第七回 将机探虎穴（1/2）

白梅道：“你是不是九指毒叟申公胜的门下”

皮三郎道：“不错啊！在下排行第三。”

白梅道：“申公胜和老夫不但认识，而且，还向过一次交往，不知他给你们说过没有”

皮三郎道：“你老人家还没亮出真实身份，晚辈如何回话。”

白梅哦了一声，道：“老夫白梅。”

皮三郎道：“独行叟白梅。”

白梅点点着，道：“就是老夫。”

皮三郎道：“家师提过，当年他还受了你老人家一次救命之情。

白梅道：“小事情，算不得什么。”

皮三郎道：“但家师却一直摆在心上，谆谆告诫我和两位师兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要执弟子礼，想不到晚辈竟然对你老人家下了毒，这件事要被家师知道了，非得剥了我一层皮不可了。”

白梅哈哈一笑，道：“不要紧，不知者不罪，你又不知道我是谁，如何能怪罪于你。”

皮三郎道：“白爷，家师把你老人家的形貌，给我说得很清楚，但你却一点也不像，如是有那么一点相像，晚辈天大的胆子，也不敢对你下手了。”

白梅道：“老夫易过容，皮少兄。你也不是本来面目吧”

皮三郎道：“晚辈戴一个皮面具，白爷叫我皮三为少兄，晚辈如何担当得起……，”

语声一顿，接道：“老前辈，快些解开我的穴道。”

白梅笑一笑道：“我倒忘了。”右手拍出两掌，解开了皮三郎身上的穴道。

皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖，道：“快！快服下这瓶中的丹丸。”

白梅呆了一呆道：“怎么回事”

皮三郎道：“你老人家刚才服用的丹丸，不是解药……”

白梅接道：“我运气试过，身中之毒，已经消失了。”

皮三郎道：“我知道，那叫延毒丹，服下之后，毒性暂时消失，其实，只是药力把毒性给压了下去，一旦再发作，强烈十倍，会立刻致命。”

白梅道：“哦！你师父对用毒一道，当真是越来越高明了。”

皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：“老前辈，快服下去，到我的住处去运气逼毒，然后，咱们再谈。”

白梅看他目光满是焦虑之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。

皮三郎收好工瓶，道：“走！这地方不是谈话之所，请到晚辈住的客栈中去。”

白梅道：“很远么”

皮三郎道：“不远，就在对街的鸿云客栈。”

他似还心中很急，白梅还未答应，他已经站起了身子，向外行去。

白梅只好紧随他身后。

皮三郎住在鸿云客栈第：二进院落中一间上房里。

也许是为了表示他的真诚、进了房门，立时取下了人皮面具，露出本来面目，说道：

“老前辈，请登榻运气逼毒，晚辈替你准备热水。”

白梅道：“怎么还要洗个澡么”

皮三郎道：“毒药被老前辈内功逼出之后，化作一身臭气，必得净身才行。”

这时刻，白梅就算心中还有一点怀疑，也不能不故意显示大方，点点头，道：“那就有劳。”

然后，闭上双目，运气调息，开始逼毒。

果然，这一运气，才觉着身上毒性犹存。

他内力精湛，这一运气逼毒，立刻大汗淋漓。

隐隐间，白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈来愈是浓烈。

睁开双目，只见皮三郎面带微笑，站在榻侧。

如若皮三郎存有鬼谋，必会在白梅运气时下手伤他，那时，就算白梅有九条命，也早已伤在皮三郎手中。

皮三郎微笑着说道：“老前辈，水已备好，请你沐浴更衣之后，咱们再仔细谈吧！”

浴室早已摆好了一大盆水，和一套新衣，准备得十分完全。

白梅宽衣沐浴，换上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“这小子在江湖上的声誉不大好，但与人相处，却自有一套本领。行出浴室，只见房中早已经摆上酒菜。

皮三郎站在一侧笑道：“老前辈，这一阵运气逼毒，也必消耗了不少体能，请人座喝一杯，咱们边吃边谈。”

白梅已恢复了本来面目，一面落座，一面笑道：“这小子这么招待我老人家，可有什么目的么”

皮三郎道：“师命在身，晚辈有缘拜识，心中己感荣宠，哪里还敢有什么用心。”

白梅笑一笑，道：“你也坐下，冲着你小子对老夫这份殷勤，我也该对你帮点忙，不过，咱们光谈谈老夫的事。

皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不会易容改装了。”

白梅道：“不错，为了方便，老夫问，你回答。”

皮三郎道：“晚辈遵命。”

白梅道：“先说你，为什么来此，而且，易容改装，生怕别人认出来你的身份”

皮三郎道：“晚辈受人之邀而来，目的在对付丐帮，所以改了容。”

白梅心中一动，忖道：“好啊！第一句话就入了港，这小子倒是一片诚意。心中念转，口中说道：“什么人请你们来这里对付丐帮，而且，丐帮势力遍布天下，你和丐帮结了怨，以后如何在江湖上立足”

皮三郎道：“所以晚辈才易容而来，至于什么人请晚辈的，说起来，只怕老前辈很难相信了。”

白梅道：“怎么难道那人蒙了面……”

皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一个女人。”

白梅道：“女人，什么样的女人”

皮三郎道：“一个二一十四五岁，很具风情的女人，出手豪阔，我受聘来此，只要出手两次，然后，拍腿走人，代价五千两银子，而且，他们先付一半。”

白梅沉吟了一阵，道：“那个女人，叫什么名字”

皮三郎道：“她不肯说出名字，不过，大家都叫他水姑娘。”

白梅轻轻咳了一声，道：“皮三，恐怕不光是银子的力量吧！”

皮三郎道：“你老人家神目如电，晚辈也不敢诺言欺骗，那位小姑娘，生得风情万种。”

白梅叹息一声，道：“皮三，金钱和女色并用，把你给征服了。”

皮三郎道：“晚辈师门，和丐帮原本有些过节，所以，晚辈就答应了，想不到第一次就出师不利，遇上了你老人家。”

白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐帮中人，不论成败，都会替申公胜惹上很大的麻烦，你师父和丐帮虽然有一些过节，不过并非深仇大恨，丐帮早已经放弃了这件事，不再追究了。”

皮三郎苦笑一下，道：“也许是晚辈的定力不够，被他们利用了。”

白梅笑一笑，道：“谈不上被人利用，你如是不同意，谁也没有法子强迫你，反正你师父行事，也不太讲究什么规矩，你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧”

皮三郎道：“本门中虽说没有什么规戒，但师父吩咐我们也有三不毒。”

白梅道：“哪三不毒”

皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒节妇、义士，三不毒不会武功的人。”

白梅笑道：“丐帮以忠义作为相传帮规，你对丐帮中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么”

皮三郎道：“白老前辈，丐帮中人，终年在江湖上走动，老实说，算不得什么义士，他们忠有义帮规之名，但却非义士身份，家师告诉晚辈义士两字时，特别予以说明，那是他己有义烈行为，为江湖同道共认的义士。”

白梅道：“咱们不谈这个了，那位水姑娘现在何处你知道么”

皮三郎道：“我只知道她住在哪一条巷子中，至于她进了那一家，晚辈却没有看出。”

白梅沉吟了一阵，道：“有一条巷子，总比找遍整座的襄阳城容易，你告诉我，她在哪一条巷子里头。”

皮三郎道：“这一点，晚辈可以帮老前辈去。”

白梅道：“很好，老夫还想请教一点事情。”

皮三郎道：“老前辈有话吩咐，晚辈无不全力以赴，请教二字，叫晚辈如何当受得起。”

白梅道：“望江楼上，那位绿衣姑娘，又是怎么回事”

皮三郎道：“晚辈第一次接到她们的指示，是要对那位绿衣姑娘下毒，所以，晚辈才选了那一个位置，但老前辈出现以后，她们就又指示晚辈向前辈下毒，反正，我答应的条件是出手两次，如若很顺利，我当天就可以拿了钱离开这里。”

白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么没有看到什么人指示于你”

皮三郎笑道：“她们设计得很周到，每一个小节，都有着很精密的安排，他们在用一种暗记，指挥我的行动，那都是酒楼上随手取用之物，根本引不起别人的注意。”

白梅点点头，道：“这么说来，老夫带你离开时，已被她们发觉了”

皮三郎道：“是！她们发觉了！”

白梅道：“为什么不见她们有人追下来呢”

皮三郎道：“我留下了暗记，不让她追踪。”

白梅微微一笑，道：“她们真的会相信你的话么”

皮三郎道：“可能是不相信，不过，至少她们不立刻违犯。”

白梅道：“皮三，她们是不是有很多人”

皮三郎道：“你是说水姑娘她们”

白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走动了不少的时间，是否听说过这么一个神秘的组合。”

皮三郎怔了一怔，道：“对！不是老前辈提起，在下倒未想起，她们像个大组合，但那样大的组合，江湖上，怎会无人知晓。”

白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你说说看这是什么原因”

皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一个组合。”

白梅道：“也可能是咱们知道的一个江湖组合，用另一种面貌，出现于江湖之上。”

皮三郎道：“对！如若江湖上，新崛起这么一个组合，我们应该有个耳闻。”

白梅道：“皮三，你近日之中，听到过些什么传说”

皮三郎道：“没有，这一年多来，江湖上都很平静。”

白梅道：“你到了襄阳地面之后，是否看到了什么”

皮三郎沉吟了一阵，道：“湘江船帮好像是遭到了什么变故，十几艘轻便快舟，都靠了码头，通常，那些快舟，都是船帮中身份很高的人坐的快舟，他们为什么会一下子集中到十多艘呢”

白梅心中暗暗忖道：看来，领导江湖船帮的排教，也要有所行动了，排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激，但他们并没有忘记领刚对排教恩情，那十几艘排教中轻便快舟集中于此，即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中，自然，那可能是为宗领刚之死。

但闻皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。”

话到此处，自己把自己吓了一跳，突然一蹦而起，自言自语的说道：“排教中高等身份的人，集中于此干什么”

白梅笑一笑，岔过话题，道：“皮三，你说，他们发觉了你的行动没有”

皮三郎道：“很难说”

白梅淡淡一笑道：“你是不是还敢回去”

皮三郎沉吟了一阵，道：“只要他们没有发觉，我的处境，仍然十分安全。”

白梅道：“不能勉强，你如若自己感觉处境危险时，那就想法子到……”

他放低了声音，说明了住处，并且告诉他应该说些什么。

皮三郎点点头，道：“老前辈，你好像在查什么是否还要改变一下形貌”

白梅微微一笑，道：“不行了，老夫行走江湖，数十年行不更名，坐不改姓，这一次套上个人皮面具，实在是有些不舒服，再说，敌人认不出我时，自己人不也一样认不出来……”

皮三郎接道：“怎么老前辈难道另外还派有人手么”

白梅笑一笑，转过话题，道：“所以，还是老夫本来面目的好。”

皮三郎道：“老前辈准备到哪里去”

白梅道：“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑，两个随行的中年妇人，看样子，也不是好相与的人物，越是乱的地方，也越是敌我斗智的所在，所以，老夫还要回望江楼去。”

皮三郎道：“好！老前辈先行一步，晚辈也要再去一趟，不过，我不能跟老前辈比，我还要改扮易容一下。”

白梅道：“好！老夫先走一步。”

皮三郎低声道：“老前辈最好小心一些，由窗子里出去。”

白梅笑一笑，道：“这个，老夫会小心。”

他绕过了一段路，重登望江楼。

这一次，是独行叟白梅本来的面目，果然立刻引起几个人的注意。

白梅也在暗中留心，发觉了这望江楼上，至少有四五个人在注意他。

那些人，都穿着很普通的衣服，一点也没有武林中人物的味道。

但白梅心中明白，这些人物是经过易容改装的武林人物。

望江楼上的酒客，仍然是那样多，那位绿衣姑娘，仍然坐在原处。

两个中年妇人，也坐在原来的位置上。

酒客仍然很多，但已不像刚才那样拥挤。

白梅找到了一个位置坐下来，招呼店小二，送上了酒菜。

这时，两个中年妇人之一，突然回过头来，望了白梅一眼。

白梅一皱眉头，暗暗忖：这妇人好像认识我，老夫怎的一点也记不起来，在哪里见过她们。

这时，楼梯上又来了一个酒客，蓝衫福履，头戴文生巾，摇摇摆摆的行过来。

白梅旁侧，刚走了一桌客人，他却不坐那个空位子上，竟在白梅对面坐下来，笑一笑，道：“老兄，在下搭个座位如何”

白梅淡淡一笑，道：“请便，请便。”

蓝衫人道：“老兄，可是姓白么”

白梅嗯了一声，道：“这世上，认识老夫的人太多了，你阁下贵姓啊”

蓝衫人答非所问，道：“你是白梅白老爷子，江湖人称独行叟的白大侠”

白梅道：“老弟，你很会奉承人啊！又是老爷子，又是白大侠，叫得我老人家很开心，说说看，你找我什么事啊”

蓝衫人低声道：“这么说来，在下是没有找错人了”

白梅道：“你找得很正确，我老人家，是如假包换的独行叟白梅。”

蓝衫人道：“好！好极了，看来在下的运气不错。”

白梅一耸双眉，道：“老弟，你说了很多话，但却没有一句是有用的话。”

蓝衫人笑道：“这叫抛砖引玉，好话么就要说出来了。”

白梅脸色一整，道：“老夫洗耳恭听。”

蓝衫人道：“我想卖一件东西给你老人家，不知道价钱能否谈拢。”

白梅道：“那要看什么东西，东西好，价钱高一点，老夫也许硬吃下去。”

蓝衫人道：“是一封信。”

白梅道：“信什么人的信。”

蓝衫人四顾一眼，发觉有数道目光正向这里望来，叹一口气，道：“这地方，不是谈话所在。”

白梅道：“哦！你的意思是，咱们换一个地方谈”

蓝衫人道：“不知你白老爷子心意如何”

白梅笑一笑，道：“事无不可对人言，老夫觉着，这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说！”

蓝衫人沉吟了一阵，低声道：“关于无极门的事。”

白梅道：“无极门，怎么样”

蓝衫人道：“无极门中人，是不是发生了大变

白梅道：“嗯！”

蓝衫人声音更低了，缓缓说道：“有一位姓宗的年轻人，叫在下带一封信来。”

这一句话，有如铁锤一般，击打在白梅的心上。

霍然站起身子，但立刻又坐了下来，缓缓说道：“年轻人，我敬你一杯。”

店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷，白梅替他斟满了酒杯。

蓝衫人道：“谢谢，谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。

白梅也干了一杯，道：“老弟，你姓什么”

蓝衫人道：“在下姓周，贱名金云。”

白梅道：“周金云。”心中却像风车一般打了几个转，就是想不想这个周金云是何许人物。

周金云笑一笑，道：“白前辈，这地方是不是不方便”

白梅道：“周老弟，咱们声音低一些，别人就算心中有些怀疑，但也不知道咱们在谈些什么。”

周金云笑道：“白老前辈，为什么一定要在这里交谈呢”

白梅道：“老弟你感觉到没有，这地方正在酝酿着一场风暴，咱们留在这里，正好赶上这场热闹。”

周金云笑一笑，未再多言。

白梅竟然也很沉得住气，未再多问。

这时，两个中年妇人之一，突然站起了身子，道：“姑娘，咱们该走了。”

那绿衣少女摇摇头，道：“他说过会来的，一定不会骗我，我还要等下去。”

中年妇人叹息道：“姑娘，已经过了午时，他说过不会超过午时的。”

绿衣少女道：“银嫂，那样远的路，他一路赶来，也许会遇上了什么事故。”

银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼，低声道：“大姐，你看该怎么办”

那坐着的中年妇人道：“姑娘不走！有什么法子，你先下去，要他备车，我再陪姑娘坐一会。”

银嫂似是还想说什么，但话到口边，又咽了下去，转身大步而去。而且，顺后带走了身侧的包袱。

周金云道：“白前辈，你认识人多，眼皮宽，见过这位姑娘么”

白梅摇摇头，道：“不认识，也没有听人说过。”

周金云道：“她似乎是在等人。”

白梅点点头，道：“对！她和人订了约会，在这望江楼上，她和约而来，另一人却爽约未至。”

周金云低声说道：“白老爷子仔细瞧过了没有，这位姑娘生得相当的美。”

白梅道：“嗯！姿容绝世，老夫虽然来瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。”

周金云道：“白老爷子，咱们留在这里，是不是为了这位姑娘”

白梅道：“倒不是全为了她，老夫只是想看看和她约会的是什么人”

这时，午时已过，酒楼上的客人，逐渐散去，但仍然有十余人，不肯离去。

白梅暗中数了一下，除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外，酒楼上还留了八个人。

四个人独坐一桌，另外四个人，分在两个桌子之上，而且，不时低声交谈，显然是结伴而来的人。

周金云忍了又忍，仍是忍不住，道：“白老爷子，你好像不太关心这事”

白梅道：“你是说那封信”

周金云道：“对！白老爷子如是不希望知道太多，在下这就告辞了。”

白梅微微一笑，道：“天下姓宗的人太多，但不知那位年轻人，叫什么名字，和老夫之间，有何干系”

周金云心中暗道：“这颗老姜，当真是辣得可以，这般沉得住气，真叫人瞧不出，他的心中是否焦急心中念转，口中说道：“听说那位年轻人，叫宗一志什么的，在下倒是有些记不清楚了。”

白梅点点头，道：“如若是叫宗一志，就和老夫有关了！”

周金云道：“白老爷子，他是你的什么人”

白梅道：“亲戚，老弟，那封信可以给我瞧瞧了。”

周金云回顾了一眼，道：“白老爷子，就在这地方瞧么”

白梅道：“对！就在这地方瞧瞧！”

周金云淡淡一笑道：“在下觉着，这地方不太好吧！”

白梅道：“周老弟，你放心，我老人家年过花甲，看的事情多了，大江大海都去过了，也不怕浸在水里了。”

周金云道：“白老爷子如此说么，在下就恭敬不如从命了。”

缓缓由衣袋取出一个封套，道：“白老爷子，请拆阅。”

白梅接过封函，在手中掂了一掂，笑道：“这封套之中，除了一封信笺之外，不知还有些什么”

周金云道：“白老爷子，信是原封未动，上面还打着火漆。”

白梅点点头，拆开了信封。

封套之中，除了一张白笺之外，还有两粒丹药，一把钥匙。

白梅神色很平静，很详细的看完了信笺，缓缓放入封套，道：“周老弟，你可知道这信上写的是什么”

周金云摇摇头，道：“不知道，在下没有看过这封信，所以不明内情。”

白梅指髯笑道：“周老弟，要不要我告诉你”

周金云道：“如若白老前辈觉着在下知道了不妨事，在下是洗耳恭听。”

白梅道：“好！这封信，倒不如说是一道咄咄逼人的令谕。”

周金云道：“哦！”

白梅道：“信上说要老夫，遵照行事……”

周金云道：“白老的意思呢”

白梅道：“周老弟，看到那两粒丸药没有”

周金云道：“看到了，不知是否灵丹妙药。”

白梅道：“是毒药，信上说得非常清楚，要老夫服用了这粒毒药之后，然后，执看这一把钥匙，跟着你老弟走！到一处宅院之中，用这把钥匙，打开一扇锁着的门，……”

周金云接道：“那里面是……”

白梅道：“宗一志，老夫的外孙。”

周金云道：“至亲，至亲，白老爷子是不是去瞧瞧他”

白梅道：“唉！去么老夫倒是想去，只不过，老夫有些担心。”