第六章 秋色（2/2）
秀男曾在四条街大桥上见过不知是“千重子化身的苗子”，还是“苗子化身的千重子”。因此，他想到四条街大桥走走，于是就朝那边走去。但是，烈日当头，十分炎热。他凭倚在桥栏杆上，闭上眼睛，想倾听那几乎听不见的潺潺流水声，而不是人潮或电车的轰鸣。
今年千重子没去看“大字”1簧火。母亲阿繁倒少有地跟着父亲去了。千重子留下来看家。
父亲他们和附近相好的批发商把木屋町二条下茶馆的房间，包租了下来。
八月十六日的“大字”，就是送神的簧火。传说从前有这样的风俗：夜里将火把抛上空中，以送别到空中游荡的鬼魂回阴府，后来由此而演变成在山上焚火。
东山如意岳的“大字”虽是正统，其实是在五座山上焚的火。
除了如意岳大字外，还有金阁寺附近大北山的“左大字”、松崎山的“妙法”、西贺茂明见山的“船形”、上嵯峨山的“牌坊形”，这五座山相继焚起火来。在约莫四十分钟的焚火时间里，市内的霓虹灯、广告灯都一齐熄灭。
千重子看见火光映照的山色和夜空，不由得感受到这是初秋的景象。
立秋前夕，比“大字”早半个月，下野神社还举行了越夏祭神。
千重子经常邀请几位朋友登上加茂川的堤岸，去欣赏“左大字”等。
“大字”这种仪式，干重子从小就看惯了。然而，“今年的‘大字’又……”这种感情，随着年华的增长自然而然地涌上了她的心头。
千重子出了店门，和街坊的孩子们围着折叠椅嬉戏耍闹。
1大字，每年八月十六晚在京都如意岳上燃点的“大”字形簧火。
小孩子们对“大字”之类似乎不太在意，倒是对焰火更感兴趣。
但是，今年夏天的盂兰盆节，给千重子增添了新的哀伤。因为她在祇园节上遇见了苗子，从苗子那里听说亲生父母早已与世长辞。
“对，明天就去见苗子。”千重子想道，“也要把秀男织腰带的事好好告诉她……”
第二天下午，干重子穿着平淡无奇的装束出门去了……千重子还不曾在白天里见过苗子。
千重子在菩提瀑布站下了车。
北山村可能已是繁忙的季节。在那里，男人们正在剥着杉围木的皮。杉树皮堆积如山，围成的圈子越来越大。
千重子有点踌躇，刚迈几步，苗子一溜烟似的跑了过来。
“小姐，欢迎你呀。实在是，实在是好……”
千重子瞅着苗子这副劳动时的模样。
“干完活儿了吗？”
“嗯，今天我已经请了假，因为看见千重子小姐……”苗子喘吁吁地说，“咱们就在杉山里谈吧。那里谁都不会看见的。”
说着她拽住千重子的衣袖走了。
苗子急忙把围裙解下来，铺在地上。丹波棉布围裙很宽，直绕到她背后，因此足够她们两个人并排坐下。
“请坐。”苗子说。
“谢谢。”
苗子摘下戴在头上的手巾，用手将头发拢了上去。
“你来得正好。我太高兴，太高兴了……”苗子用闪烁的目光凝视着千重子。
一股泥土的馥郁、草木的薰馨，也就是杉山的芬芳扑鼻而来。
“坐在这儿，下面一点也看不见啊。”苗子说。
“我喜欢美丽的杉林，偶尔也到这儿来过。不过，进到杉山里，这还是头一回。”千重子说着，环视了一下四周。杉树几乎一般粗，坚挺拔立。树林包围着她们俩。
“这些杉树都是经过人工修整的。”苗子说。
“哦？”
“这些树约莫有四十来年了。它们就要被人砍下来做柱子什么了。要是留下不伐，也许能长上千年，既能长粗，又能长高吧。偶尔我也会这样想。比较起来，我还是喜欢原始森林。这个村子，总之就像是在制造剪花1……”
“……？”
“在这个世界上，要是没有人类，也就不会有京都这个城市。
这一带就可能成为自然森林，或者草原荒野，说不定还是野鹿和山猪的天地呢。人类干吗要在这个世界上出现？这是多么可怕啊，人类……”
“苗子小姐，你是在考虑这样的问题吗？”千重子感到诧异。
“唔，偶尔……”
“苗子小姐，你讨厌人吗？”
“我最喜欢人，不过……”苗子回答，“再没有什么比人更可爱的了。但是，有时我在山中一觉醒来，忽然想到：如果在这个地球上没有人类，将会成什么样子呢……”
“这不是隐藏在你心里的一种厌世情绪吗？”
“什么厌世？我最讨厌这种思想了。我每天高兴、愉快地劳动……可是，人类……”
1剪花，是剪下的带茎鲜花，用以供佛或插花。
两个姑娘所在的杉林，骤然间变得昏暗起来。
“要下骤雨啦。”苗子说。
雨水积在杉树末梢的叶子上，变成大粒的珠子落了下来。
伴之而来的是一阵震耳欲聋的雷鸣。
“可怕，太可怕引”千重子脸色煞白，握住了苗子的手。
“千重子小姐，请你把身子蜷缩起来。”苗子说着，趴在千重子身上，几乎把她的整个身体覆盖住了。
雷声越来越凄厉、可怕。雷电交加，不时发出天崩地裂似的巨向。
这巨响仿佛冲着这两个姑娘的头顶压将下来。
雨点敲打在杉树末梢上，沙沙作响。每次闪电，一道亮光直闪到地面上，把两个姑娘周围的杉树树干都照亮了。转眼间，美丽而笔直的树干也变得令人望而生畏。不容思索，马上又是一阵雷鸣。
“苗子，雷好像就要劈将过来啦！”千重子说着，把身子缩成一团。
“也许会劈过来。不过，不会劈到我们头上的。苗子加强语气说，“决不会劈过来的！”
于是，她用自己的身子把千重子盖得更加严实了。
“小姐，你的头发有点湿了。”苗子用手巾揩拂千重子的头发，然后将手巾叠成两半，盖在千重子的头上。
“雨点难免要透过去的。但是，小姐，雷是决不会在小姐身上或在近旁劈下来的。”
性格刚强的千重子听到苗子坚定的话声，多少恢复了平静。
“谢谢……实在太谢谢你了。”千重子说，“为了保护我，瞧你都湿透了。”
“工作服嘛，湿了也没关系。”苗子说，“我很高兴啊。
“你腰上发亮的玩意儿是什么啊？……”千重子问。
“噢，我倒忘了，是把镰刀。刚才我在路边剥杉树皮来着，看见你就飞跑过来，所以还带着镰刀。”苗子这才觉察到自己腰上的镰刀，“多危险啊！”
苗子说着。将镰刀扔到了远处。那是一把没安木柄的小镰刀。
“等回去时再捡吧。不过，我不想回去……”
雷声仿佛从她们俩的头上掠过。
千重子脑子里清晰地印上了苗子用身体覆盖自己的形象。
尽管是夏天，然而山里下过这场骤雨后，还是令人感到连手指尖都有点冰凉了。但千重子从头到脚都被苗子覆盖住，苗子的体温在千重子的身上扩散开去，而且深深地渗透到她的心底。
这是一股不可名状的至亲的温暖。千重子感到幸福，安详地闭上了眼睛。
“苗子，太谢谢你了。”过了一会儿，干重子又说了一遍，“在母亲怀里，你也是这样护着我的吧。”
“那个时候，恐怕是彼此挤来踢去的吧。”
“或许是吧。”
千重子笑了，笑声里充满了骨肉之情。
骤雨和雷鸣都过去了。
“苗子，实在太谢谢你……可以起来了吧。”千重子转动一下身子，想从苗子的掩护下站起来。‘
“哦，不过，还是再等一会儿才好。积在杉树叶上的雨点还在滴呢……”苗子掩盖着千重子，千重子用手去摸苗子的后背。
“全湿了，你不冷吗？”
“我习惯了，没什么。”苗子说，“小姐来了，我很高兴，全身暖融融的。你也有点湿了。”
“苗子，爸爸是从这附近的杉树上摔下来的吧？”干重子问。
“不清楚。那时我也是个婴儿。”
“妈妈的老家呢？……外公外婆还健在吗？”
“我也不清楚。”苗子回答。
“你不是在妈妈老家长大的吗？”
“小姐，你干吗要打听这些事呢？”
千重子被苗子这样严肃的询问，吓得把话也咽回去了。
“小姐，你是不会有这样的家人的。”
“只要你把我看作姐妹，我就很感谢了。在祇园节时，我讲了一些多余的话。”
“不！我很高兴。”
“我也……不过，我也不想去小姐的店铺。”
“你来呀，我一定好好招待你，我还要跟父母说……”
“不，我不能去，”苗子斩钉截铁地说，“假使小姐有今天这样的困难，我纵然冒死也要掩护你……你理解我的心情吗？”
“……”千重子感动得几乎落下泪来。“听我说，苗子，节日那天晚上你被人家误认为是我，很不自在吧？”
“嗯，就是跟我谈腰带的那个人吗？”
“那个小伙子是西阵腰带铺的织匠，为人很实在……他说要给你织条腰带吗？”
“那是因为他把我错看成小姐了。”
“前些日子，他把腰带图案拿来给我看，我就告诉他：那不是我，而是我的姐妹。”
“什么？”
“我还拜托他为苗子姐妹织一条呢。”
“为我？……”
“他不是已经答应给弥织了吗？”
“那是因为他认错人了呀。”
“我也请他织了一条，另一条是织给你的。作为姐妹的纪念……。”
“我？……”苗子吓了一跳。
“不是在祇园节时答应的吗？”千重子温柔地说。
掩护过千重子，苗子的身体变得有点僵硬，一动也不动了。
“小姐，在你有困难的时候，无论什么困难，我都高兴帮助你解决。不过，要我替你接受礼物，那我可不愿意！”苗子毅然地说。
“这样做未免太薄情了。”
“我又不是你的化身。”
“是我的化身。”
千重子不知如何说服苗子才好。
“我送给你，你也不愿意接受吗？”
“我请他织，是要送给你的呀。”
“事实有点出入吧。记得在节日晚上，他认错了人，是说要送腰带给千重子小姐的嘛。”苗子顿了顿又说，“那位腰带铺的人，织腰带的人好像非常倾慕你呀。我毕竟是个女孩子，我懂得这点。”
千重子有点羞怯，说：
“那样的话，你就不愿意要吗？”
“……”
“我请他织，是说要送给我姐妹的嘛。可是……”
“那末，我就接受吧，小姐。”苗子乖乖地屈服了。“我净说些不必要的话，请你原谅。”
“他要把腰带送到你家里，你住在哪家呢？”
“一个叫村獭的家。”苗子回答，“腰带一定很高级吧。像我这样的人，能有机会系它吗？”
“苗子，一个人的前途是难以预料的啊！”
“嗯，可能是吧。”苗子点点头，“我也没想要出人头地，不过……即使没机会系，我也会珍视它的。”
“我们店里很少经售腰带。不过，我要为你挑一件和服，能配得上秀男先生织的腰带。”
“我父亲有点古怪，近来渐渐讨厌起做买卖来了。我们家嘛，经销各种布料的杂货批发店，不可能净卖好料子；再说，现在化纤品和毛织品也多起来……”
苗子抬头望着杉树的梢顶，然后离开千重子的脊背，站起身来。
“还有雨点，不过……小姐，让你受委屈了。”
“不，多亏你……。”
“小姐，你似乎也该帮忙料理店铺啊。”
“我？……”千重子好像挨了打似的，站了起来。
苗子身上的衣服已经湿透，紧紧地贴在肌肤上。
苗子没有送千重子到汽车站。与其说是因为全身被淋湿了，不如说是怕引人注目。
千重子回到店里，母亲阿繁正在通道土间的紧里头，给店员们准备点心。
“回来啦。”
“妈，我回来了。回来晚了……爸爸呢？”
“在手制幕帘后面。他好像在思考什么问题。”母亲直勾勾地望着千重子，“你上哪儿去了？衣服又湿又皱，快去换吧。”
“好吧。”千重子上了后面楼上，慢条斯理地把衣服撩下，稍坐片刻，然后再下楼来。母亲已经把三点钟那顿点心给店员们分发完了。
“妈！”干重子用带颤抖的声音说，“我有话想跟妈单独谈……”
阿繁点头道：“上后面二楼吧。”
这么一来，千重子变得有点拘谨了。
“这里也下骤雨了吗？”
“骤雨？没下骤雨啊。你是想谈骤雨的事吗？”
“妈，我上北山杉村去了。在那里，住着我的姐妹……不知是姐姐还是妹妹，总之我们俩是双胞胎。在今年的祇园节上，我们第一次见面。据说我的生身父母早就不在人世了。”
这些话对阿繁来说，当然是一个意外的打击。她只顾呆呆地盯着干重子的脸：“北山杉村？……是吗？”
“我不能瞒着妈妈。我们只见过两面，就是在祇园节那天和今天……”
“是个姑娘吧，她现在生活怎样？”
“在杉村的一户人家里当雇工，干活。是个好姑娘。她不愿上咱家来。”
“唔。”阿繁沉默了片刻，说，“你既然了解了也好。那末，你是……”
“妈，我是您的孩子，请您跟过去一样把我当做您家的孩子吧！”千重子变得认真起来。
“那当然喽，二十年前你早就是我的孩子了。”
“妈！……”干重子把脸伏在阿繁的膝盖上。
“其实妈早就发觉你打去看祇园节以后就经常一个人在发楞，妈还以为你有了意中人，一直想问问你呐。”
“把那姑娘带到咱家来，让妈看看好吗？等店员下班以后，或者在晚上都行。”
千重子伏在母亲的膝上轻轻地摇了摇头。
“她不会来的。她还管我叫小姐呢……”
“是吗？”阿繁抚摩着干重子的头发说，“还是告诉妈好。那姑娘很像你吗？”
丹波罐里的铃虫又开始吱吱地叫了起来。