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听到头顶传来一阵哄堂大笑，夏美的目光从一直在玩的手机上移开，抬头朝电视望去。屏幕上，一个搞笑艺人正在一条脏兮兮的河里游泳。在这档据说收视率很高的电视节目中，艺人会对策划的各种活动发起挑战。今晚是夏美第一次调到这个频道，不过她觉得节目颇为无趣，立刻就打开社交网站开始上网。

夏美看了看时间，马上就要到晚上八点钟了。即便没有客人，电视也要一直开着——这是并木食堂多年以来的惯例，为了让来店里的客人不会觉得气氛太过冷清。往常的这个时候，电视都会被调到nhk频道，今天之所以没有，是因为夏美并不想看新闻类的节目。就算与她无关，她现在也不太希望听到任何有关案件和事故的话题。

自从莲沼死后，店里的客人突然减少了许多。晚上七点钟前后还有零星几个人进店，其他时间几乎完全看不到人影。也许在人们看来，一个命案嫌疑人经营的餐馆自然令人想要敬而远之。尽管如此，要在店门口挂上一块写有“本店员工均有不在场证明”的牌子却也不太现实。

就在这时，推拉门背后出现了一个人影。在门被打开之前，夏美已经从椅子上站了起来。进来的人是汤川。

“欢迎光临。”夏美勉强打起精神，还算热情地打了个招呼。

汤川环视了一下店内的情形，挑了一张四人桌坐了下来。“给我来一瓶啤酒，一个炖菜拼盘，再来一份酱焖鲭鱼套餐。”汤川用夏美放好的毛巾擦着手，开口说道。

“好嘞。”

夏美走到厨房，将菜品告诉祐太郎，然后用托盘端着小菜、啤酒和酒杯送到了汤川的位子上。今天的小菜是香辣魔芋。

“真难得啊，您会在这个时间过来。”

“和一个几年没见的访客聊得太入神了，所以有些晚了。”

“原来是这样。会去找您的客人，应该也是物理学家吧？”

“没有，应该说是和我们完全不同的一类人。”汤川摘下眼镜，从怀里掏出一块眼镜布擦起了镜片，“访客是个刑警。”

“咦……又有刑警过去找您了啊？”

夏美前几天听说，刑警曾去找过汤川，确认夏美在巡游当天的不在场证明是否属实。

“就像刚才说过的，这个人已经几年没有见了，是别的刑警，以前我们就认识。”

“哦……”物理学家与刑警，夏美思考着二者之间会存在怎样的关联。

“对了，户岛社长今天晚上来过了吗？”汤川戴上眼镜，开口问道。

“户岛叔叔？没有，今天还没有来过，可能再过一会儿就要来了吧。您找他有什么事吗？”

“没什么，就是想找个人聊聊天而已。要说这个时间会过来的熟客，大概只有他吧。”

“是啊。”

莲沼死了以后，户岛依然会每天都来店里坐坐，他还曾问过夏美有没有遇到什么反常的事情。虽然他并没有说得十分具体，不过应该是在用他自己的方式关心着店里吧。真的太感谢他了，夏美暗暗想道。

话题的主角出现时，汤川已经快吃完套餐。

“晚上好。”户岛走进了店里，“哦，是教授啊。我和你坐一起吧。”说着，他拉开了汤川对面的椅子。

“请坐。”汤川笑着点了点头。

户岛还是像往常一样，点了一瓶啤酒。

“教授好像一直都在等您呢，说是想找个人聊聊天。”

夏美话音刚落，户岛便大笑起来。“那可真是太荣幸了。你要是不嫌弃我这个糟老头子，我随时奉陪。不过，我这个人没有什么话题可聊，赌钱的事情我不干，特别的兴趣我也没有。”

“工作算是兴趣吗？”

“说得好听一点，确实算吧。”户岛向后捋了捋他的背头发型。

见夏美端上啤酒，户岛将酒倒进杯子，和汤川碰了一下。

“那咱们就聊聊工作吧。”汤川说道，“您那家公司是做食品加工的吧，不知道特色产品都有些什么呢？”

“就聊这个吗？”户岛享受地喝起了啤酒，“要说现在最赚钱的，那还得是速食餐包。这种东西常温就可以保存，所以很适合网络购物盛行的当下，味道也还算讲究。虽然和并木食堂的饭菜肯定没法比，不过和普通小店的味道应该是不相上下的。”

“这样啊。那冷冻食品呢？”

“当然也在做。”户岛点了点头，“和速食餐包一样，都是我们公司的主要产品。尤其是炒饭和饺子这类，卖得很不错。”

“你们用的是什么类型的冷冻机呢？”