第六章 · 2（1/2）

他们穿过中央平原地带，艰难地翻过一座山，来到谢尔瑞克洼地。这是一个浅而开阔的峡谷，恰好在沙海的边缘把莫斯比克山截为两段。小飞车小心翼翼地驶进峡谷，一队闪闪发光的机器人跟在后面，从阳光下来到陰影之中。温度下降了一些，峭壁下的无风处寂静无声。阿纳金谨慎地环顾四周。像任何一个莫斯埃斯帕的人一样，他非常清楚沙漠的危险，但他还是不时地觉得这里要比城里更安全。

“……这个地区开始形成贸易中心的规模时，罗迪亚人和赫特人的比例是四比一。就是在那时候，赫特人也是当然的统治者。罗迪亚人宁可躲在家里，也绝不会出来冒险尝试没有目的的长途飞行……”

c-3po没完没了地说着，不停地变换主题，它的喋喋不休不要求任何回应，只要能让它说下去就行。阿纳金怀疑，它是不是因为长时间没有开动而患上了某种感官上的话语饥渴症。他知道，这种杂役机器人的性能不够稳定。

突然，他的目光转向右边，那儿有个奇怪的、非常突兀的东西。一眼望去，那只是沙子和岩石中一个暗影和一堆颜色，在陰影中若隐若现。但当他仔细观察之后，就发现了异样的情况。他把小飞车猛地向右一转，机器人队伍跟在他后面绕了一大圈。

“阿纳金主人，您在干什么呀？”c-3po有些不满地抗议。它的独眼盯着阿纳金。“莫斯埃斯帕在峡谷下面，不是穿过这边的……噢，天哪，我要说什么来着？主人，我们完全应该往右转……”

“我知道，”阿纳金打断了，“我只想看一下。”

c-3po不安地晃动着胳膊，“我必须抗议，主人，这么做太不明智了。如果我没错，我必须告诉您，我已经算出来了，准确度是九十九点七，我们前面的东西是……”

但阿纳金不需要别人告诉他前面是什么，他已经看清了。一个塔斯肯人倒在地上，紧靠着峭壁，半埋在一堆岩石下。虽然隔着很远，他的沙地民族的外貌和服装是不会错的，宽大的棕黄色衣服，沉重的皮手套和皮靴，子弹带和皮带，头上缠着布，戴着护目镜和透气的面具，在距伸出的手臂一米远的地方有一支长长的双柄喷气步枪。峭壁上有一道新划的痕迹，显然他是从上面摔下来的。可能他正隐藏在上面的时候，脚下的岩石突然松动，他摔下来时被埋在了下面。

阿纳金停下小飞车，爬了出去。

“主人，不要这样。”c-3po大声警告他。

男孩回答道：“我只想看一下，没别的。”

他这么做时非常小心，还有些害怕。虽然他已经听过很多塔斯肯人的故事，但是从没在近处看到过塔斯肯劫掠者。塔斯肯是一个过着隐居生活的、凶猛的游牧民族，他们自称是沙漠的主人，依靠那些冒冒失失闯入他们领地的人为生。他们或者步行，或者骑着从沙漠里抓来的班萨，随心所欲地游荡，抢劫偏远的住户和路上的驿站，袭击商队，偷窃货物和设备。总之，他们对所有的人构成威胁。他们有时甚至追杀赫特人。莫斯埃斯帕的居民尽管本身声誉也不怎么样，但是对这个沙地民族还是深恶痛绝。

阿纳金对他们还没有明确的概念。他们的故事令人不寒而栗，但他的人生经验告诉他任何一个故事都有两面。在多数情况下，传言只是一方面的。塔斯肯人狂野不羁的本性，没有责任和束缚的生活，以及一个人人平等的团体对他来说具有莫大的吸引力。

他离开小飞船，向那个摔下来的塔斯肯人走去。3po不断警告他，提醒他的错误。事实上，他也不能肯定杂役机器人是不是错的。但是他的好奇心战胜了恐惧。就看一眼能怎么样呢？他孩子的本性显现出来，占了上风。他要告诉他的朋友他曾近距离地看过沙地民族的人，并告诉他们他长得到底是什么样。

这个塔斯肯人四肢摊开，俯卧在地，胳膊蜡着，头歪向一边。下身的大半部埋在岩石和碎屑中。他的一条腿被一块大石压住了。阿纳金慢慢凑近那支枪，然后把它拣起来。它又笨又沉。用这种枪的人一定要很强壮，还得经过训练，他想道。他注意到枪柄上还刻着古怪的花纹——也许是部落标记。他听说过塔斯肯人是个部落民族。

突然这个摔倒在地的塔斯肯人动了一下，缩回了一条胳膊，把身子撑起来，抬起缠着布的头。不透明的护目镜直盯着阿纳金。男孩不由自主地向后退去。但这塔斯肯人只看了他一会儿，看清了他的身份和目的之后，头又垂了下去。

阿纳金愣着，不知道该怎么做。他知道瓦托会怎么说。他也知道大家会怎么说。离开这儿！快！他又把枪放下了。这不关他的事。他向后退了一步，然后又是一步。

这个塔斯肯人又抬起了头，盯着他。阿纳金回视着。他能感觉到对方眼光中的痛苦。他能感受到他的绝望，因为他无助地被压在石头下，武器和自由都被剥夺了。

阿纳金皱着眉。他母亲也会让他离开这儿吗？如果她在这儿，她会怎么说？

“3po，”他把机器人叫过来。“把所有的人都带到这儿来。”

c-3po每走一步，嘴里都在大声地抗议。它把新买来的机器人聚到一起，带到男孩站立的塔斯肯人跌倒的地方。阿纳金让机器人清理掉较小的石块，然后装了一个杠杆装置，利用小飞车的重量使得大石头倾斜了一些，恰好能把压在下面的人拖出来。塔斯肯人清醒了一会儿，但很快又失去了知觉。阿纳金让机器人们去查看是否还有其他武器，他把喷气步枪远远地拿开。

这个塔斯肯人昏迷的时候，机器人们让他平躺在地上，以便检查他的伤口。压在大石头下面的腿骨已经碎裂。透过撕破的衣服，阿纳金可以看到他的伤势。但他不太清楚塔斯肯人的身体构造，也不知道该如何给他疗伤。所以他用小飞船上的药箱里快速密封的夹板把这条腿固定好，就不去管它了。

他坐下来，考虑下一步该怎么办。天越来越暗了。帮助这个塔斯肯人花了太多的时间，天黑之前肯定无法回到莫斯埃斯帕。天黑的时候他能赶到沙海边，但是那样就必须撇下这个孤独的、无人照料的塔斯肯人。阿纳金皱着眉头。想到天黑后沙漠里游荡的野兽，心想那还不如干脆把他活埋算了。

他让机器人从小飞车中拿出一套小小的照明装置。暮色降临的时候，他打开了照明灯，又加了一包燃料，以保证它能够亮一整夜。他拿出一包食物，一边盯着熟睡的塔斯肯人，一边心不在焉地吃着。他的母亲会担心。瓦托会气疯。但他们知道他能干而且可靠。他们要到天亮才会对他的失踪有所行动。他希望到那时，他已经在回家的路上。

“你觉得他会没事吗？”他问c-3po他已经把小飞车和其他机器人安放到照明装置后面峭壁的背风处，不会被人发现，只留下c-3po陪着他。男孩和机器人互相依偎着坐在照明装置的一边，塔斯肯人睡在另一边。

“恐怕我缺乏必要的训练和医学知识，没法判断，主人。”c-3po转过头，回答道。“当然我认为您已经尽力了。”

男孩若有所思地点点头。

“主人，我们本来实在不该在这儿过夜的。”机器人过了一会儿又说道，“这个地方太危险了。”

“但我们不能丢下他，是吗？”

“哦，这个，这很难决定。”c-3po也在考虑这件事。

“我们也不能带他一起走。”

“当然不能。”

男孩静静地坐了一会儿，凝视着熟睡中的塔斯肯人。他久久地看着他，所以当塔斯肯人突然醒来时，他防备不及，不禁吓了一跳。塔斯肯人蹒跚地挪动了一下，剧烈地喘息着，猛地用一只手撑起身体，看着男孩。男孩没有动，也没有说话。塔斯肯人目不转睛地看了许久，然后慢慢放松，坐下来，受伤的腿放在面前。

“哦，你好。”阿纳金说，努力笑了笑。

塔斯肯人没有反应。