第五章 夏之云（1）（2/2）
“好——”
一来到湖畔的柏油道路，每个人便开始照着自己的步调跑起来。土产店与小型美术馆都已拉下铁卷门，除了两家大型旅馆还亮着灯火，其他建筑物都一片漆黑。众人没有心情欣赏沿途景致，只能边跑边摸索这陌生的路径。
阿走和清濑并肩而跑，奔驰在夜色下的和缓弯道。拍上岸边的湖水声，是他们在黑暗中的唯一指标。
尽管处在不同于以往的空气中，跑在不同于以往的道路上，阿走却不觉得有什么异样。他的身体早就掌握了距离感。既然已经知道一圈有38公里，他就能以速度和身体的感觉来推算自己现在的所在位置。
现在的阿走，正充分体验着跑在陌生土地上的激昂与快乐。
“教练呢？”阿走询问身边的清濑，“又去围棋俱乐部了？”
“天知道，反正他不久后会来跟我们会合，”清濑困惑地略偏着头，“不知道为什么，房东先生死都不坐我开的车。”
一行人早上要从竹青庄出发时，房东还在院子里目送大家离去。当时他心满意足地看着后车厢塞满了商店街提供的食材，却始终不肯上车。
“真不给面子，你的开车技术明明已经进步很多了。”
话才出口，阿走便暗自懊悔：“惨了，说漏嘴。”不过，清濑的开车技术确实进步神速；在前往白桦湖的途中，甚至还有人在车上睡着了。遥想第一次参加东体大纪录赛时，大家还以为自己坐上了在做花式表演的航天飞机，不是全身僵硬动都不敢动，就是吓到快昏过去，哪里想得到日后居然能安心地在清濑的车上呼呼大睡。
“不管学什么，我都学得很快，”清濑淡淡地说，“我这个人很死心眼，所以不管是做研究或练习，很容易一头栽进去。”
阿走想起尼古那则关于开车的传说。“那、那你‘那里’是不是，也、也……”他吞吞吐吐半天，最后还是说不出口，只能点头说，“是吧……我想也是。”
阿走与清濑超越跑得比较慢的成员，率先回到别墅。在湖边跑了三圈，两人已经习惯高原的凉意和夜晚的湿气。做完缓身操后，阿走去浴室放洗澡水，清濑则将冰块装在塑料袋里，拿来帮右小腿肚冰敷。这是为了预防肌肉在运动之后发炎。
“你还好吧？”
“没事，”清濑露出微笑，“你先去洗澡吧。”
阿走洗完后，清濑把搅拌咖喱的任务交给他，拌着拌着，跑完全程的伙伴们也回来了。他们脱下汗湿的t恤，一窝蜂挤进浴室里。
这群人抢夺莲蓬头的声响和五音不全的歌声，连在厨房都听得一清二楚。清濑似乎被赶出了浴室，顶着一头湿发打开电饭锅锅盖，而阿走也帮忙清濑将食物端上桌，在大张的原木餐桌上一一排好。
堆得跟山一样高的咖喱饭和色拉；添加蛋白粉的牛奶；甜点是水蜜桃。这些全都是商店街提供的食材。
洗得一身干净清爽的众人纷纷围桌而坐。正当他们拿起汤匙准备开动时——
“等一下，”清濑说，“是不是少了谁？”
众人面面相觑，原来是少了神童与姆萨。
“怪了，连王子都回来了啊。”
“我跑最后一圈的时候，前后左右好像都没人了。”王子纳闷。
“该不会出了什么意外？”kg站起身，从饭厅的窗户向外眺望。
清濑问：“有没有人在回程时看见姆萨和神童？”没有人举手。尼古已经上了二楼，不久后传来开灯的声响，想必他是打算让灯光在森林中成为显眼的目标。
“他们到底跑到哪里去了？”
“是不是应该出门找人？”
双胞胎担忧地提议道。
“不行，万一又有人迷路就麻烦了。我们再稍微等一下吧。”
清濑嘴上这样说，其实心里也急得不得了。他打开前门，注视着黑漆漆的林间小径；尽管竖起耳朵，却仍听不见姆萨和神童的脚步声。咖喱逐渐变凉，但现在大家都无心吃饭。
阿走来到清濑身旁，和他一起站在门口。尼古从二楼走下来，拍拍清濑的肩膀：“放心吧，在外头睡一晚也没什么大不了的。”
这时，众人身后的后门猛地开启。大伙儿吓得回头一望，正好看见姆萨和神童从饭厅后方的厨房旁边走进来。
厨房后头是一片没有路走的陡峭斜坡，阿走怎么也想不到他们俩居然会从那种地方冒出来，顿时看傻眼。
“不好了、不好了！”
“东体大也来白桦湖了！”
姆萨和神童大叫。
大伙儿回过神，重新围坐在桌旁，一边吃咖喱饭一边听他们娓娓道来。据姆萨和神童所言，原来从别墅沿路再往山上爬，刚好就是东体大的会馆。
“那栋建筑物还很新！我们看到灯亮着，以为是我们住的这栋别墅，结果走到窗边一看，竟然看到东体大那些家伙在吃饭。”神童说。
“而且他们竟然在吃烧肉！怎么看都是最高等级的和牛牛肉。”姆萨补充道。kg闻言默默地把掺着猪绞肉的咖喱扒入口中。
“你们怎么会爬起山来了？”清濑问。
“我们没有想爬山的。”
“是因为天色太暗，不小心迷了路。”
姆萨和神童不假思索答道。
“神童，你不是在山里长大的？”
“是没错，但我是路痴，方向感很差。”
“呵呵，我也是。我在国内时，父母还再三叮咛我不准去大草原玩，就连朋友邀我去也不行。”
清濑头痛地揉起太阳穴。阿走悄声附耳问道：“灰二哥，怎么办？你不是打算让神童跑上山那一段[1]吗？”
“是啊，”清濑语带无奈，“这很可能会成为驿传转播史上头一出箱根遇难真人秀。”
“比赛时会有前导车，所以应该不至于，”阿雪冷着脸说笑，“要是真的有什么万一，只能相信神童的野性嗅觉了。到时就拜托他在箱根山上自己开出一条路，抄捷径到达芦之湖。”
“咦，可以吗？”无意间听见此言的城次，天真地问。
“想也知道不行！偏离比赛路线就当场淘汰了。”清濑驳斥道。
“可是以前真的发生过！”
杂学知识丰富的kg当场小露一手。身为猜谜狂的他，似乎也事先查好箱根驿传的相关小知识。
“当时的参赛学校只有四所，那是大正时代的事了。听说这些学校最热衷的不是练习，而是怎么在箱根山里找出最短的捷径。其实这也难怪，连箱根驿传也有过那种连电台实况转播都没有的古早时代。”
“那不是作弊吗？”王子一边剥水蜜桃皮一边说。
“这就是大学生最爱的勾当啊。”尼古一边添饭一边笑。
阿走的脑中浮现大正时代的学生走在箱根荒径的情景。他们和对手卖力相搏，但也不忘动歪脑筋投机取巧一下。他们和时下的学生没什么不同，同样既愚蠢又乐天。
“等我们通过预赛，就去找捷径吧。”
“都说了不行了。”
“问题是东体大。现在怎么办？”阿雪说。
“明天起，我们肯定会在湖边的路上跟他们强碰。”神童也喃喃说道。
阿走不发一语，内心燃起满腔斗志。就算只是练跑，我也不想输给东体大的选手！