第三章 暗中相助（2/2）
齐元魁道：“也不认识，所以这件事完全把我弄糊涂了。”
齐夫人道：“也许咱们认识那青衣人，要不然他为什么把头脸都蒙了起来”
唐士开道：“嫂子说的有理，如是他不认识大哥，怎会如此巧合的赶来相救”唐士开道：“这黑衣人进入厅中之后，似乎始终没有讲过一句话，是不是有些可疑呢”
齐元魁道：“不错，兄弟如下提，我倒忘了。”
这时，刘泰的确体已经蒙上被罩，抬出大厅，那黑衣人的尸体，还未移动，齐元魁伸手撬开那黑衣人的牙关，陡然一股寒意，泛上心头，呆了一呆，道：“兄弟，他的舌头，被人割去了。”
齐夫人也有些意外，呆了一呆道：“好恶毒的手段！”
唐士开道：“唉！大哥，看来他们不是一般的江湖人物。”
齐元魁道：“那是……”
唐士开接道：“一种专门培养出来的杀手。”
齐元魁道：“一个被割去舌头的人，自然不会长年在江湖上行走了，但是谁能培养这样利害的杀手”唐士开道：“杀手如此，他们的主人自然更高明了，不过，小弟觉着这些被割了舌头的杀手有一个很大的缺点”
齐元魁道：“什么缺点”
唐士开道：“他们行动距离该有一个行止，不会走得太远。”
齐元魁道：“对！他们不但不能讲话，而且，这份阴沉的神情，也给人一种难忘的印象，很难独自在江湖上走动。”
唐士开道：“所以他的主人，如非就在这附近，也必有一种很特殊的运送之法，最可能的是一辆特殊的篷车，也不会离此大远，大哥，派人去打听一下，方圆五十里内，有没有可疑的蓬车。”
齐夫人口齿启动，欲言又上。
齐元魁点点头道：“兄弟高见，我这就派人去打听一下。”
唐士开道：“还有那把弹刀，也是一条很重要的线索，在小弟的记忆之中，从来没有人施用过这样的兵刀。”
齐元魁收起弹刀，仔细瞧了一阵，道：“这兵刀制造的很精巧，也很恶毒，如非那青衣人及时赶到，兄弟势必死于这弹刀之下了。”
齐夫人叹口气，道：“有一就有二，就刚才厅中一番搏杀而言，他们似乎是志在我们，刚才，咱们是命不该绝，有那青衣人及时而至，救了咱们的性命，以后不会再有这么巧的事了。”
唐士开道：“什么人和大哥夫妇有这样的深仇大恨呢”
齐元魁沉吟了一阵，道：“在江湖之上行走，难免和人结怨，但非要杀我们夫妇才甘心的人，兄弟还想不起来，但这黑衣杀手，绝没有见过我们夫妇，没有人指引，他们又怎会认识我们夫妇呢”
唐士开道：“这是个问题，但也不算大困难的事，他们只要找一个巧手的书匠，画出两位的形貌，这黑衣杀手，自然是可以认出来了。”
齐元魁点点头，道：“这也有理，我们只要把形貌改变一下，他们就无法认出来了。”
齐夫人心中明白，急急接道：“只怕不是那么简单。”
唐士开道：“嫂夫人的看法是…”齐夫人道：“我的看法是他们未必是你兄弟所说看图认人……”
齐元魁接道：“除此之外，他还有什么办法能够认出咱们”
齐夫人摇摇头，道：“我不知道他们用的什么办法，但我想绝不是看图……”
一阵急促的步履声，奔入大厅，打断了齐夫人的宋完之言。
进来的是齐府的门卫，欠欠身道：“王府少爷来访。”
齐夫人道：“王少堂”
门卫道：“是的，夫人，正是王少爷。”
齐元魁道：“快些请他进来！”
门卫一欠身，转身而去。
齐夫人急行两步，拖起那黑衣人的尸体，快步出厅，待她移去尸体归来，王少堂巳一步行入厅中。
王少堂十八九岁的年纪。
穿着一件青色长衫，白白净净的，长得十分秀气，看上去，微微带着一种羞意，那是属于一种清俊的青年。
望望手中犹拿着金鞭的岳父，和包着白纱的唐士开，王少堂有些惊骇的一欠身，道：
“小婿叩见岳父大人。”
一撩长衫，向地上跪去。对这位几近文弱的女婿，齐元魁是从心眼里面爱护，一伸手，抓起了王少堂的左臂，道：“贤婿，快快起来。”
王少堂的膝盖还没有沾地，就被齐元魁扶了起来。
往常的齐夫人，对这位见人带着三分羞的女婿，内心爱护之深，实不在齐元魁之下，但此刻，却有着极大的反感。
她觉得这一切，都是王少堂故意做作出来的，他也是冷血快刀杀手，表面上却又装作十分文弱。
王少堂目光转动，四顾了一眼，明明是瞧出了很多的可疑之处，但他没有多问。倒是齐兀魁螫不住，叹口气，道：“少堂，你要早来一步，只怕要受到惊骇了。”
眨动了一下眼睛，王少堂缓缓地问道：“发生了什么事”
齐元魁道：“刺客，如非你这位唐世叔仗义出手，只怕我早已伤在那刺客手中了。”
王少堂脸上是一片惊骇之色，道：“有这等事，以岳父大人在江湖上的威名，也敢有人来行刺么”
齐元魁道：“事情很奇怪，来人是一个具有非常武功的高手，你这唐世叔，为了救助为父，不幸受伤。”
王少堂一转身，对着唐士开一个长揖，道：“多谢世叔援手。”
他那样的彬彬有礼，讨人喜爱，唐士开也对他有着极佳的印象，单手一揖，道：
“不敢当，令岳父和区区有着义结金兰之交，情同手足，王世兄没有习过武功”
王少堂道：“小侄愚劣得很，不是练武的材料。”
唐士开道：“那很好，江湖子弟江湖老，实不如发奋读书，求个正当的出身。”
昔日这些文文秀秀的举动，在齐夫人眼中，有着无比的可爱，现在，却使齐夫人内心中，有着无比的厌恶，冷冷一笑，道：“少堂，你爹好么”
王少堂道：“托岳母之福，家父还好，但对宝莲妹妹的事情，心中似是仍有馀怒，对小婿还有责怪之意。”
齐夫人道：“其实，那也算不得什么有人想杀我们夫妇，对宝莲下手，贡也不足为怪了。”
王少堂道：“可恨小婿未习武功，不能助岳父母一臂之力，当真是惭愧得很。”
齐元魁道：“惭愧不必了，你只要有这份心意，也就行了。”
齐夫人冷冷的说道：“少堂，你今日来此，是奉你爹之命，还是自己心血来潮的赶来此地”
口气之间，大有不善之意。
齐元魁听得一怔，回顾了夫人一眼，只见她面色冷肃，确然有一种冷肃的意味，心中甚是奇怪，但却没有多问。
王少堂却似仍无所觉，欠身应道：“小婿是奉了家父之命，不过，小婿内心中，也希望来探望一下宝莲妹妹。”
齐夫人道：“那真是一举两得啊，少堂，你是不是想接宝莲回去”
王少堂道：“小婿虽有此心，但却不敢有此妄念，一切由岳父母大人作主。”
齐元魁道：“少堂，宝莲已经是你王家的人了，自然一切唯令尊之命是从，你爹爹如是想叫你接宝莲回去，她自然应该回去，你休息一下，等一会我要他们套车送你们回去。”
唐士开静静的听着，未插一言。
王少堂一欠身，道：“家父交代小婿，一切唯岳父母之意为主。”
齐夫人道：“你如想接宝莲回去，我们自然是不便反对，不过，我要奉告贤婿几句话。”
王少堂道：“小婿洗耳恭听。”
齐夫人道：“化堂惊变之后，宝莲也似是惊骇过甚，回来之后，身子一直不适，好像还有些馀毒未除，你带她回去可以，不过，我要派一个丫头同行，照顾她的病情。”
王少堂道：“岳母明察，理当如此。”
齐夫人道：“那很好，你们岳婿聊聊吧！我去看宝莲，顺便问问她的意思。”
王少堂一欠身，道：“岳母大人请便。”
齐夫人一转身，举步出厅。
齐元魁目睹夫人的背影，消失厅外，才微微一笑，道：“贤婿，你岳母是爱女心切，说话盲点本未倒置，你是作晚辈的，不可放在心上。”
王少堂一欠身，道：“小婿不敢。”
齐夫人一口气，赶回到宝莲的闺房，掩上房门，齐宝莲还在和廉小红对坐倾见母亲入室，齐宝莲立刻起身行礼。
齐夫人拉了手，道：“不用多礼，快坐下，娘有事和你商量…”目光转到廉小红的身上，接道：“姑娘，我还没有谢过你助拙夫之恩！”
廉小红道：“不算什么晚辈自恨去晚了一步，已被杀死了一人。”
齐宝莲道：“怎么，爹受伤了。”
齐夫人叹日气道：“玄妙观主果然是智慧高上，如非请了廉姑娘和我们同来，你爹只怕早已死在了弹刀杀手手中了。”
齐宝莲道：“娘，是怎么回事”
齐夫人简略说明了经过，齐宝莲听得半晌说不出一句话。
想不到玄妙观主的预测，竟如此快速的兑现了。
起身对廉小红福了一福，道：“多谢姐姐。”
廉小红一闪身，道：“不敢当，我小你一年，叫我声妹妹就是。”
齐宝莲道：“娘，死的是什么人”
齐夫人道：“中州镖局的副总镖头万胜刀刘泰，你爹正在发愁，这件事如何向中州镖局交代！。”
齐宝莲道：“原来是刘叔父，人家来作客，想不到丢了一条命，当真是很难齿的事。”
齐夫人叹道：“好在，你唐世叔也在场，廉姑娘杀了刺客，我们也收了那把制造精巧的弹刀，人证、物证都有，还可以据实说明，虽然，这将会大损你爹的威名，那也是无可奈何的事了，目”则倒有一件很紧要的事，要廉姑娘拿个主意了。”
廉小红道：“玄妙观主统筹全局，似已有了布署准备，但就小妹的看法，这中间，可能有一点差错。”
齐夫人道：“什么差错”
廉小红道：“天虚道长可能低估了对方杀手的力量……”
神色突然间，变得十分慎重，缓缓道：“不瞒夫人，小妹奉命之初，并未放在心上，但刚才和那凶手一搏之后，才发觉对方具有非同小可的武功，适才，小妹已全力施为，才算把他刺毙剑下，如若他们有两人合力，小妹就毫无胜算了。”
齐夫人呆了一下，道：“姑娘，这件事，咱们要不要早些通知玄妙观主一声”
廉小红道：“是的，应该通知他一声，请夫人派遣心腹一人，持函送往玄妙观主。”
齐夫人接道：“天虚道长已回玄妙观去了么”
廉小红道：“是的！。咱们离开之后，他也赶回玄妙观，他和我们姑娘有约。”
齐夫人道：“你们姑娘”
廉小红尴尬一笑，道：“我只是一个丫头，观主叫我红姑娘，那是对我客气罢了……”语声微微一顿，接道：“不过，我们翠、玉、红三个姐妹，一向得姑娘偏爱，承她传授了我们不少的武功。”
齐夫人心中暗道：“丫头如此，姑娘还能了得！”
廉小红似是已瞧出齐夫人心中之疑，微微一笑道：“我们姑娘是一位素不外露的人，我们追随了她很多年，但对她仍然是莫测高深。”
齐夫人道：“廉姑娘，我想自己去一趟玄妙观。”
廉小红道：“你自己去”
齐夫人道：“是的，这几次，改扮男装，我已经习惯了，我想改着男装去，此事大重要，托别人，我也不大放心……”话题一转，接道：“就情势发展而言，几乎已可确定王天奇就是魔刀会的馀孽首脑之一的莫冲：…。他派出弹刀杀手，追杀我们夫妇，显然是也有着警觉，刚才，他又派了王少堂赶来……”
齐宝莲急急接道：“王少堂来了”
齐夫人点点头，道：“他来了。”
齐宝莲道：“他现在何处”
齐夫人道：“现在大厅和你爹说话。”
齐宝莲道：“他的用心呢”
齐夫人道：“接你回王府中去。”
齐宝莲道：“娘答应了他”
齐夫人道：“我预留退步，说要问问你的意思，我说你身体未愎，馀毒未尽，要去，也得派一个丫头和你同去，你自己想想看，是否要跟他回去”
齐宝莲道：“我已经答应了玄妙观主，自然应该回去了。”
齐夫人点点头，道：“那些身着黑衣的弹刀杀手，都被割了舌头，如若这是特别训练出来的人，那自然不会是只有三五个人了，他们如若下了决心，要对咱们下手，留在哪里都是一样，你跟少堂回去吧！一切事，都听廉姑娘决定。”
廉小红一欠身，道：“夫人言重了，很多事，我还要向宝莲姐姐领教。”
齐夫人长长吁一口气，道：“你们准备一下吧！你爹的性子急，说不定立刻就得动身了。”
齐宝莲道：“女儿也没有什么好准备的，随时可以动身了。”
齐夫人双目盯注在齐宝莲的脸上，缓缓说道：“孩子，有件事，为娘的无法说出口，我只能告诉你，一失足成千古恨，孩子……”
齐宝莲点点头，接道：“娘！我明白你的意思。我不会陪一个杀人的恶魔守终生，那很不值得。齐夫人心中很沉痛，脸上却挤出了一些笑容，道：“孩子，你明白就好了。”
说话之间，一个女婢匆匆行了进来，先对齐夫人行工礼，道：“夫人，老爷有命，要小姐上车。”
齐夫人一皱眉头，道：“姑爷呢”
那女婢欠身应道：“巳在门外等候。”
大厅中很静寂，唐士开、齐元魁都已经离开了。
齐夫人一招手，守在厅门口的佣人齐寿，急急奔了过来，欠身说道：“夫人有事吩咐”
齐夫人道：“老爷呢”
齐寿道：“送姑爷到庄外去了。”
齐夫人冷哼一声，道：“唐爷呢”
齐寿道：“唐爷自回宿舍去了。”
齐夫人摆摆手，齐寿退到厅外，齐夫人独坐在厅中一张大师椅上。
等了约一盏热茶工夫，齐元魁才回到了厅中。
不待齐元魁开口，齐夫人已抢先说道：“王少堂急什么这么快要赶回去。”
齐元魁皱皱眉头，道：“天奇有几个远道朋友，千里迢迢赶来祝贺少堂的大喜，恐怕他们要见见新娘子，所以，特地请少堂来接她回去。”
齐夫人道：“就算有远客来，也不一定要宝莲儿见他们啊！”
齐元魁道：“你是怎么啦少堂是娇客，这桩事也怪不到天奇兄的头上，你冷言冷语的对付少堂，人家是听懂装作听不懂，难道你真当少堂是傻子。”
齐夫人道：“就是他太明白了，所以，他才听懂装作不明白。”
齐元魁苦笑一下，道：“齐家不幸，连遭变故，我心里也不好受，你这样的脾气，不知在对谁发作”
齐夫人想这一阵说话的语气，确然是冲人得很，但又不能立刻解说清楚，只好苦笑一下，道：“还不是为了宝莲的身体不好，闹得我心烦的得很……”
语声微微一顿，道：“少堂还说些什么”
齐元魁道：“要咱们天黑之前赶到王府去……”
齐夫人接道：“干什么”
齐元魁道：“便饭哪！顺便给咱们引见几位远道的朋友。”
齐夫人道：“要去你去吧！我不去。”
齐元魁怔了一怔，道：“为什么”
齐夫人道：“我还有事。”
齐元魁道：“唉！夫人，你好像对王家，有了很深的成见”
齐夫人道：“这话倒也不错，所以，这顿饭，我不去了。”
齐元魁摇摇头，道：“夫人，这件事，不能怪天奇兄，更不能怪少堂，你爱女心切，也不能随便责怪别人。”
齐夫人大概自己觉着有些不好意思，微微一笑，道：“你答应少堂了。”
齐元魁道：“答应了。”
齐夫人叹口气道：“最好你一个人去，我还有点事情……”
齐元魁接道：“你说不去了，我倒要问问你，这几天来，你都在忙些什么”
齐夫人心中一动，暗道：“此事如不能解说清楚，只怕要伤到夫妻之间的感情了。”
略一沉吟，道：“元魁，有一件事，我一直瞒着你，我怕你沉不住气把事情闹砸了。”
齐元魁一怔，道：“什么事”
齐夫人道：“中午的事情，你相信那只是巧合么”
齐元魁道：“这件事，我一直觉着奇怪，但我又想不出原因何在”
齐夫人叹口气，道：“我告诉你之后，希望你能够沉住气，不要形露于色。”
齐元魁点点头，道：“你说吧！”
齐夫人沉吟了一阵，把经过之情，很仔细地说了一遍。
齐元魁心中虽然早已有了准备，仍是耐不住一下子跳了起来，道：“这么说来，那王天奇就是莫冲了。”
齐夫人道：“看看你，沉着点嘛！如若是莫冲，发觉咱们瞧出内情时，绝不会放过咱们。”
齐元魁叹口气，缓缓坐了下来，道：“如若他真是莫冲，杀咱夫妇，不过是举手之劳。”
齐夫人道：“所谓情势逼人，大概就是咱们目下这样的处境了，咱们无法和莫冲抗拒，但又不能不抗拒，那只有和玄妙观主合作了……”
齐元魁点点头，接道：“夫人说的是。”
齐夫人道：“刚才王少堂来，可能的用心，就是瞧瞧咱们是否已被那黑衣杀手杀死，咱们都好好的活着，大概出了他的意料之外。”
齐元魁肃然说道：“看来，确是如此，回想那黑衣杀手，进入厅中之后，似是只仇视咱们两个人，对于其他的人，全无仇视之意，奇怪的是，这些人没有见过咱们，如何能认出咱们呢”
齐夫人道：“魔刀会当年受托杀人，据说从没有杀错过，不知他们用的什么方法”
齐元魁说：“江湖上有此传说，不过，到现在为止，还未听到过他们用的什么方法……”
语声一顿，接道：“那位廉姑娘，武功高明得很，不知是个什么出身”
齐夫人摇摇头，道：“她的来历，我也不大清楚，但她帮助咱们，大概是不会错。
咱们目下的处境，你已经很清楚了，所以，我想早些去见见玄妙观主，以莫冲之能，很快会发觉咱们知道他的隐秘，别说他亲自出手了，只要那黑衣杀手样的人物，派上两三个来，就算咱们尽出庄中的精锐武师，也一样无法应付。”
齐元魁点点头，道：“真是江湖越老越糊涂，我应该看出一些蛛丝马迹，想不到，我竟然没有瞧出一点破绽。唉！这几日，我正在暗中怪你……”
齐夫人微微一笑，接道：“你怪我什么”
齐元魁道：“怪你行动异常，神神秘秘，唉！说起真是惭愧得很。”
齐夫人道：“元魁，目下你已知内情，急在善后，那杀手既是被割了舌头的哑子，必有一种特殊的识辨能力，不会认错，刚才你应该和宝莲一块走的，这里到王庄虽然不远，但人家能派人找上门，自然也能在中途设伏杀人。”
齐元魁一怔，道：“是啊！你到玄妙观去，处境岂不危险”
齐夫人道：“我的机会大些，我改穿了男装，他们也许认不出来。”
齐元魁道：“夫人，我觉着，这件事，不能一点大意，也许他们不是由形貌上去辨识刺杀的对象，既然，咱们知道了，就该有些准备，我和你一起到玄妙观去。”
齐夫人道：“一起去……”
齐元魁接道：“不错，咱们乘一辆篷车去，见过玄妙观主后，听听他的高见，应该如何……是否该去参加王府的晚宴，好在，时间还早，咱们赶紧一些，还来得及赶到王府。”
齐夫人沉吟了一阵，道：“好吧！以王天奇的精明，咱们似是也无法瞒得过他。”
齐元魁站身子道：“你去收拾一去，带上兵刃暗器，穿件新衣服，如是咱们要虚于委蛇，还得参加王府的晚宴，我去准备车辆，顺便把府里八个武功高强的护院武师一起带上……”
齐夫人摇摇头，道：“不行，你这么大队人马浩浩荡荡的开往玄妙观，岂不是揭了玄妙观主的身分王天奇和王少堂招待远道的来客，想来无暇亲自外出杀人，咱们就依那黑衣杀手作为对象，你估算一下，咱们两人合力，对付那黑衣杀手，能不能应付得了”
齐元魁沉吟了一阵，道：“看他和唐兄弟及刘副总镖头交手的经过，咱们两人合手，可有脱身的希望。”
齐夫人道：“只要能够脱身，那就行了。”
齐元魁起身行出厅外，齐夫人也转回卧室。
齐夫人收拾应用之物，篷车已在庄外等候。
赶车的是一位二十上下的年轻人，黑黑的面孔，一身土布裤褂，但却有一副猿臂蜂腰的好身材，垂首站在车前，双目如睁似闭。
两个相继登车，赶车的黑小伙子，立刻放下了垂。
不闻响鞭，不听喝叱，篷车却突然向前驰去。
齐夫人低声说道：“赶车的是什么人我怎么没见过。”
齐元魁道：“是小黑子，原本在看马房，今个赶车的师父有病，小黑子就顶了这个缺，想不到他的驭车术，竟然是好过老向。”
齐夫人道：“小黑子是个外乡人吧”
齐元魁道：“外乡人是外乡人，不过，到咱们齐庄，已经有两年多了，说起来，这件事，也是缘份。三年前，到徐州府，贪赶路程，错过了宿头，想不到夜里天气骤变，雷雨交作，那时，我正行经过一座文武庙，只好躲入庙中避雨。荒庙西厢，一灯如豆，一个病中老妪，正呻吟床榻，病情极为沉重、痛苦……”
齐夫人接道：“生的什么病”
齐元魁道：“背上一个毒疮溃破，血浓满床，我既然赶上，自然不能不问，好在我随身带有药物，就替她洗清疮口，敷上药物，我本不懂歧黄之术，只好把它当作外伤疗治，也许身上的药物有效，竟把她痛苦止住。”
齐夫人道：“以后呢”
齐元魁道：“第二天，大雨停歇，我已准备回府，但那老夫人伤疼又发，原伤口处，又溃流出一片浓血，她已被病魔折腾得骨瘦如柴，如何能再经得住这等伤口迸血，我倾尽随身所有的药物，又替她止住伤口流血……”
齐夫人道：“她清醒过没有”
齐元魁道：“清醒过……”
齐夫人道：“你没有问问她的姓名”
齐元魁道：“她虽清醒了几次，但我看她说话十分吃力，不便多问她话，不过，她却问了我的姓名”
齐夫人道：“你替她第二次止血之后，就走了”
齐元魁笑一笑，道：“没有，我虽然有急事赶往徐州，但看她伤病之情，很难独自活得下去，庙在荒山，又无住持僧道，但厨下应用之物，倒还齐备，想是供作往来商旅炊食之用，也许是经过了劫难变迁，那荒庙前后三十里，没有人家，我把随身携带的乾粮，煮过之后，给她进食一碗，等她精神稍愎之后，准备带她到市镇之上，找一个疗伤的大夫疗治，但中午过后，却有一位青衣老人找来，那老人带了很多的药物，我自然不便再行启齿，就告辞上路……”
指指车外面的小黑子，道：“半年后，小黑子找上门来，说明了那段经过，要我把他收留府中，愿为奴仆……”
齐夫人道：“这就不对了，施恩求报，岂是不丈夫，何况把人家孩子给放到马房里去看马”
齐元魁道：“我也是这个说法，但他告诉我家中贫寒，谋生不易，谈不上是来报恩，只是来求一口安稳饭吃，这一说，我就不便再推辞了……”
齐夫人道：“那也不能把人家孩子给派到马房去啊！”
齐元魁道：“我也曾问他希望做些什么事情，但他告诉我善驯练劣马，我就只好派他到马房中去了。”
齐夫人道：“驯马两年多，岂不把人家孩子的前程也给误了。”
齐元魁道：“说起来也是我疏忽，今天要不是见到他，我已把这件事给忘了。”
齐夫人叹口气，道：“如若我们此行，还能平安回来，快把人家孩子给换个工作，多给一些工钱，寒门孝子，不忘仁义，是何等可敬的人！”
齐元魁道：“夫人说的是，我准备这桩事情了后，送他一笔丰厚的程仪，要他回家去成家立业，共亨天伦之乐……”
突然拍的一声长鞭，传入耳际，紧连扑通一声，似是有一重物，摔到了地上。
齐元魁掀开车，道：“小黑子，什么事”
小黑子坐在车辕上，一手控着三匹拉车健马的鞭绳，一手执着长鞭，虽然是夜色幽暗，但篷车行驰得十分平稳。
只听小黑子恭谨的说道：“回老爷话，没有事，夜色太黑，马儿岔了道。”
他答话虽然恭谨，但没有回顾一眼，似是全神贯注在路面上。