04 秃头人的故事（1/2）

我们随着印度人走进去，穿过一条不太干净、家具简陋、灯光微弱的甬道，走到靠右边的一个门。印度人把门推开，暗黄的光亮从屋里射出来，灯光下站着一个身材偏矮的尖头顶的男人。

他的头顶已秃，只在周围生着一圈红头发，就像枞树丛中冒出一座光秃秃的山顶一样。他站在屋里搓着双手。他脸上的神情不稳，一会儿微笑，一会儿皱眉。他的嘴唇往下耷拉着，露出黄色歪斜的牙齿，就是他用手挡住脸的下半部，也遮不住他的丑陋。他脑袋虽已秃顶，年岁并不大，看上去三十岁的样子。

他接连大声地说了几句话：“摩斯坦小姐，愿意为你效劳。”“先生们，愿意为你们帮忙。来，快进来，这房子不大，但是我喜欢这个样式。小姐，你看它像一个地处偏僻的伦敦南郊的文化绿洲吧。”

对这个屋子的摆设，我们感到有些奇怪。刚打量时，像有一颗昂贵的钻石镶在不起眼的柱子上。它的建设样式和陈放的物什不太相称，挂毯和窗帘极其豪华，中间露出东方式的花瓶和雅致的镜框。又厚又软的琥珀色和黑色的地毯很舒服，踩在上面像是走在松软的绿草地上。两张虎皮横披在地毯上面。一个印度产的大水烟壶放在屋角的席上，显得这个房间更富东方韵味。有一根金线隐约穿过屋顶，屋顶上悬挂着一盏银色的鸽子式的挂灯。灯光燃亮时，屋子里弥漫着一股清香味。

矮个男人仍旧神情不安，他笑着介绍道：“我叫塞迪垩斯·舒尔托，摩斯坦小姐，这两位先生怎么称呼呢？”

“这位是歇洛克·福尔摩斯先生，这位是一个大夫，华生先生。”

他神情亢奋地喊：“呀，大夫！您身上带了听诊器了吗？麻烦您给我听听好吗？我的心脏不好，大动脉还行，您给查查心脏吧。”

我听着他的心脏，除了他紧张得浑身颤动外，找不出任何病况。我说：“没什么大毛病，心脏很正常，您放心好了。”

他变得轻松地说：“请原谅，摩斯坦小姐，我太焦急了。我时常感到难受，我总怀疑心脏不好。大夫说没事，我很高兴。摩斯坦小姐，若是您父亲有很好的克制力，保护好他的心脏，说不定他现在还活得好好的呢！”

我听了他这样不加考虑的话，很气愤，恨不得揍他一顿。摩斯坦小姐坐了下来，她面容惨白地说：“我心里早已明白我父亲不在人世了。”

他说：“请放心，我会尽可能地告诉您一切，还您一个公道，无论我哥哥怎么说，我都要为你主持公道。我很欢迎这两位先生的到来，他们现在既是你的保护人，又是这件事的证人。这事用不着官方出面干涉，咱们几个人就能对付我哥哥了。这件事，不用外人参与，咱们就能很好地解决。巴瑟洛谬肯定不愿意这件事公开。”他坐在一个很矮的靠椅上，用泪汪汪的蓝眼睛望着我们，期待着我们的回答。

福尔摩斯对他肯定地说：“我可以向您保证，不会对外界说的。”

我点点头算是回答他了。

他说：“好！这样就好！摩斯坦小姐，向您敬一杯香槟酒还是透凯酒？我这儿再没别的了。我开一瓶好不好？不喝，那好吧。你不介意我抽支烟吧？我这种烟有柔和的东方式的香味。这支烟会让我放松一些。”他点着了水烟壶，烟从烟壶里的玫瑰水里慢慢冒出来。我们三个人坐成一个半圆形，把这个人围在中间。这个神色紧张的矮男人，光着头，有点不自然地吸着烟。

他开始说话了：“我下定决心给你写信时，原想写上地址，可又怕这样招惹来警察。所以，我吩咐我的人先同你们见面。我相信他有灵活处事的能力。我告诉他，若是出现情况，就不要带你来。望你们谅解我事先的布置。我的性格孤僻，很少同外边的人交往，更不用说警察了。我对警察的印象不好，他们有些粗鲁，我不喜欢同粗陋的人打交道。你们瞧，我的周围有着雅致的气氛。我爱好艺术，你们看，那风景是高罗特的手笔，那是萨尔瓦多·罗萨的作品，可能有人看出那是假的，那幅布盖的画是真的。”

摩斯坦小姐说：“舒尔托先生，真抱歉，我来是听您说事的。现在已挺晚了，我希望咱们的谈话能够简单一点儿。”

他说：“咱们还得去尚诺伍德找我哥哥，恐怕得耽搁时间。我希望咱们都能去，一起战胜他。昨天晚上，我同他争吵了很久，他不赞成我的意见。你们想不出他发怒的时候，会变得多么令人难以说服！”

我忍不住地说道：“若去尚诺伍德，现在就走吧。”

他突然笑得红了耳根，说：“不太对劲吧。若是我和你们到他那儿，他会对你们什么态度？我把所知道的事先对你们说一说。不过，这事有几处我也不太明白，我只有尽我所能说吧。”

“我的父亲，也许你们已经猜到了，他就是驻军印度的约翰·舒尔托少校。在印度，他赚了笔钱财，大约十一年前，他退休后带回来很多珍贵的古董和几个印度仆人，在尚诺伍德购置了樱沼别墅，过上了富裕的生活。我父亲只有我和巴瑟洛谬一对孪生子。

“我至少还记得摩斯坦上尉失踪一案在社会上引起的反响，在报纸上我们了解了一些事情。他是父亲的朋友，所以我们经常在父亲面前无拘无束地谈这件事。他有时也和我们推测这件事是怎么发生的，我们从没怀疑这件事同父亲有关。——只有他清楚爱阿瑟·摩斯坦的结局。