光是他们发现的就有十只。有一群等级来到a－的高危险魔物正活用其特性支配这块领域。
这里是黑蛇的巢穴。
岚蛇原本是四十层的楼层守护者，现在连备用的一起被放到这个楼层。
后来士兵们成功跟来自上方楼层的援军会合，有机会充实武装。这下他们终于有足够战胜岚蛇的重魔导炮。总算成功灭掉岚蛇是到了第三天深夜后的事。
「大家在维持这个楼层的时候，要小心怪物复活。让受伤生病的人到上方楼层避难。」
「是！」
就这样，帝国军在这重新编排部队。接著他们就进到更可怕的地狱之中。
──迷宫五十一层到六十层──
五十一层有一大片现代化通道。
帝国军似乎已经掌握这一个楼层了，每个转角都能看见士兵的身影。可以看到现场留下激烈的战斗痕迹，可想而知这个楼层也很棘手。
其中一名部队长试著跟现场人员接触。
「情况怎么样了？」
为了避免吵醒正在休息的士兵，他静静地询问站岗人员。
「情况很严峻。我们小看魔王了。」
「此话怎讲？」
「这个楼层有很多陷阱。我们现在站的是正确的通道。其他绝对不能走。我想大部分的陷阱应该都被我们破坏了，但也许有些还没失去功能。」
「知道了。话说那些是──」
为了跟上级长官报备，部队长进一步询问详细内容。
接著士兵就跟他说那些似乎是帝国境内也没在使用的各种化学兵器。
有无色无味的瓦斯，会毒害眼睛跟喉咙。
还会喷洒神经性毒素以及融解液。
那些凶残的陷阱残害不少人。帝国军原本以为这些知识只有他们独占，因此更觉得这是种威胁。
「这个楼层暂时不会出现魔物。取而代之，有些以魔素当动力来源的傀儡在那徘徊。最棘手的是它们好像具备自我修复机能，要花点功夫才能彻底破坏。」
「那还真是辛苦了。」
部队长原本想说自己等人也吃了不少苦头，但还是把那些话吞回去，要对方继续透露后续情况。
「是啊。疲惫的人和受伤的人都到五十五层休息了。去那边应该能够安全吃顿饭吧。」
「多谢。那现在最前线那边情况怎么样？」
「最前线啊……根据刚才得到的情报指出，他们好像来到六十层了。他们还说些很扯的事，若是把这些消息向上呈报，上头的人肯定会以为他们疯了。我想听了会很厌烦，即使如此你还是要听吗？」
看著回答的士兵开始叹气，部队长也只能点头答应。
「好，麻烦你了。」
「这样啊。那我就说了，听说六十层那边有巨大的人型兵器坐镇！关于那家伙的强度──」
愈听就觉得愈扯。让人不禁想那么说，因为对方强到乱七八糟。
据说就算a级的战士们组队挑战，他们还是找不到打倒对方的诀窍。对方的身体是用「魔钢」制成，刀剑和枪之类的物理攻击一点也不管用。而且对手总是有「结界」护体，据说就连「重魔导炮」也伤不了分毫。
无计可施──眼下的情况就是这样。
「后来还有声音从那个巨大的魔偶之中传出，结果让人惊讶，声音居然跟那个盖多拉大师很像。就连我都觉得难以置信，但是一定要向上呈报吧？这教人怎么做下去啊，真是的……」
那个士兵的抱怨就到这边。
部队长决定直接将刚才那些内容呈报给上级长官，向他们请示。
「只能去了。你们先去五十五层，去那再谈今后该如何打算吧。」
「遵命。」
这种时候就只能对上级长官唯命是从。部队长这边也没有替代方案，怎么可能反对上级长官的方针。
但这只是把问题先摆到后面，不久之后必须找出答案。不管怎么说，帝国军都不能撤退。
「要走了吗？好吧，想想也是。祝你们好运，但在那之前我差点忘了给你们一个忠告。已经发现有五只特殊魔物存在，你们要多加小心。」
「你说特殊魔物？」
「对。目前还没有收到讨伐成功的报告，那肯定是特殊个体。非常棘手，已经有好几个同伴被他们干掉了。」
有红色史莱姆、金色骸骨剑士、像死神的幽灵、看起来像重装骑士的魔动铠，再加上小型的强力龙魔物。
那些可怕的魔物似乎就潜伏在这一带楼层之中。他们混在魔偶里，是非比寻常的存在。
那个士兵最后说「一遇到可能就会没命」。
来自上方楼层的生还者将这个忠告牢记在心，继续往前进。前方究竟有什么在等待他们，不久之后就会知道……
帝国军的将领士兵逐渐往下方走去。不知道再走下去就是他们的死期，整个队伍没有中断、持续推进。
──迷宫六十一层到七十层──
「还没有好吗？我们还没获胜？」
「很抱歉！这次的攻略行动似乎也失败了──」
听人如此回报，将领士兵们都陷入绝望。
七十层有一个大门。
那里通往死亡都市，是与人世相隔的交界。
………………
…………
……
在一大群魔物之中挺进，帝国军的士兵们在迷宫内昂首阔步。
一开始都很顺利。
对。只有一开始……
出现的魔物都是死灵系。只要习惯腐肉的臭味，对照帝国将领士兵的实力来看，那些敌人并不会让他们陷入苦战。
最先进去的一千人负责确立据点。确认后面的人员跟进后，就会继续作战。
跟地面上的部队失去联系是一大败笔，但他们并非完全孤立。只要花点时间就能等到后方部队抵达，因此他们认为不会有任何问题。
帝国军以怒涛之势镇压整层。第一天他们几乎把六十一层到六十九层全都探索完毕。
问题出在七十层。
不晓得为什么，七十层是一大片草木乾枯的丘陵地带。
看起来让人发毛，是飘散著死亡气息的战场遗迹。
前方有一座巨大的门耸立，大小跟地面上那扇大门差不多。
那扇大门用骸骨做成，是用来守护要塞都市的门，都市就位在保护城镇的护城墙中央。
这样的东西为什么会在迷宫里──大家心中都浮现这个疑问。
关于这座都市，除了大门就没有其他出入口。排水设施、通用门，还有其他生活上不可或缺的设施，这座都市里头都没有。
那也难怪。
这座都市里住的都不是活人。
全都是死灵系魔物。
刚开始第一天，那扇大门还是关著的。
就算尝试破坏，墙壁实在太过厚实。不死者会一直跑出来修理，因此破坏工作迟迟没有进展。
就算想要靠近，外墙上也有搭著弓的骸骨弓兵。
帝国军的上级认为靠少数人进攻太过勉强，所以他们要等待援军到来。
紧接著时间来到第二天早上。
帝国军的人数增加了，超过一万人。
他们开始进攻大门，门在他们面前无声无息地敞开。
样貌骇人的死灵之王现身。
说他是一具骸骨，这样形容不知是否恰当。
这具颇有风范的白骨用流畅人类语言跟帝国军的将领士兵说话。
「欢迎来到我的死亡国度。我的名字叫『不死王』阿德曼。宴会都准备好了。就让我们度过一段愉快的时光吧。那么，我们开始吧！」
当王──阿德曼报上名号后，整个空间突然有股压迫感。
追随这个王的有一群死灵骑士，还有死了却依然勇猛的死灵龙。这只死亡之龙发出邪恶咆哮，感觉简直要压垮整座空间。
接著死灵龙从天空中降下，来到门外。那是立于死灵系、最凶残的龙，就在这瞬间，他朝帝国军露出獠牙。
不仅如此。
大门已经全开了，陆陆续续有不死者军团从中现身。死灵骑士长率领的死灵骑士陆陆续续爬出。
帝国军原本在门前方列队，突然发生战斗让他们阵脚大乱。
死灵龙是属于特a级的魔物，若要讨伐需要事前做些准备，强大得令人害怕。
其属性是「不死」──若想要消灭，除了对「灵魂」直接攻击就没有其他手段。
帝国的士兵们拥有引以为傲的高度战斗能力，但是他们的攻击根本伤不了对方，面对这样的对手什么都办不到。
「撤、撤退！这对手可不是乱打一通就能战胜的──噗嘎！」
「可恶，如果用火、用火将其烧光──」
「行不通！那家伙的再生速度比燃烧速度还快！」
「赶快离开这个地方！否则被那家伙的瘴气扫到，精神会被破坏！」
帝国军陷入混乱。
就像在嘲笑这些士兵，龙的下颚大大张开。
「糟糕！那是──啊呃！」
「噗嘶。」
「身体要腐蚀了──！」
死灵龙的腐蚀喷雾从高空中灌注下来，在地面上爬行的人都沐浴其中。结果大部分的人都无法抵抗，最后丢了性命。
还不只这样。
某些人因为死灵龙的瘴气遭受精神污染，他们变成丧尸，遵从较高阶魔物的命令。
这里所谓的高阶魔物就是死灵之王，换句话说就是阿德曼。帝国蒙受的损害直接替阿德曼增加战力。
帝国军的悲剧不只这些。
就算逃离死灵龙的威胁苟延残喘也很难称得上安全。那是因为一些死灵骑士骑著死灵马，开始追捕逃亡的人。
帝国军的人数在瞬间锐减，一万人不到一小时就全灭了。
这些惨状藉著少数的生还者传给后来跟上的部队。因为发生这些事，第七十层攻略战开始变得白热化。
………………
…………
……
第二天之后，帝国军有好几次都想试著冲进七十层。
可是每次都输得凄凄惨惨。接下来打第二次、第三次都是同样的结果，情况完全没有好转。
至于形成压倒性威胁的死灵龙就更不用说了。
虽然死灵骑士只有一千数百个，但这些对手不会疲劳也不会死亡。而且他们的威胁性还相当于a－，算是非常高。不管怎么杀还是会一直活过来，让人受不了。
至于指挥他们的死灵骑士长，其实力甚至跟帝国军高阶战士不相上下。光看质也在帝国军之上，作战续航力足以颠覆人数上的劣势。
除此之外，阿德曼底下还有其中一名十杰──「死灵圣骑士」艾伯特。即使是帝国军的菁英，面对不死者大军，他们毫无胜算可言。
「──不过，我们这次的作战将不会重蹈覆辙。期待各位的表现！」
帝国军的大佐向将领士兵们演说完毕。
来自上方楼层的攻略小组在第四天跟他们会合。接著他们赌上现存的所有战力，这次作战将会派出这边所有的兵力。
再加上帝国军也不是无能之辈。
关于对付不死系魔物的攻略手段，从古至今广为人知。要对付人类的敌人──不死魔物，神圣魔法最有效。
透析神圣魔法的原理。这部分一直有人在做研究，帝国那边也已开发出一种技巧，能发挥类似向神祈祷的效果。
帝国军里头也有这方面的老手在。
他们从现存战力之中召集这些人，将他们配置在各个部队里。如此一来，将能抵抗邪恶的瘴气，还能突破所谓的「不死」。那就是这次作战计画的重点所在。
帝国军在丘陵地带整军列队，总人数达到七万。
反观阿德曼的部下，就算把这几天增加的丧尸算进去，还是不到四万人。
光看人数显得帝国军占有优势，当时大家都觉得这次一定能赢得胜利。
接著决战开始──王采取行动。
「你们想得太美了。追加技『圣魔反转』──」
「不死王」阿德曼的支配力扩及末端。
至于原本是他们弱点的圣属性，当这股力量覆盖，弱点再也不是弱点。而帝国军靠的就是这种弱点，他们失算导致自己输得一塌糊涂……
这场败北让帝国的将领士兵心碎。
幸存者被逼到穷途末路，开始朝上面的楼层逃跑。
根本就忘记迷宫的破关条件。脑子里只剩下求生的渴望，只想活下去。
──迷宫七十一层到七十九层──
走进这一个楼层的帝国军被迫跟一整群昆虫展开永无止境的作战。
昆虫发动猛烈攻势，前仆后继没完没了。
它们不害怕死亡，反覆发动袭击，一整个群体完全没有中断迹象。
迷宫第一天。
最先开始送进来的将领士兵们面对昆虫发动猛攻，虽然吓到却不害怕。他们拿下通道建构根据地，立刻进行处理。
巨大昆虫比一般的虫子大上好几十倍，不只是剽悍而已，力量也很强大。一不小心就会在转眼间被它们杀了吃掉。
可是冷静下来观察会发现每一只虫都没有很强。而且它们源源不绝，这表示能够得到的「魔晶石」也很多。再加上品质很好，士兵们脸上的表情也跟著开心起来。
什么嘛，其实也没什么大不了的──士兵们都这么认为。
换成一般的冒险者队伍，由于没办法休息，会愈来愈疲劳。直到最终将会无法拿出全力，被魔物打倒。
但是帝国军少了这层担忧。训练有素的军队来攻略迷宫，一群虫子根本不是对手。不管虫子的数量多么多，帝国军这边的人数也不会输。
觉得累就换班，可以随时保持在最佳状态。如此这般，他们逐渐增加据点，攻略行动进展顺利。
虽然精神上不能放松，但说起来问题就只有这个。反过来看，他们的收获可不小。
就算是堪称昆虫乐园的这个楼层，还是有确实准备如树洞或洞窟等等隐藏房间。那里有强大的魔物，但是也有宝箱。
一些士兵还因豪华的宝物笑开怀。
或许是在刚才那个房间打开宝箱发现短剑的人吧。
短剑上面有精致的金工妆点，看起来就很昂贵。性能似乎也很不错，刀刃上的光辉证明短剑用「魔钢」制作。
只有剑芯部分用「魔钢」制作的物品就已经很昂贵了，而那把短剑全用「魔钢」制成。怪不得那个士兵会笑开怀。
进入这座迷宫的时候，有人跟他们解释「魔晶石」之类的物品要交给军方。可是像短剑这样的小东西很有可能睁只眼闭只眼。
当然之后要接受随身物品盘查，但考量到打倒守护宝物的头目也算功劳一件，那样东西肯定会送给士兵。
周围其他的士兵似乎都很羡慕，大家都在心里想「下次就轮到我了」。
若是没有这样的好处可拿，就没动力在这种地方持续跟那些虫子作战。
采收的「魔晶石」也数量可观。
平常高纯度「魔晶石」都很稀少，但这边只要打倒魔物就能轻松弄到手。
让人笑到合不拢嘴就是指这个，照这样的步调打下去，应该还有各式各样的附加福利。
其他楼层就他们所听说到的情况好像都差不多。比较悲惨的就是那些死许多人的楼层吧？
对手是死灵，可以得到的东西比较少。但要打倒那些死灵却很辛苦，形成反差。相较之下，这个有虫子蠢动的楼层算是比较赚吧。
至少获得的宝物都令人满意，大家都认为回去以后应该能把这次战役当成美好回忆，幸福的妄想越发膨胀。
从第二天开始变得不对劲。
有个士兵惊讶地睁大眼睛。因为走在旁边的伙伴头突然掉在地面上。
「等我们回去要好好乐一乐──咦？」
在地面上看著自己少了头的身体，那个士兵脸上浮现错愕的表情。没能说完的话在中途停摆，嘴巴就这样开著。
鲜血向上喷发。彷佛喷水一样，淋在周围的伙伴身上。
「喂、喂──！」
有士兵发出尖叫声。刚才还在跟对方说话，突如其来的惨死让人一时之间反应不过来。
然而那个士兵算幸运的了。
还来不及继续思考，他已经被选中，成为下一个牺牲品。
头应声掉落。
就跟一开始变成尸体、再也不会说话的那个士兵一样，这个男人也在当下气绝身亡。
他们死掉的地方是第七十九层。
这个地方处处绽放争奇斗艳的花朵，大家直到刚才都还以为这个楼层是安全地带。
「唔呵呵呵呵呵。等待一天值得了。因为有很多猎物聚集在一起，还特意自己跑过来。辛苦你们了。就为了我们而死，变成饲料吧。」
那些士兵听到一阵清晰的声音。
美丽的音色响彻整个楼层。
那句话来自女王。
是负责守护这个楼层的领域守护者──「虫女王」阿毕特美妙的声音。
阿毕特的声音转换成一股念力波，整个楼层都能听见。这是为了将命令确实传达给她忠心的仆人们。
………………
…………
……
阿毕特率领的是「军团蜂」。
其真实身分是身长三十公分左右的蜜蜂形成的杀戮集团。
它们拥有优越的超强感官性能，不会放过躲起来的人类──它们的猎物。小小的透明翅膀会发出高周波，成为恐怖的刀刃，可以轻而易举达成不规则高速机动。
会用超越音速的速度悄悄靠近，是无声无息的暗杀蜂。
若是要对付军团蜂，光只是动态视力优越没用。若没有超越人类这个种族的极限，根本不可能发现对手存在。
若是没有追加技「思考加速」和「超速反应」，想必也没办法捕捉对手的动作吧。
光只是一只就等同特a级灾害，是令人畏惧的魔物。
顺便补充，通常在西方诸国就算只发现一只也会发布紧急警报。马上会报告给各国的上级单位知道，高阶骑士们会组成讨伐部队。若可行的话，还会请圣骑士团出征前往，进行大规模的扫除作战。
他们会先靠神圣结界从四周将这些蜜蜂聚集在一起，实施弱化魔法或让其迟钝的魔法，确实削弱再来收拾。然而还是要做好会出现牺牲的心理准备，按照规则这些魔物都被分类在令人恐惧的范畴内。
若是发现不只一只，危险程度就会大幅度上升。
再加上若是有女王统率，又会变成怎样？答案就是──
………………
…………
……
接到阿毕特命令的军团蜂数量随随便便都超过一千只。
接下来就是一场单方面的虐杀行动。
只是多少对自身身手有点自信，这点程度的人根本起不了作用。就算是来到a级的实力派战将，身手在一定水准之下，下场也跟门外汉没两样。
若是来不及反应，最后肯定会死。
聚集在这个楼层的帝国将领士兵全都被杀死，前后仅仅花不到十分钟的时间。
──迷宫八十一层到九十层──
事到如今已经可以断言。
第一天只是给他们尝些甜头。
所有幸存的士兵都这么想。
那些战友都已经不见了。
大家都被杀死。
被眼前这只恶魔──强到跟鬼神一样的魔物。
然而不幸的人不是只有他们而已。
其他楼层也在上演同样的惨剧。
每个人如今都在打著令人绝望的战斗。待在各自的楼层，面对各自的强敌，被迫打著没有胜算的仗……
第八十一层是那些魔兽的乐园。
强力的个体大剌剌走来走去，率领一整群群体。
但那些再怎么说都是没什么智慧的魔兽。如果是一群身经百战的帝国士兵，要打倒它们可以说是轻轻松松。
每一只的强度平均起来应该都在b级以上。它们会三到五只组成队伍出现，让帝国军被迫陷入出乎意料的苦战。
但还不至于造成死伤，他们也成功发现阶梯了。
还跟第八十二层的攻略小组会合，以第一天的成果来说算是很不错。
照这个步调进行下去，虽然要花些时间，但帝国军认为不出几日就能攻破。
然而当他们攻略到第二天。
因为「那家伙」出现，情况突然大逆转。
在第八十二层──于密林地带出现的是一只猴子，智商高到能够讲人话。
那只猴子能够控制风和声音，可以在空中飞翔、呼唤风暴。
那是纯白的妖猴──名字叫做白猿。
柔韧躯体上妆点著美丽的白毛，在战场上一来一往迅速急驰，看起来很漂亮，甚至让人产生在跳舞的错觉。
会用棍棒搭配出独特的拳脚功夫，演绎出变换自如的空中武术。
而且还会朝四面八方放出真空刀，是极度危险的魔兽──这就是白猿。
白猿使用妖术，甚至快要将整个帝国军摧毁。
在一小时内尽情肆虐后，就像一阵风那般离去。留下一句话，说还会再来。
接下来这两天，白猿都会重复过来定期袭击。
帝国军的自家成员陆陆续续倒下。
拿出身为帝国军人的骄傲，拚命对付这只魔兽，最后战败。
狙击小组的枪弹都被暴风挡住，就连能够让对手变弱或附加异常状态的魔法也无法幸免，那些效果都被妖术挡下。
「魔枪」的攻击魔法也力道不足，没办法打破风形成的结界。再来看看近距离战斗，机甲改造兵团在帝国军之中算是菁英群聚，就连他们的强化士兵都开始被人玩弄于股掌之间。
就像在对付小孩子，那些菁英人员被白猿戏弄。
然后等时间一到，白猿就会撤退。
其实白猿的理由很简单，就是想要等帝国军的士兵聚集。
一开始帝国军还很愤慨，认为对方小看他们，但如今开始祈祷对手可以撤退。
而生还人数现在已经下降到一千人了。
自己究竟还能活多久──某个士兵在心里想著。
事情怎么会变成这样？不管想几次还是想不透。
士兵眼里捕捉到白猿的残像。
到底是从哪开始走错的──还来不及想到答案，士兵眼前已经变得一片黑暗──
第八十三层──这里有一片视野开阔的草原地带。
虽然有地洞之类的可爱陷阱，但这种东西完全不构成妨碍。
天气晴朗。行军的军人们也容光焕发。
不过──
第二天夜里，帝国军受到很大的伤害。
那个时候天空中的一轮明月正要从上弦月变成满月。
以月亮为背景，一只孤高的兔子飘浮在空中。
那是能够操纵重力的兔子──月兔。
月兔的攻击不分敌我。
因为不在意自己人受到损害，才能使出全力。
虽然受到月亮的盈亏左右，但就算是新月时期，月兔拥有的力量也足以颠覆天地。利用超重力压迫撒野肆虐，恶整帝国军。
但到这边还没完。
夜晚再次来临。
而且三天后就是满月。月兔将力量发挥到极限的夜晚即将来临──
第八十四层──石板形成的街道组成迷宫。
走在上头的帝国士兵都脸色难看。
看起来他们的耗损似乎比预料中还多。
「给、给我水……」
「不行。没办法跟补给部队取得联系。你要忍耐。」
「可恶！虽然才第三天，但我好想喝水……若是不能喝水，连饭都吃不下……」
这些强化士兵有接受改造手术，但他却耐不住喉咙的乾渴，说些丧气话。这种景象让人一时之间看了难以置信。
但这也不能怪他。
因为能够用魔法制造水，所以每个人都只带著水壶装的水。因为他们认为比起水，携带食品更重要。
这算他们失策。
这个楼层似乎充满毒素，若只是搜集大气中的水分，根本不能喝。
直到第三天，他们才发现这件事。有些士兵的身体开始出现状况，他们这才发现情况不对。
而且这些毒很恶质，没办法用解毒魔法解毒。
不管解毒多少次，回过神都会发现毒素成分已经混杂在水里。
值得庆幸的是呼吸没问题，不过……即使如此，士兵受到的伤害还是快要大到一发不可收拾的地步。
眼下最前方的士兵全都痛苦倒下。看看他们的情况会发现皮肤上出现黑色斑点，还发出高热。
「又来了！他们体力降低，必须治疗──」
「真是的，这里又没有医生！用治愈魔法呢？」
「没有效果……」
情况就像这样，伙伴陆陆续续倒下。
帝国的将领士兵们见状都开始感到不安，猜想下一个会不会轮到自己。
有一些小型魔物断断续续从那些士兵脚边跑过。
这些都是身长不到五公分的黑色老鼠。因为它们看起来实在太过脆弱，所以帝国士兵都没有放在心上。
──只不过──
这是天大的失误。那些老鼠就是让情况变成这样的元凶。
黑暗的病魔黑鼠──那就是这个楼层的领域守护者。
它们会传播黑死病，是瘟疫的主宰者。这才是黑鼠的本质。
帝国士兵们完全会错意。
他们过度在意大剌剌行走的强力魔兽，因此遗漏弱小、好像一踩就会死掉的黑色老鼠。完全没有发现那是黑鼠派出来的爪牙，放任扩散病原菌的个体就导致这种结果。
若其中有人拥有像真治那样的技能，应该能够瘫痪这个楼层。只可惜世间没这种巧合，队伍里没有这样的医生。
透过魔法治疗，对疾病的效果薄弱。若是专门用来治疗疾病的魔法就另当别论，但是用来治愈伤口的魔法对疾病根本无效。
顶多只能恢复体力，不至于根治。这是因为治疗伤口和治疗疾病，其中依循的原理完全是两回事。
毕竟论能够完全治愈疾病的神圣魔法高手很稀少，就连各国是否能够找出一到两人都不确定。更别说是让他们一同前往战场，除非有特殊情形，否则不可能。
如此这般，「死亡」也开始在这个楼层蔓延──
第八十五层──那里有一片茂密的落叶树林，伟大的虎王正在里头走著。
其他楼层的魔兽都能随性大闹一番，在这个楼层则是由王统治。
那只老虎身上布满雷电──王的名字叫做雷虎。
在雷虎现身之前，帝国军都还占上风，但之后就不同了。他们只能单方面防守，还被逼到把据点拉回阶梯前方。
树林里头都是魔物们的天下。
战况对帝国军不利，他们持续抵抗……
第八十六层──沙漠地带中有些稀稀落落的绿洲。
在太阳照射下，气温上升。
入夜后气温会下降，寒气逼人。
温差很大，虽然没有作战，但帝国军的士兵因此流失体力。
因此那些将领士兵都认为气温才是最大的敌人。
这句话并没有说错，却不是正确解答。
真正的陷阱出在氧气浓度。
长了翅膀的蛇──翼蛇。
翼蛇总管大气。
操作成分让氧气浓度归零，这对翼蛇来说就像扭断婴儿的手一样简单。
帝国军的将领士兵都以为是温差让他们身体不适，认为休息一个晚上就能让身体恢复，想得太简单。他们就这样静静地死去──
第八十七层──不知为何是一大片山岳地带。
那悠闲的风光让士兵们想起家人。
不经意放松下来就会想到快乐的孩提时期，还梦想能跟心爱女子幽会。
让大家都放松戒心花不到五天。
魔物出现频率较低也是原因之一。跟其他楼层不同，在这里很难一直保持紧张状态。
就因为处在这样的状态下，所以他们都没发现。
没发现换班的人睡著了，没有起来。
没发现看起来好像醒著的人，其实都是自己一厢情愿的幻觉。
让人作梦的羊──眠羊诱惑他们。
温柔的羊爱好和平，在没有流血的状态下剥夺士兵的意识。
若是被眠羊的幻觉催眠引诱并进入梦乡，那些人将会睡著，再也不会醒来──
第八十八层──河川沿岸是一片森林，那里是火鸟的栖息地。
不可思议的是，这些火焰并不会烧到树上。只会对有敌意的人起反应，会一直燃烧、不会消失。
那是全身有火的鸟──焰鸟。
这块土地的领域守护者就叫那个名字。
焰鸟和身为眷属的鸟群起出动，将帝国军烧死──
第八十九层──这是镜子组成的迷宫。
这个楼层不受植物影响。
管理得有条不紊，镜面全都擦得光亮。
通道映照在镜子上，让迷宫变得更加复杂。
而且这些镜子都不会破。
因为这些都是一只魔物用秘术生出来的。
可以在镜面中游走的狗──犬镜奔驰而过。
他可以在镜子中自由自在跑来跑去，戏弄帝国军。
本体就在镜子里，那些镜子会将所有法术反射在使用者身上。
连捕捉其本体都很困难，犬镜就是这样的魔物。
在镜子的照射下，犬镜无限增生，可怜的猎物被他一一咬杀──
在各个楼层里，凶恶的领域守护者大肆作乱。
如果是得心应手的领域，领域守护者们的实力将能尽情发挥。
话虽如此，帝国军也拚命抵抗。
有的时候会成功打倒对方，那个时候就会扬起一大片欢呼声。
不过──
这些魔物都会复活。
一再复活。
这件事是最恐怖的。
当其他楼层的情况回传过来，会发现他们也在同样的处境之中。
得知此事的士兵们不由得气馁。一直打著没有希望的仗，他们这才发现一切都是徒劳无功。
除此之外，要说哪些人更绝望──
话说猴、兔、鼠、虎、蛇、羊、鸟、犬这些动物系的妖魔兽，是九魔罗底下的八部众。只是一些可爱的宠物罢了。
那些魔兽都是九魔罗的尾巴幻化而成，各自能力不过来自九魔罗。
八部众集结而成的姿态才是九魔罗真实面貌。
如今九魔罗已经不是孩童模样，而是倾国美女。
统率妖魔兽的幻王──那就是第九十层的楼层守护者「九头兽」九魔罗。
一些愚蠢又可怜的牺牲者来到九魔罗面前。
这些人对九魔罗来说不过是饲料罢了──迷宫里头出现更多的死者。
紧接著──
当帝国军五十三万名士兵冲进迷宫后，几天过去。
迷宫里头的生存者归零。