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第一回 素服丽人(1/2)

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四匹高大的白马拖一辆豪华的篷车,奔驰在青石铺成的大街上。

只看那四匹拉车的马,白的像雪一般,全身上下看不到一根杂毛,就可以想到车上人的尊贵气魄。

黑色篷布,掩去了车中景物,但只看那赶车的把式,一身海青丝绸长衫,黑缎子鞋面的逍遥履,戴一顶青缎子长沿帽,白白净净的一张脸。

这哪像赶车的把式,简直是豪富人家大少爷的气派。

这时,不过卯时光景,早市正开,大街行人如梭,接踵擦肩,这辆豪华的篷车,引得不少人驻足而观。

洛阳城是大地方,三朝古都,中州大镇,这里的人,见过了不少的市面,但像这样的白马华车,确也不曾见过。

单是要选购那四匹白马,就不是一件容易的事。

路人议论纷纷,有人说是车里面坐的王侯内眷,也有人说是御史大人驾临洛阳,查办大案。

篷车未转向洛阳府衙,却在西大街龙凤镖局门前停下。

青砖,大门楼,横着一块金字匾,门楼旗竿上,飘荡着盘龙、飞凤的标识旗。

黑漆大门外,用白玉石铺成三道石阶,石阶上站立着四个劲装大汉,一个个身穿对襟密扣。

篷车停好,赶车的白净汉子一跃而下,弹了弹青绸长衫上的积尘,登上三层白玉石阶,拱手一笑:“朋友,带我去见你们的总镖头”

劲装大汉打量了青衫人一眼,又瞧瞧门外面那白马、金轴的华贵篷车,才笑一笑,道:“阁下是总镖头的朋友”

青衫人摇摇头,道:“不是,在下想和贵局谈笔生意”

劲装大汉道:“谈生意用不着见我们总镖头,见见二先生也一样。”

青衫人笑一笑,道:“生意太大,只怕你们二先生作不了主。”

劲装大汉道:“这不用你客官担心,二先生如是作不了主,他自会去向总镖头请教。”

青衫人道:“好吧!请你就带我先去见见二先生。”

劲装大汉举手一招,五丈外大厅奔出来一个二十左右的年轻人。

劲装大汉望望青衫人,道:“二先生来了没有”

年轻人望望青衫人,应道:“来一会了。”

劲装大汉道:“带这位兄台去见二先生。”

青衫人一拱手,道:“有劳了。”

随在那青衫人向里行去。

劲装大汉忽然高声叫道:“你这篷车马未下辕,不会跑了吗”

青衫人一面走,一面应道:“不要紧,车里面还有人。”

行入大厅,一个四十左右的灰色长衫人立时迎了上来,一面让坐,一面吩咐敬茶。

大厅很广阔,一张八仙桌,十几张铺着黄绿色坐垫的木椅。

青衫人接过茶碗喝了一口,道:“你是二先生吧!”

灰衣人笑道:“不敢当,在下徐二,是龙凤镖局的帐房,伙计叫着顺口,就叫起二先生了。”

青衫人道:“在下想和贵局谈笔生意,二先生是否能作主”

徐二道:“敝局生意,都是由兄弟看货计价。”

青衫人道:“这笔生意太大,而且也很难,是不是该请贵局总镖头,亲自出面谈谈”

徐二皱眉头,道:“是红货还是珠宝”

青衫人道:“不是红货,也非珠宝……”

徐二接道:“那是银垛、金锭了。”

青衫人道:“也不是,二先生,是人……”

徐二怔一怔,道:“是人头镖”

青衫人微微一笑,道:“是人,活生生的人。”

徐二哈哈一笑,道:“朋友贵姓啊!”

青衫人道:“兄弟姓平。”

徐二轻轻咳了一声,道:“平兄,很对不住,龙凤镖局的生意太忙,从来不接人头镖,洛阳府大地方,龙凤镖局不算,还有四家镖局子,你请到别一家看看吧!”

青衫人摇摇头,道:“我打听过了,北六省,就数着你们龙凤镖局,别家一家也保不了,我们也不敢请他们。”

徐二道:“平兄,你行情很熟啊!”

青衫人道:“说的是啊!生意太大,兄弟也不能不多打听一下。”

徐二皱皱眉头,道:“平兄,人头镖!能有多大个价钱,敝局……”

青衫人扬手拦住了徐二,接道:“二先生,镖是活蹦乱跳的人,走起来不费事,至于价钱应由贵局开出,咱们决不还价。”

徐二又是一呆,道:“什么人,这样吃价”

青衫人笑道:“二先生,生意谈成了,在下自带二先生见见。”

徐二沉了一阵,道:“送到什么地方”

青衫人道:“长安。”

徐二笑了笑,道:“不很远,这条道敝局常走。”

青衫人道:“是嘛!贵局名气大,好生意自然会送上门来!”

徐二道:“这么办吧!你出个价,我心里合计一下,如果大家划得着,咱们再谈细节,如是合不着,平兄另请高明……”

他似是自觉说的不回滑,轻轻咳了一声,接道:“敝局一向没有保过人头镖,实在说,这价也不知如何一个开法!”

青衫人伸出四个指头,道:“这个数怎么样”

徐二笑一笑,道:“四百两还是四千两”

青衫人道:“四万两银子,不知道够不够”

徐二愣住了,半晌之后,才缓缓说道:“你是说四万两银子”

青衫人道:“不错,如是二先生不太满意,在下可以再加一点!”

徐二心中暗道;“把个人送到长安,肯出价四万两银子,这小子家里开出了银山、金矿……”

但他究竟是商场老手,尽管心里震动.却没有乐而忘形,故意沉思了一会,道:“平兄,价钱够大,但不知万一出了事,咱们如何一个赔法”

青衫人道:“人命非财物,所以是最好别出事。”

徐二道:“天有不测风云,人有旦夕祸福,龙凤镖局,开业十年,也失过几次镖银,但都被找了回来,近五年中,更是一帆风顺,没有一点风浪,这条路我们又很熟,九成九不会出事,不过,行有行规,咱们事先能说个清楚,免得万一出了事,有所争执。”

青衫人道:“人命无价,说到赔字,很难说出数字,贵局如能多调高手,再由贵局总镖头亲身出动一次,或能得保无虑。”

徐二笑一笑,道:“好吧!这趟镖很突然,也很奇怪,我得请示一下敝东主,由他决定。”

青衫人道:“这么说来,贵局已答应接下这趟镖了。”

徐二道:“平兄请稍候片刻,兄弟告便一时。”

青衫人道:“徐二先生请便。”

片刻之后,徐二带着一个三十七八,留着垂胸长髯孤修躯中年行了进来。

徐二欠身,道:“平兄,这就是我们总镖头。”

长髯人一拱手,道:“区区杜天龙,龙凤镖局的总镖头。”

青衫人抱拳,道:“久仰大名,今日有幸一会。”

杜天龙笑一笑,道:“不敢当……”

目光一掠徐二,接道:“听敝局帐房先生相告,朋友要投保一趟人头镖。”

青衫人道:“是的。”

杜天龙道:“行程不过千里,出价高达四万两银子。”

青衫人道:“不错。”

杜天龙点点头,道:“杜某人自刨龙凤镖局以来,十年中接过不少大生意,但像这等奇怪的大镖,还是没有保过……”

青衫人笑一笑,接道:“总镖头觉着哪里不妥”

杜天龙大笑三声,道:“杜某只是觉着奇怪,区区千里镖程,阁下肯出四万两银子的高价,只是保趟人头镖,这其中定然有为难之处了。”

青衫人道:“想当然尔。”

杜天龙道:“平兄可否见示一些内情呢”

青衫人道:“事情很简单,有人要杀他们兄弟,不得不把他们送入长安,暂避一时。”

杜天龙一皱眉头,道:“什么人要杀他们呢”

青衫人摇摇头,道:“这就不太清楚了,贵局可是不敢接这趟镖吗”

杜天龙仰天一笑,道:“承阁下看得起我们龙凤镖局,送上这趟好买卖,杜某如是不敢接下来,那岂不是弱了龙凤镖局的名气……”

青衫人接道:“好胆气,杜总镖头,盛名之下无虚士,姓平的没有找错地方。”

杜天龙淡淡一笑,道:“平兄我还有下情未尽。”

青衫人道:“兄弟洗耳恭听。”

杜天龙道:“第一,杜某要知道他们是不是江湖中人”

青衫人摇摇头,道:“不是。”

杜天龙道:“第二,在下要见见受保的人。”

青衫人道:“那是自然。”

杜天龙道:“第三,人要送到长安何处把他交给何人阁下如何付款,万一有了什么变化,敝局如何赔偿,照咱们镖局的行规,这些事,都该有个约定。”

青衫人道:“人在贵局外面的篷车上,杜总镖头答应了,我这就立刻请他们下车相见……”

语声微微一顿,道:“人到了长安,送给长福银号,就和贵局无关了,至于有了变化,如何赔偿的事,兄弟就难开口。”

杜天龙神情变得十分疑重,缓缓说道:“山西柳家的长福银号”

青衫人道:“正是长福银号”

杜天龙道:“平兄,那位投保的人,可和柳家有关”

青衫人道:“自然是有点关系。”

杜天龙道:“山西柳记的长福银号,遍布北六省,实力强大,各处分号,都雇有武师、护院,柳家的人,还要请镖局保护吗”

青衫人笑一笑,道:“山西柳记的长福,确然是财力雄厚,遍设分号,这洛阳也有一家,不过,除了长安总号中,或许能保他的安全之外,各地分号,都无此力,所以,杜总镖头,只要把他交入长安总号,贵局就完了责任,至于付钱方面,此刻,兄弟先付一半,两万两长福银号的银票,到了长安总号交人,再付一半。”

杜天龙沉吟了一阵,道:“平兄,咱们一起去看看人吧!”

青衫人道:“在下去请他进来”

杜天龙道:“不用了,咱们一起到外面瞧瞧。”

行出大门,杜天龙立时一呆,失声叫道:“四骏车”

青衫人笑一笑,道:“好眼力,杜总镖头。”

杜天龙望着那四匹高大的白马,道:“久闻四骏车,有日行五百里的能力,今日见这神骏四骥,果然是天生龙种,好马呀!好马……”

突然间似是想到了什么大事,霍然回头,道:“阁下是闪电神驭平步青了。”

青衫人点点头,道:“真人面前不说假话,兄弟正是平步青。”

杜天龙道:“平兄,你有四骏车,千里路程,赶紧点,不过两日的工夫,为什么平白地把四万两银子,给我龙凤镖局”

平步青摇摇头,笑道:“杜兄,兄弟只有一个人,也太过单薄,所以,不得不把到手的银子,奉送贵局了。”

徐二也跟着行了出来,站在杜天龙的身后,此刻,突然接口说道:“平兄,好大方啊!”

平步青笑一笑,道:“兄弟接下了这趟生意,由开封送到了洛阳,只赚了两万两银子,不算太多吧!”

杜天龙微微一笑,道:“平兄,打开车帘子,兄弟要见托保的人。”

平步青伸手从车里取出了一个锦墩,放在车辕前面,轻轻咳了一声,道:“夫人,请下车!”

车帘起处,一个全身素服的妇人,扶着篷车扶手,缓步下了篷车。

她穿着一身素服,未施脂粉,一条白绫带,横勒着满头秀发。

眉梢眼角处,带着淡淡的哀怨,但却掩不住天生丽质,美丽容色。

她微微垂着首,低声说道:“平先生,唤出未亡人,有什么吩咐”

也许是这素服丽人太美,招来了不少路人侧目。

杜天龙低声道:“平兄,请夫人进厅叙话,这里不太方便。”

平步青道:“杜兄说的是……”

回头对素服丽人,道:“夫人请。”

素服丽人叹口气,举步向前行去,莲步姗姗,登上了白玉石级。

徐二带路,引那素服丽人行入大厅。

平步青让那素服丽人落了坐,才轻轻咳了一声,道:“杜总镖头已答应了护送夫人回长安,费用白银四万两,先付一半,另一半到长安再付。”

素服丽人忽然起身,对着杜天龙盈盈拜倒,道:“未亡人谢过杜总镖头仗义成全。”

杜天龙伸出两手,又不便去扶,急得哈着腰,道:“夫人,快些请起,就算我们答应了护送夫人入长安,也为了银子,这是生意,夫人用不着谢我们……”

素服丽人接道:“未亡人连遇险难,纵然是肯花银子,也没有人愿接这趟生意。”

杜天龙轻轻咳了一声,道:“夫人是……”

平步青接道:“柳记长福银号三东主夫人。”

杜天龙道:“是三夫人。”

柳夫人道:“不敢当,未亡人夏氏秋莲。”

杜天龙道:“柳三爷是……”

柳夫人道:“先夫是被人刺杀的。”

杜天龙心神一震,道:“柳三爷死在何处”

柳夫人道:“开封。”

杜天龙道:“开封的长福银号规模很大呀!”

柳夫人道:“先夫就是死在开封分号。”

杜天龙道:“银号中没有护院武师吗”

柳夫人道:“有!那人在大白天,侵入银号,直闯入内院,一剑杀死了先夫。”

杜天龙沉吟了一阵,道:“夫人是眼见吗”

柳夫人道:“算得上是眼见,先夫被刺的地方,是内宅厅中,未亡人在内室,先夫死前一声惊叫,未亡人立时赶出内室,曾经见到了那刺客的背影。”

杜天龙道:“夫人没有叫喊吗”

柳夫人道:“有!等那护院武师赶到刺客早已不见。”

杜天龙道:“光天化日,能混入戒备森严的长福银号行刺,这确是一件不太容易的事。”

平步青突然从怀中摸出四张银票,选了两张,双手捧上给杜天龙,道:“杜兄,生意已经谈好了,杜兄请收下定银。”

杜天龙转头看去,只见那两张银票,每张一万两,盖着鲜红的长福大印,心中暗暗忖道:“保一个人头镖,千里旅途,有四万两银子好赚,就是保一批价逾数百万的红贷珠宝,也没有这样一份收入,但那闪电神驭平步青,竟然不肯赚这笔银子,这中间,只怕是大有文章。”

心中念转,微一摇头,道:“定银,在下不敢收……”

平步青道:“为什么”

杜天龙道:“因为,咱们生意还未谈好。”

平步青笑一笑,道:“杜总镖头,龙凤镖局在江湖上威名卓著,答应过的事,如再悔改,日后传扬于江湖之上,只怕有损贵局的威风了”

杜天龙沉吟了一阵,道:“在下答应了吗”

平步青道:“夫人已经谢过了杜兄的仗义之恩。”

杜天龙道:“这个,这个……”

柳夫人轻撩白罗裙,盈盈跪倒,道:“杜总镖头,先夫被刺之后,贱妾细想内情,十分复杂,如若不能回到长安总号,面见大爷,贱妾只有从亡夫于泉下了……”

两长泪珠儿,滚下了双腮。

手执白罗帕,拭拭泪珠儿,接道:“贱妾死不足惜,只可怜亡夫留下的孤女若梅,没有照顾……”

杜天龙怔了一怔,接道:“夫人,还有位女公子吗”

柳夫人点点头,道:“小女现在贵局外面篷车之上。”

杜天龙一挥手,道:“快!接柳小姐进入大厅。”

一伸手请起了柳夫人。

两个守在大厅旁侧的大汉,突然飞身疾奔,向外直冲过去。

平步青微微一笑,道:“杜总镖头,兄弟至少抛了他们二十里,最快,他们也还要一顿饭的时间,才能赶来。”

杜天龙长长吁了一口气,道:“夫人,平兄,在下虽然还未太了解内情,但就感受上而言,这中间情节,十分复杂。”

笑一笑,平步青道:“杜兄,如是很简易的事情,兄弟不会带他们来龙凤镖局,柳夫人也不会出四万两银子。”

这时,两个健壮的镖局伙计,带着一个十一二岁的少女,行了进来。

那少女一身白罗衣,白绫带扎着两条小辫子,面目娟秀,一双天足,穿着白缎面子小剑靴,缓步入厅。

那是位娇丽可爱的小姑娘,也许是历经大变之故,纯稚无邪的小脸上,满布淡淡的哀伤、忧苦。

杜天龙目光一掠柳姑娘一双天足,心中暗暗忖道:“柳家富可敌国,女孩子,怎会留着天足,难道这丫头,学过武功不成。”

在那个时代,世家女儿,大都要缠上一双好小脚,所谓盈盈一握,走起路来,才能够步步生莲。

聪明的柳夫人,似是已瞧出了杜天龙的怀疑,轻轻叹息一声,道:“贱妾无德,只生此一女,因此,极得先夫的宠爱,缠足之痛,使先夫不忍闻哀苦之声,故而留了她一双天足,唉!小女何幸,生为柳家女……”

语声微微一顿,接道:“残妾曾为此事,和先夫有所争辩,先夫却笑语贱妾,柳家女儿,别说是一双天足,就是麻脸、丑女,也不愁嫁不出去啊!”

杜天龙点点头,道:“原来如此。”

平步青微微一笑,道:“杜兄,在下还要凭仗四骏车的快速,逗着他们玩一阵,三夫人母女交给你杜总镖头了。”

两万两银票,送到杜天龙的手中,转身一跃,飞出大厅。

杜天龙大声叫道:“平兄留步。”

平步青头也不回,直奔到镖局外面,跃上篷车抛下一个大包裹,疾驰而去。

杜天龙追到大门外面,平步青已驰出了二十余丈。

只好捡回了平步青抛下来的大包袱,行回大厅,道:“夫人,车上还有别物吗”

柳夫人道:“我们母女走得很急促,只带了这一个包裹。”

杜天龙道:“走得很急促”

柳夫人道:“是的,我一直担心我们母女离不了开封,唉!如非平大侠仗义相助,我们母女决难逃虎口。”

杜天龙道:“夫人,听夫人的口气,似乎是这中别有内情。”

柳夫人点点头,没有接口。

杜天龙道:“夫人,可是已经知道了这些内情,是吗”

柳夫人道:“贱妾知晓的不多,而且,这些事,关系柳家内情,恕贱妾无法多言。”

这么一说,杜天龙自然不好多问。

本来,这保镖不是问案,杜天龙也不应该问得太多。

但这件事中疑窦太多,杜天龙沉吟了一阵,仍然忍不住问道:“夫人回到长安,就能够安全了吗”

柳夫人点点头,道:“大伯坐镇总号,未亡人只要能见大伯,就可保我们母女的安全了。”

杜天龙又沉思了良久,道:“好吧!区区接下这趟镖了,但夫人准备何时动身”

柳夫人道:“先夫停柩开封未葬,未亡人归心似箭,自然是越快越好。”

杜天龙道:“夫人请留此便饭,在下稍作布置,饭后立刻登程。”

不知是有意,还是无心,柳夫人轻提白罗裙,露出了一对小金莲。

那是不足三寸的一双好小脚,尖尖白绫鞋一手可捏。

撩起了白衫衣襟儿,掏出来两张银票道:“这是银票两张,杜总镖头收下。”

两只雪白纤长的玉手,捧着银票,递了过来。

杜天龙道:“四万两银子够多了……”

站在一侧的徐二先生,却伸出手接下银票,道:“总镖头,十万八万两银子,在柳记长福银号,算不得一回事,咱们该多去些人,以保护三夫人的母女的安全就是。”

杜天龙紧皱眉头,却未阻止,沉声吩咐道:“传话下去,选八个精干的趟子手,各选好马一匹,要一轮四套大篷车,我和夫人亲自护路护送。”

徐二先生一欠身,道:“属下立刻传话。”

杜天龙略一思索,又道:“去通知王镖头一声,要他同行。”

徐二先生怔了一怔道:“总镖头,有你和夫人同往,还要王镖头去吗”

杜天龙道:“照我的话去办,替柳夫人母女们安排酒饭。”

转身行入内院。

徐二先生轻轻咳了一声,道:“柳夫人,敝局总镖头从来没有如此慎重过,请了夫人同往,还带了王镖头同行,我再选八个最精干的趟子手,龙凤镖局的精锐,尽随夫人西行长安了。”

柳夫人长长叹口气,道:“杜总镖头仗义,阁下多多帮忙,未亡人感激不尽,这银票一张,酬谢阁下,还望笑纳。”

纤纤玉手,奉上一张银票。

徐二先生眼角一描,那是五千两银子的面额。

好大的手笔啊!一谢五千两雪花白银,除了柳长福银号中的主人之外,天下再也找不出第二家人。

徐二先生呆了一呆,道:“这个!这个不好意思吧”

柳夫人道:“柳家有的是银子,大哥收下吧!”

徐二先生接过银票,打个躬,道:“这,谢过夫人了。”

柳夫人道:“不用谢了……”

话题一转,道:“杜夫人也会武功吗”

徐二先生道:“咱们夫人的武功,只怕不在总镖头之下,再加上王镖头那一身武功,夫人尽可以放心了。”

柳夫人道:“王镖头是……”

徐二先生接道:“除了总镖头和夫人之外,咱们龙凤镖局,就属王镖头的武功好了。”

柳夫人未再多问。

片刻后,酒饭摆上。

也许柳夫人太大方,这徐二先生吩咐送上的酒饭很丰盛。

满桌佳肴,只有柳夫人母女们食用。

龙凤镖局不愧是大字号,动作可也真快,柳夫人母女俩也就不过是刚吃完饭,徐二先生已过来相请,道:“夫人,立刻上路呢还是休息一会再走”

柳夫人道:“杜总镖头的意思呢”

徐二先生道:“总镡头已在外面候驾,但凭夫人吩咐”

柳夫人站起身子,牵着女儿一只手道:“我归心似箭,自然是愈早愈好。”

龙凤镖局的大门外,早已停着一辆三马环套的马车,一个二十七八,柳眉凤目的中年妇人,穿着青色劲装,左手提着一把古铜作鞘的宝剑,站在车前。

八个身着黑衣,白裹腿倒打千层浪,身佩一式单刀的精壮汉子,雁翅一般排在篷车后面。

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