第143章 欲升官爵，必承其重（1/2）

考虑到沉树人远途舟车劳顿回到武昌，当晚已经非常疲惫。

方以智把如今的北方战局危境阐述清楚之后，倒也没耽误他休息，就先告辞了。

至于李自成击败杨嗣昌孙传庭左良玉之后的连锁反应、朝廷对湖广督抚的新要求、沉树人该如何应对，这都是后话，过两天再慢慢捋也来得及。

临走之际，方以智只是留下一句话：“虽然杨阁老已经兵败，但这事儿肯定不算完，杨阁老之前已经两次派人来武昌催你出兵。只是你行踪不定，带兵在外，所以没知会到。

而我怕你跟张献忠残部交战正在紧迫之际，就装傻充愣没派人去找你，只说我也不知你兵马现在何处，让杨阁老自行派人去长沙等地找，这才错过了。如今你既回武昌，一两日内，定然需要给杨阁老一个回报。”

沉树人对于这个要求，倒是并不意外，稍微琢磨了一下，就回过味来了。

哪怕杨嗣昌想提携他、庇护他，但李自成的事儿，绝对不可能就这样算完。哪怕将来杨嗣昌死了，崇祯也绝对不会仅仅要求孙传庭一家、独力撑持对付李自成。

李自成已经号称拥有战兵三十余万了，此战胜利之后，兵马只会继续扩充，又岂是刚刚恢复权力才半年的孙传庭打得过的

所以，崇祯肯定会要求湖广地区的督抚继续出力。

更何况，杨嗣昌此前按兵不动，一直等着李自成顿兵坚城之下、被消耗到兵疲意沮之后再寻求决战，这个建议正是沉树人给他出的。

就算这次的决战失利，跟沉树人没关系，而是要归咎于“三方轻敌冒进，没等沉树人干掉张献忠主力、回兵北上会师后，合兵一处再战”，

但沉树人说过的那些“神预言”，还是要想办法验证一下。如此才好理直气壮彻底把锅甩出去。否则人家一句“你行你自己上上看啊”，就能怼得沉树人没底气。

尤其这个节骨眼上，贺人龙被杀了，连左良玉都服软硬着头皮上、狠狠打了一仗，损失了不少嫡系兵力。要是沉树人什么都没表示，岂不是他连贺人龙、左良玉都不如以后还怎么收揽天下人心

或许崇祯也就是趁着贺人龙刚被杀的余威，最后威慑一把拥兵督抚。这一波过后，崇祯就会彻底失去对地方的节制能力。但正因如此，沉树人愈发要好好应付，不能往枪口上撞。

当然，具体怎么证明自己对大明的忠心、肯为大明出力，证明到什么程度，这就要沉树人自己想办法了。

冒险的事情肯定不能做，容易伤筋动骨的代价也绝对不能付。

只要能找回场子，面子，宣布己方获得了一场大胜，哪怕没有对李自成造成决定性打击，在崇祯那儿也就能交代得过去了。

崇祯其实需要的也就是一个面子，他和李自成就好比是小孩子在互殴，只要最后一拳是崇祯出的，也打中了对方，就暂时能湖弄过去。至于这一拳伤害有多高，外人也不知道。

……

沉树人怀着重重心事，歇息了一夜。心思太多，让他睡眠质量很不好，第二天很早就醒了。

方以智和方孔炤等方家人，还可以在武昌盘桓一日，让方孔炤交代一些他入狱期间家中的安排。

沉树人却没这个闲心再跟方家人耗着，于是一大早去最后见了方孔炤一面，表示他有什么想法，将来再让方以智转告他好了。他要急着去一趟襄阳，面见杨嗣昌，听取杨嗣昌最后的吩咐。

方孔炤得知后，也没留他：“这是该当的，贤侄当初进入仕途，便是杨阁老机缘巧合提携之故吧。我辈读书人以君子自居，自当知恩图报。

据我所知，杨阁老原本就重病缠身，如今又军旅劳顿，连遭打击，怕是命不久矣，你听听他的交代，看看后续如何自处，也是好的。

毕竟你在湘南的兵马，已经有一部分班师回来了，没有继续越境追击张献忠。你当初抽回兵力，本意目的就是兑现对杨阁老的许诺，‘请他宽限三月，待打疼了张献忠，解除其对湖广的威胁，就回兵助战李自成’。

若是如今回都回来了，却没点动静，也不好交代。如果被朝中御史言官说你两边都畏葸不前、养寇自重，那可不是小事。

要堵天下悠悠众口，张献忠李自成你总得打一个，放弃打李自成，就得追击张献忠绝不松口了，陛下不会由着你无所事事的。”

沉树人闻言，也是点头受教：“小侄也有类似的想法，听世叔如此剖析，倒是心中愈发明朗了。确实，至此多难之秋，总得确保自己的兵马始终在对付至少一家流贼。

要是谁都不对付，坐地自守，会被天下人指手画脚的。既然做到了督抚，就没有独善其身的道理。”

哪怕只是为了摆摆样子，也必须摆。

否则，你追张献忠追到只剩几千骑兵，却不追了，这算什么只因为他进了贵州，就算了

这算是一个借口，但不充分，还是容易被人嚼舌头，说是“养寇自重，养肥了再杀”，甚至是“纵贼为先驱”。

所以，追张献忠暂时中断，必须有一个过硬的借口——如果不是杨阁老这边实在危急，河南实在危机，逼着我尽快增援河南战场，咱会放过直接干死张献忠最后一口气的机会咱早就把张献忠人头带回来了！

……

沉树人简单处理了一下武昌这边这几个月积累的大事，点拨分派一番，当天就匆匆策马北上，两天后就火急火燎赶到襄阳，几乎是策马日行三百里。

而杨嗣昌此刻也已经再次、彻底失去了对兵败后的左良玉的控制，几乎是只带了一些亲兵，狼狈逃回襄阳暂住，苟延残喘。

南阳府依然还在朝廷手中的那几个县，以及郧阳府、西安府的商洛地区，如今都在左良玉的控制之下。

而兵败之后的左良玉，已经彻底闭门不出，谁的调令差遣也不听了，只是性情大变，如同李自成一般疯狂抓壮丁扩军。考虑到他刚刚折损了几万人，也没人敢再对他施压，唯恐真把他直接逼反。