第26章 殊死拼斗（2/2）
众人用过午饭，又回到大厅上煮茶闲谈等待。
突然～个人匆匆奔入来，单膝一跪，大声道：“启禀方大人，徐大人回来啦！”
方股公道：“很好，他的人呢”
声音方歇，一道人影像一阵风似的卷了入来，身法之快，不愧外号称为“追风叟”。
这追风叟徐星舟居然有点喘气，可见得他除了奔驰甚急之外，还加上了心中的情绪很紧张。
他目光扫到方胜公面上，那个深沉莫测的领袖气派，使他心头一定，忽然也不叹气了。
“徐星老，见到沙天放了，是不是”方胜公从容不迫地问。徐星舟连忙点头，道：
“见到啦！那老魔头双足已废，可是他以拐代足，速度快得叫人不敢相信。”
方胜公道：“这个自然，如果他行动迟滞，怎能加害冷于秋，又把所有的人杀死，无一能得逃生呢”
徐星舟道：“方大人说得是。卑职当时可没有时间想了，用尽了平生功夫，少说已兜了二三百里路那么一个大圈，才逃出那老魔头的追杀。”
方胜公“哦”了～声，沉吟细想。
董冲插口道：“若然如此，那沙天放已经不知跑到哪儿去啦”
徐星舟道：“我的确忽略了这一点，当初只求摆脱他如影随形的追杀，哪能考虑别的问题”
座中只有一个方胜公听出他话中有话，问道：“结果怎样，了”
徐星舟不禁脸泛喜色，道：“后来我终于想到这个问题，所以也不敢一下让他追丢了我，故意诱他继续追赶，兜个大圈子之后，又回到北高峰附近。”
薛秋谷大为赞许，道：“这一手漂亮极了，你在北高峰附近才甩掉他，是不是”
徐星舟道：“是的，不过当时也真是险状百出，差点就被他赶上来了。”
众人的目光现在都集中在方胜公面上，等他发号施令便好动身。
方胜公意态从容，徐徐道：“诸位大人，眼前要紧之事，不是沙天放，而是公孙元波！”
他忽然提起了公孙元波，把话题说到别处，众人都觉得不解。
薛秋谷对公孙元波印象最深，道：“方大人说这话，敢是已查出了公孙元波的下落”
方胜公摇摇头，道：“查得出来就好啦！”
董冲对公孙元波的印象也十分深，故此对这话题比别人感到兴趣。
他插口道：“公孙元波这小子真有～套，最近好像忽然从人间消失了一般。”
方胜公道：“这几个月以来，我全力进行调查一些人。那公孙元波本来气候有限，当日能逃出京师，必定是得到某一集团掩护。”
他透露了这么一点点，已经使众人精神大振。
董冲谨慎地问道：“方大人的调查可有结果”
方胜公道：“当然有啦！京师之内，一共没有几个有势力的集团，所以范围不大…-”
他略作停歇，简直是故意卖关子，直急得众人心头发痒。
方胜公终于接下去道：“我最怀疑的是镇北镖局。这个集团的力量发展得很快，内部情况外间最不了解，所以我选之为对象。”
董冲等人回想一下，都觉得方胜公之言有理，他们均是方胜公手下大将，所以关于调查方面根本不必劳动到这批人物。正因如此，他们不知道方胜公的调查行动，实不足为奇。
董冲道：“晤！镇北镖局果然可疑，陆廷珍这个人大有问题，好像有点邪门。”
他形容得最为贴切，人人都有此感。
方胜公道：“不错，这是一个邪门的集团，他们有一个绝大的秘密。”
连这位领袖东厂的人物也形容为“大秘密”，则内容之不简单可想而知了。
人人都耸然动容，凝视着那三宝天王方胜公。
方胜公泛起难得一见的微笑，又道：“我若是叫你们大家猜猜看，徒然浪费时间。不过，镇北镖局的秘密是甚么，我暂时不宣布。至于镇北镖局这个集团是否曾经掩护公孙元波，就得看看陆廷珍的动态了。”
众人听不到秘密，不免感到失望。幸而方胜公的“关子”一波接一波地出现。陆廷珍的动态，与公孙元波有甚么关系呢方胜公环顾众人一眼，又道：“陆廷珍如果尚在京师，我便无话可说，须得从头侦查。如果他暗暗离开，而且目的地竟是这杭州府的话，那他就是当日掩护公孙元波的人了。”
董冲实在忍不住，况且只有他以及薛秋谷有问话的份量。
他插口问道：“方大人，那陆廷珍纵然是赶了来，为何就表示他与公孙元波有关”
方胜公道：“这条线索是从冷千秋身上牵出来的。冷于秋曾经庇护富平侯徐安邦，又曾暗助公孙元波。她虽然没有背叛我，可是她与东宫太子集团的关系，密切的程度已到了不可留在东厂的地步了，所以我让她辞职，好教她从这个无法解决的矛盾中退出来。当然，我想不到她竟会在杭州遇难。如果知道，我就不让她南下了。”
末后的几句话，说得真情流露，一时感动了许多人，因为以他这等人物，居然还有这么深重的人情味，实在太难得了。
方胜公轻叹了一声，又道：“陆廷珍如果与公孙元波有关系，则必知冷于秋与公孙元波及徐安邦这个集团的内情。因此，他一旦知悉冷千秋遇害，又知道我亲率全厂高手南下，他能不通知公孙元波，以及亲自跟来看看么”
众人信与不信都不打紧，在事实上，方胜公的猜测已应验了。只有一点小节不符合而已，那就是陆廷珍没有通知公孙元波，而是公孙元波自己恰逢其会找上门去，刚巧获悉冷于秋不幸的消息。
这点小错误毫无影响，因为公孙元波和陆廷珍都赶到杭州，这才是最重要的事实。
锦衣卫指挥使薛秋谷霍然道：“那得赶快查一直。如果陆廷珍或者公孙元波在此地出现的话，咱们也不能放过他们。”
方胜公道：“他们只要来杭州，便成了瓮中之鳖！”
他说得十分有把握，别人不敢不信。
薛秋谷透一口气，道：“咱们昨晚大举侦查之时，重心落在形相奇特的沙天放身上。要是知道陆廷珍可能赶到杭州，当时就顺便侦查，可能有些收获也未可知。”
董冲发出疑问，道：“方大人，陆廷珍一定知道冷于秋不幸的消息么他如何得知呢”
方胜公淡淡道：“我特地泄漏给他的，而且咱们没有全力赶路，也就是等他有时间通知公孙元波一道赶来之意。”
众人这才恍然大悟，怪不得一路来时，方胜公常常有意在各站逗留，拖延了不少时间，敢情其中大有文章。
方胜公又道：“以我的想法，陆廷珍他们的踪迹不易查出，因为他势力强大，远超过咱们的估计。他要隐藏踪迹，可以说一点也不困难。”
原来如此，怪不得他不下令侦查。不过众人心中仍然有些不服气。以东厂的力量，陆廷珍势力再强大些，也未必就隐藏得住踪迹呀！
方胜公看得出众人的想法，当下道：“你们要知道，镇北镖局这个集团，可是邪门组织，所以有些地方，诸位没有法子估计透！”
这话也言之有理。董冲沉吟道：“如果陆廷珍以及公孙元波的下落查不出来，这就十分棘手了！”
方胜公道：“不要紧。咱们是从京师侦查起，只要查出陆廷珍已潜离京师，那就可以断定他百分之百是在杭州了。”
薛秋谷道：“他们纵然在杭州城，可是……”
方胜公一笑，道：“咱们找得到沙天放，就不愁陆廷珍、公孙元波他们不入我瓮中了。
你们明白了吧”
众人直到此时，才恍然大悟，纷纷点头。
这道理已变得很显浅，既然陆廷珍和公孙元波是为了冷于秋被害，因而前来看看沙天放是甚么人，又看看东厂方面怎样对付沙天放的话，则只要传出了会晤沙天放的行动时间地点，他们焉有不前往之理方胜公宛如垂钓老手，安排好了香饵，就等陆廷珍、公孙元波这两尾金鳖上钩了。
他发号施令，命追风叟徐星舟、铁公鸡孙旺、假员外柳亦寒等六名心腹高手，每两人一组，分布在北高峰的三处地点。
这些人的任务是等到公孙元波和陆廷珍看完了方胜公等人收拾沙天放之后悄然逃跑时，才出手袭击，一面发出警讯，以便其他的人手包抄接应。
方胜公很有自信地说道：“对付沙天放，我已有把握，所以只须董大人和薛大人一同前往就足够了。那陆廷珍和公孙元波的本事，要以陆廷珍为主要对手，公孙元波并没有甚么了不起。
所以我们不妨大胆一点，估计陆廷珍他们亲眼得见我方实力之后，不敢露面，悄然逃遁，这时，就是星老你们的责任了。记住先合力对付陆廷珍，公孙元波不算甚么。”
大家都牢记在心，而且无不深深相信方胜公对敌人实力的分析。
好在人人都识得陆廷珍，所以决不会找错了对象。
方胜公又道：“还有一点请大家注意，咱们杀不杀公孙元波并不重要，如果他肯把玉钩斜～案摆手，咱们可以放过他，这才是最重要的事！”
在座之人，个个身份极高，都参预各种机密，是以全知道玉钩斜一案是甚么意思。
方胜公起身离座，一面说道：“走吧！消息已传到陆延珍和公孙元波耳中啦。”
陆廷珍在堤上和一个汉子谈话，不一会，那汉子走了。
陆廷珍拨着垂下来的柳丝，回到防中，面上掩抑不住忧喜参半的神色。
公孙元波问道：“怎么啦有什么消息呀”
陆廷珍道：“方胜公已找到沙天放下落，率了董冲、薛秋谷两大高手前去寻仇报复，在什么地方我也晓得啦！
公孙元波讶道：“这是好消息啊！你为何有点不安呢”
陆廷珍道：“方胜公老谋深算，不比等闲。他既敢率领董冲、薛秋谷两人前去，必定已有胜算，是以今日北高峰之战，沙天放一定死无葬身之地了。”
公孙元波道：“你希望沙天放赢，这一点我了解得。但你除了担心沙天放之外，又有喜色，不知其故安在”
陆廷珍道：“方胜公难得亲自出马，因此今日真是千载难逢的好机会啊！”
公孙元波甚感不解，道：“什么机会”
陆廷珍微笑一下，没有回答，知道：“走吧！迟了恐怕会错过好戏。”
他不愿详细解释，公孙元波可就不便追问，两人放开脚步，向北高峰赶去。
山风猎猎，吹刮得四山的草木摇摆不定。在那片平坦山坡的大石上，沙天放这个双脚已废的老人瞑目打坐，动都不动。
两根黑色的拐杖放在身边。在山风中，他长长的白发和宽大的衣服直飘拂，这副拐杖却稳得有如长在石上似的。
三宝天王方胜公摇摇头，向左右的鬼见愁和薛秋谷说道：“他这对拐杖不是凡物，再锋快的刀剑也难毁损分毫。”
鬼见愁董冲道：“咱们还要等么”
方胜公道：“以我估计，公孙元波他们应该抵达了。好，咱们开始行动！”
他从一个长扁的革囊中取出一把弓，褪下弓衣，又抽出～支通体发着紫金色光彩的箭，搭在弓上。
这就是三宝天王方胜公威镇天下的三宝之一，称为“紫金弩”。
连鬼见愁董冲跟随他这么多年，还是第一次亲眼看他使用此宝，薛秋谷就更不要说了。
他们都怀着轻微的兴奋以及好奇，注视着这位当代高手，看他如何施展“紫金弩”等着瞧瞧沙天放能不能逃过此劫假如沙天放能够逃得过方胜公的“紫金弩”，那么最扣人心弦的事，便是这个老魔头以什么身法来躲避董、薛二人都深知方胜公的紫金弩不但能贯穿金石，最神妙的还是“速度”。从紫金弩发射的箭，要比平常的强弓快上一倍，这还是别人使同。如今方股公亲自出手，自然威力更强无疑，因此，究竟这紫金弩之箭快到什么程度
沙天放怎样闪避这都是武林中最珍贵的史实，董冲、薛秋谷二人也微感焦急，恨不得这些谜马上就揭晓。
方胜公挽满宝弓，摹然放箭。
只听弓弦脆响一声，声方入耳，七八十步外的大石上，沙天放仍然端坐如故，可是他身畔的拐杖却一齐弹起，飞落数丈外的草丛中，失去踪影。
这紫金弩的威力实在惊人．单单以速度而论，箭比声音还快。
董冲和薛秋谷都瞧得目瞪口呆．也不由得庆幸自己不是方胜公的敌人。
董冲道：“那对拐杖就是沙天放的双腿，方大人舍人射杖，这叫做射人先射马。喷喷！
这～手的确漂亮极了！”
薛秋谷也道：“方大人射技之举，大大出人意料之外，沙老魔大概已经骇愣啦！”
董冲道：“他为何还不移动以常情而论，他应该尽可能赶快去找回那对拐杖啊！”
方胜公傲然一笑，道：“他敢么哼！只要他一动。就得挨我第二箭！”
董冲道：“但方大人你没有取出第二支箭呀！”
方胜公道：“用不着真的取箭，只要有这个可能，他就不敢轻举妄动了！”
武功到了方胜公、沙天放这等人物的境界，的确已经连智慧一齐斗上，有些时候根本不必当真动手。
董、薛二人惊服不已，只听方胜公道：“咱们过去吧！以我的估计，咱们赶到出手之时，这老家伙还未找到拐杖无疑！”
他们一齐奔扑而出，个个快若飘风。三道人影宛如流星赶月一般，眨眼间已到了大石前。方胜公这个猜测大部分都对了，沙天放果然来不及捡回双拐。
不过事实上沙天放根本就没有去捡拾，他双目炯炯，望着逼近大石的三名强敌。
他脸上泛起狞笑，和方胜公的冷漠面色恰成强烈对比。
董冲和薛秋谷略略散开，分别监视着左右两方。
现在已成为沙天放和方胜公正面对峙的局势了。沙天放仍然坐在原处，未曾移动过。
“方胜公，你的脾气和幻天君差不多，都是自负得很。”
方胜公道：“沙夭老过奖了，方某何德何能，敢与先师相提并论呢”
沙天放霍然睁大双眼，失声道：“什么先师你师父幻天君死了”
方胜公颔首道：“不错，先师物化才十余天。”’沙天放仰天长笑一声，道：“幻天君啊！算你这老小子有福气。如若不死，我老沙的手段有得你瞧的！”
方胜公冷冷道：“沙天老体得无礼！先师物化之前留有遗言，颇以不能亲手收拾了你为憾。”
沙天放指指自己鼻子，道：“他想收拾我哼！别做梦。我老沙可不是五十年前的那个老沙了。”
方胜公道：“不管你变龙变蛇，先师仍然不曾把你放在心上。他老人家唯一承认有失败可能的情况，便是那赵魔音和你联手。
若是如此，他才有败阵的可能。”
沙天放“呸”了一声，道：“吹牛，吹牛！赵魔音若是出马，他一个人就足以打败你师父。”
方胜公道：“若然如此，请问赵魔音为何数十年来全无音讯消息他躲谁呀”
沙天放一怔，道：“难道他躲你师父不成”
“当然啦！”方胜公傲然道：“你不信也没有法子。”
沙天放默然无语，暗自寻思。
“这方胜公的活绝不会是凭空乱吹，至少也有点根据。”沙天放想，“那赵魔音数十年来幽居漠北，他绝对不是喜爱沙漠风光，必是有某种原因。这样说来，方胜公的话有点道理。放眼天下，也只有幻无君这个老魔，才有赢得赵魔音的资格啊！”
方胜公哈哈一笑，使他从沉思中回醒。“沙天老，有一事你不可不知。”
沙天放讶道：“什么事”
方股公道：“先师这一物化，赵魔音如是在世，那就更永无出世之日了。”
沙天放讶道：“为什么呢”
方胜公道：“因为当年已有誓言，赵魔音若是在先师在生之日不能做到某一件事，他就永远不许踏入江湖一步。”
沙天放“啊”了一声，道：“原来如此。老赵真可怜啊，对不对”
方胜公淡淡一晒，道：“沙天老，你还是担心自己吧！”
沙天放狞笑一声，道：“我老沙担心什么”
方胜公道：“先师早已算好，让我方某人执行命令，将你杀死！”
沙天放鼻子里一连发出好几下嗤声，道；“方胜公，你虽是东厂的老大，但在老沙眼中，却不当一个屁！”
方胜公道：“空言无益，方某要得罪啦！”
沙天放道：“等一等，待我老沙捡回双拐，哼！哼！叫你尝尝我的厉害……”
方胜公哈哈一笑，道：“沙天老，方某的箭岂有乱发之理！
你早先不能护住双拐，现在要去捡拾，未免太迟啦！”
沙天放霜眉一皱，面容狰狞可怖，厉声道：“你说什么，难道我老沙赤手空拳，你也要动手么你要不要脸”
方胜公晒道：“沙天老，像你我这等人物，有没有兵刃在手，还不是一样么方某也不用兵器，你没话说了吧”
这番话听来冠冕堂皇，但是内中却包含着不知多少阴谋诡计。
细加分析起来，第一点是人数悬殊。方胜公方面有三个人，沙天放只有独自一人。
第二点是方胜公虽然不用兵器，可是薛秋谷和董冲却不在此限。他们的武功造诣并非比寻常，有兵对在手，威力倍增，情况与普通武林人物使用兵器完全不同。”
第三点，也是最重要的部分，那就是别人的兵器只是击敌之用，而沙天放的双拐却还有代步的作用。
最后一点，也是非常重要的，那就是方胜公的著名三宝之中，有一宗称为“掌中剑”，顾名思义，可知此到体积极小，可以藏于掌心。既然列为“三宝”之一，则威力之强，定然不是普通兵刃可比了。
总而言之，方胜公嘴巴说得好听，事实上他占尽了便宜。
反过来说，沙天放至少晓得方胜公大部分的阴谋诡计，却似乎不便呶呶分辩，以免有失风度。
“哈……哈……”方胜公仰天一阵狂笑，丢下手中宝弓，纵上大石。
“沙天老，我方某人已经多年来未曾亲自出手，错非是你，这宇内虽大，只怕不易找出能迫使我出手的人呢！哈哈-…-”
这时他们相距只有七八尺，沙天放仍然盘膝而坐。方胜公屹立在大石另一端边缘，他体格高大，微微低俯光秃秃的头颅，注视着那个形状丑恶的老人。