第9章 闯关（1/2）

吴芷玲痴痴地望着他，心想：大概三峡的猿啸就是这样哀厉吧。万家愁啸声收了，又道：“我师父跟了我很多天，认识了那一群猿猴样子和习性，所以后来我还找得到它们，不过它们都忘记我了他说到末句时，大有惆然之意。

吴芷玲同情地叹口气，道：“唉，这真是可悲的事……”

万家愁又道：“我师父为了将来要我替他办事，所以特地找个汉人，教我认字读书。所以后来我在章武帮那段日子，没有人知道我的出身。”

吴芷玲忽然记起一事，问道：“那么你在章武帮之时，总有一个姓名吧”

万家愁道：“现在告诉你也不妨，那时候我姓竺名东来，人称三绝郎君。”

她惊啊一声，道：“我听说过，原来三绝郎君竺东来就是你。我还记得前年时，听我爹的朋友提起你的姓名和外号，那时我觉得奇怪，便问我爹三绝郎君的外号是什么意思，是不是很狠毒。我爹说这是从你出道以来，一直是绝形绝影绝声，故此称为三绝。比起我家的绝形绝声剑法还多了一绝……”

万家愁笑一下，道：“就是因为你爹外号两绝剑，讲究的是绝形绝声，我听了才记在心中。”

他们之间的了解又深一层，那吴芷玲后来还是顺从了万家愁之意，把薛鸿飞等三人的银子全都拿了。

连金带银竟达五六百两之矩。

吴芷玲对着这堆金银元宝发了一阵呆，后来轻叹一声，道：“我们有这一笔钱，出得山去，不愁没有藏身之处，施敬德那恶贼一定找不到我。”

万家愁道：“咱们何须找地方藏身有我在此，咱们直接找上门去，待我拿下施敬德，让你亲手杀死，报了杀父之仇，”

吴芷玲大惊道：“这使不得……万万使不得……”

吴芷玲表现得这么惊惧，很显然的并不仅仅是由于她从未杀过人，所以听了害怕。

主要还是因为她怕施敬德。

可能在她深心中，认为擒杀施敬德根本是不可能之事。

万家愁很不服气。

“为什么使不得等我把他找了回来，你不敢下手，我代你下手。”

他见吴芷玲直摇头，便又道：“他又没有三头六臂，抓他何难之有到时你自然知道，现在不必慌…。”

吴芷玲嗫懦一下，道：“你生气了，是不”

万家愁淡淡～笑，道：“我没有，但你胆子也小得太离了谱。”“我再说下去，你一定不生气么”

她仍然用怯怯的声调和神情问他。

“你说，我决不生气就是了。”

他认真地回答，心中有点不明白她何以很怕自己生气。

吴芷玲道：“我听说施敬德的武功深不可测，连我爹在世时，也这么说过。”

万家愁不以为然地皱皱眉头。

．“我收拾薛鸿飞的经过，你亲眼目睹。薛鸿飞已算得上很不错的人物，尚且不堪我一击。”

他话声更然而止，底下不必说下去，谁也能够了解他的话外之音。

吴芷玲道：“可是薛鸿飞只是施敬德的几个得力手下之一。”万家愁道：“难道你当真认为施敬德比薛鸿飞还高明么”

吴芷玲点点头，道：“正是此意。”

“那么你告诉我。”万家愁徐徐问道：“他是什么家派出身”她摇摇头，道：“我不知道，没有人晓得。”

万家愁脑中灵光一闪道：“若你的话没有错，那你更应该跟我去把他抓来。”

“为什么”她惊讶地，眼睛睁得大大，很是动人。

“因为你的杀父仇人，除了天下七大高手，又多了一个可疑人物，这个人就是施敬德。”

吴芷玲骇然寻思，他话虽是有点耸人听闻，但却大有道理。

“我原先本是生怕七大高手之中，有一个替施敬德出力，再加上他本人，要你碰上他们，人孤势寡，自然是十分可虑。”

她停顿一下，又道：“但我从没有想到他本人也可以是那个蒙面凶手。对，他当然可以蒙了面行凶作恶。”

她的眼睛潮湿起来，可是在悲戚之中，却闪耀着坚决的光芒。

“我一定要想法子查个明白，哪怕粉身碎骨，也在所不计。”

万家愁仰天一笑，道：“这才像话，你空有一身武功，但胆力太弱，所以和普通女子没有两样。其实你大可以使他们感到头痛。”

他们又谈了一阵，但如何下手之法还是谈不出一个具体办法。

最后决定无休息养神，明天再作打算。

翌日清晨，吴芷玲睁开眼睛，嗅吸一下新鲜的空气，发觉山中已大有寒凛之意。

她这两时辰中身披毛毡跌坐调息行那内家吐纳功夫，全身暖热，因此不觉寒冷。

万家愁还瞑目缓缓呼吸吞吐，他身上只有一件单薄长衣，也不见一点寒冷瑟缩之态。

吴芷玲起身做了一会行功，然后迅快熟练地烧火，用汗巾权作面巾，洗脸漱口。

等到万家愁睁眼起身，像这许多日子以来一样，热腾腾的洗脸水都准备好，等到他抹过脸漱过口，干粮开水的早餐已弄得妥妥当当。

万家愁吃饱了肚子，忽然感慨地道：“你何必替我忙呢我又不是不会动手。”

吴芷玲笑一笑：“这是女人份内之事，你们男人干别的活。”

万家愁故意皱起眉头，道：“咱们若是一块儿呆久了，有一天分开时，我可就惨啦！”

他旋即凝着天边晨曦，沉思起来。

看他脸上严肃的样子，显然他现下脑海中所想的，与刚才的话题无关。

他想了相当长一段时间，起身踱到林子里，慢慢又绕出来，站在吴芷玲面前。

她已把一切东西都收拾停当，只要喊一声走，把包袱系在鞍上，便可以出发。

这刻地一只手搭住包袱，目光凝视着火堆余烬，不知她在想些什么。

万家愁蹲下来，以便看清楚她的脸，问道：“喂，你在想什么”吴芷玲回眸微笑一下，摇摇头道：“没想什么。”

“可是你在发呆。”他仍不放松，追问下去：“一定是在想什么心事。”

她用力摇头，眼光明亮清澈。

“没有，我不骗你。”她又微笑一下，面色甚是温柔。

“你在想事情，所以我静静地坐着，不想打扰你。”

万家愁道：“每次我问你，你都是这样回答。”

吴芷玲道：“这是实话啊，你们男人最讨厌女人嘴碎打岔你们的念头，你们会不高兴的……”

他有一种随心所欲毫无拘碍之感，这个温柔美丽的少女，与她在一起时，任何男人都必会有这种舒服的感觉。

她一点也不腻人，不多话，细心体贴。

当你需要听众或谈天的对手时，她总是在那儿，你连叫唤找寻也用不着，她必定会在那儿。

万家愁好不容易才把心中的温柔推开，严肃地道：“走，我们回到山外面，到江湖上走一走。”

吴芷玲道：“好吧，我都收拾好啦！”

他露齿一笑，严肃的态度登时灰飞烟灭。

“你不打算跟我争论一下么”

“我不跟你争论。”她不假思索便回答：“你昨夜已说过要出山，你的主意一决定，谁也改不了。”

万家愁道：“听起来我像是个很横蛮之人，那么这次我让步好了。你说，咱们要在这儿还是出山”

吴芷玲寻思片刻，才道：“我的意思只是说，我们该另找一个地方躲起来抑是毫不忌惮地在江湖行走”

万家愁大声道：“当然不需忌惮，有我在此，谁也休想动你一根汗毛。”

他停歇一下，傲然一笑，道：“施敬德若是胆敢亲自出马，是最好不过的事，咱们正愁无处找他。”

他们终于上马起程，万家愁骑的是薛鸿飞银白色坐骑，甚是矫健，鞍-也甚是考究，特别鲜明惹眼。

到了中午时分，万家愁在一株古树下，勒住坐骑。

他纵目四望，直等到吴足玲的坐骑也来到旁边，才道：“咱们这样走法，最快也得明天天黑时才能出山。”

吴芷玲答非所问，柔声道：“你饿了没有，要不要吃点东西”万家愁摇摇头，自个儿拾回先前的话题。

“我若是徒步行走，可比骑马快得多啦！”

吴芷玲笑一笑道：“我们不是赶路，走那么快干吗”

她接着收敛起笑容，换上郁郁之色。

“我觉得在山里面比外面人世好得多了，在山里苦是苦了一点，可是没有勾心斗角，也没有闲言闲语，日子过得安安静静……”

万家愁转眼凝视着她，低声道：“这一路行来你好像很担心似的，你有什么心事能不能告诉我”

吴芷玲点点头道：“我并不是有什么心事，只不过觉得有什么地方不妥，好像要发生什么事似的。”

她认真地寻思一下，又道：“说不定薛鸿飞已召集了人手，在什么地方埋伏等候，想暗算我们。”

万家愁仰天一笑，道：“他敢他凭什么”

吴芷玲也笑道：“或许是我天生怕事，所以太多虑了。你说的甚是，想那薛鸿飞在你手底连一招也过不了，哪里还能埋伏暗算万家愁道：“我们再走一程，才休息吃东西。你累不累”

吴芷玲忽然陷入沉思中，万家愁连问几次，她才霍然惊醒道：“从这边出山的路，我从未走过，所以不知一路上地势如何。”

万家愁笑道：“我问你累不累，并不是问你路途地势。”

吴芷玲道：“如果我从入山那条路出去，我现在想起来了，有几处地方万分危险，他们根本不必现身出手，就可以暗算我们。”

万家愁毫不在意，笑道：“让他们试试看！”

不过他还是顺着这条思路，寻想了一下然后眉头皱起，又道：“这几条路我都走过，前面果然有两处地方，甚是危险。”

他若不是被吴芷玲提醒，绝对不会考虑到险恶地势这一点。

只因他向来动作如电，瞬息千里任何险阻之地，对他都全然不发生作用。

然而目下情况大大不同，一来他本身身上负伤，行动之矫捷迅快远比不上从前。

二来吴苦玲是个大累赘，为了她的安全，他已不能无拘无碍地来往自如。

三来他们骑着马匹上路，目标显着，行动也不够灵活。

万家愁皱眉道：“前面四五十里的山腰，有一段危崖厂道，若有埋伏，便万分危险……”

在万家愁从前来说，莫说那危厂路只有一段，就算绵延数十里之长，他展开轻功身法疾奔时，埋伏之人最多只看见灰影一闪即逝，连面目衣服也看不真，哪能及时出手暗算。

因此之故，他从来不须考虑地势险恶与否。

反而地势越险，对他越有利。

但吴主冷却是一大累赘，万家愁被她三言两语，提醒了这一点，已下大是为难。

他记得那一片危崖，上面高耸入云，下面是灰黯迷蒙的深壑，当中便是二十来丈长的厌径，通过之时，还不能骑在马上，必须下来牵马贴壁缓行。

此时若是头上有巨石大大砸下来，或是火把滚油之类，除了向前疾冲之外，便全无回旋闪进的余地了。

他忽然微笑一下，道：“有了，咱们先接了一条长藤……”

说到长藤，忽然记起一事，又遭：“可惜咱们没有万柳散人张安世的什么蚕丝。”

吴芷玲面上露出茫然之色，道：“什么蚕丝”万家愁道：“张安世便是天下七大高手之一，他的轻功独步天下，可以从一个山顶飞到另一个山顶。”

吴芷玲惊讶得啊了一声，道：“真的那不是变成驭风飞行了么”

“当然不是真的，他便是因为有那种看不见而又坚韧无比的什么丝，事先在两边山顶系上，变成一条无形的天桥。不过也须得轻功到了绝顶境界，才能够借这一根小丝之力飞渡。”

吴芷玲道：“原来如此，那么你也是想这样做，对不对”

万家愁摇摇头，想了一下，道：“咱们这法子行不通，一来你的轻功还对付不了，二来山藤看得见，若是被人及时弄断，你我都跌落无底深壑，粉身碎骨……”

吴芷玲不但没有惊慌之色，反而暧昧地微笑了一下。

万家愁问道：“你不怕”

她点点头，道：“我怕。”

“可是你没有害怕的样子”

他疑惑地瞧着她面上那一抹还未消失的笑容，道：“这可不是开玩笑，咱们掉下去，定必粉身碎骨无疑。”

吴芷玲道：“我知道，我也不是不怕。”

万家愁更感不解，道：“那你为什么还笑呢”

吴芷玲滚首低垂，轻轻道：“有时候生不如死，如我们一齐死了，那也很好。”

万家愁立刻大为反对，道：“不行，死在这些无名小卒手上，我师父若是得知，非活活气死不可。”

他的念头迅即回到正事上，又道：“我告诉你该怎么办，咱们到了一段危崖厌路之处，我背着你，迅快冲过去，他们一定来不及下手。”

吴芷玲欣然道：“好办法，但要那山藤何用”万家愁道：“山藤的一头挂在马缰，另一头咱们拿着，咱们先冲过去，再把马拉过来，这样咱们就不必回去牵马了。”

吴芷玲道：“好极了，就这么办，但愿那些好贼不要事先在小径上动了手脚。”

万家愁一怔，道：“你说什么对，你说得对，他们若是先把那条窄路封死，咱们冲过去的话，有如自投罗网。”

吴芷玲十分吃惊，道：“幸好仍然想到这一点，不然的我们就糟糕啦！”

其实从险阻之可虑，直到强行冲过的不妥，都是她的话在不知不觉中点醒万家愁。

她忧愁地想了一下，又道：“可惜我们没有千里眼顺风耳，不然的话，便可早点得知那儿有没有埋伏了。”

千里眼和顺风耳当然是不可能之事，但这话却触发了万家愁一个灵感，立刻道：“我有办法。”

他一跃下马，又招手叫她下马，把缰绳交给她。

“我先去瞧一瞧，便知有没有埋伏。你且休息一会儿，吃点东西，等我回来。”

吴芷玲道：“你孤身前去，千万要小心啊。”

万家愁道：“你放心，他们若有埋伏，我设法破了，便回来接你。”

这法子自是稳当无比，纵然到时破不了埋伏，以万家愁的绝世武功，孤身逃走谅非难事。

这时没有吴芷玲在旁绊赘，他要走就走，何等潇洒。

他放步奔去，四五十里路不久便到了。

只见前面一座参天峭壁，突出山腰之外。

这片峭壁当中，有一条小径，最宽之处还不到两尺。

峭壁下面冥暗迷蒙，也不知有多深。

万家愁在远处打量了一阵，自个儿冷笑一声，便在一处草丛中跌坐，调息运功。

大约过了半盏热茶时分，他睁开眼睛，深手人怀取出一条青巾。但他并没有立刻蒙住头面，例起耳朵，倾听四下声息。

五方八面极细微的声浪都传入他耳中，多半是山草或落叶被风吹刮的声响，但过了一阵，终于一阵低微的人语声传入耳中，他凝神听去，估计出说话之人，距他最少也有数十丈之远。

只听那阵语声说道：“快到换班时间啦，小罗，你查看一下，若有一个人疏懈，立即把天火统领召来见我。”

只听一个声音应一声“是”。

静寂了一会儿，先前那个语声又遭：“周老二；依你的看法，吴芷玲他们应该何时到达”

周老二的声音比较苍老，说话侵吞吞，毫无火气。

“再过一顿饭工夫，也差不多了。”

他说得慢不算，还要停顿一下，才又道：“梅大人，假使过了一顿饭之久，还不见他们前来，情形便有变化。”

那梅大人的声音道：“莫非他们猜出咱们在此设伏”

周老二缓缓道：“有两种可能，一是咱们的埋伏被他们看破，是以不敢前来。另一个可能是他们根本不打算出山。”

梅大人道：“会不会从另一条路潜离山区”

周老二道：“不会，另一条须得走七八天的山路，而且崎岖艰险无比，他们焉肯选择那一条路”

这个人的分析，万家愁听了不能不佩服。

他和吴芷玲当时便是认为那路太崎岖太远，所以决定走这一条路。

海大人道：“好，咱们等着瞧！”

万家愁嘴角噙着一丝冷笑，侧耳聆听了一阵。

忽听小罗的声音道：“禀梅大人，天火营当值的二十名弟兄，人人全神贯注，一切应用之物都准备得十分妥当。”

梅大人道：“如此甚好。”

接着他转向周老二说道：“最近已很少处分行刑之事，人心大见懈怠，我本想趁这机会，抓一两个轨首，好教他们知所警惕。”

周老二悠悠道：“对，这些孩儿们若不时时提醒一下，日久玩性生，个个不免怠惰。不过，梅大人您向来严令重刑出了名，他们见是您出马督阵，哪个不要性命的敢懈怠呢”

梅大人呵呵笑道：“小子们精明得紧，算他们造化大，哈，哈往下便没有交谈之声，万家愁想道：这一队人马全神贯注意欲暗算于我，不知是什么来历听起来像是官府，但那梅大人动辄杀人，官家自有国法，岂可随便处斩忽又转念忖道：“埋伏之人竟有二十余名之多，不知是什么样的埋伏”

如果他们是那巡回去的薛鸿飞顾镇国两人所勾来，则他们定必知我武功的厉害。

他笑一下，反而闭起眼睛，不再向四下张望。

要知他现下以听代视，连远在数十丈外的低声也听得见，何况近处。

稍有异动，休想逃过他两耳。

那条险厌小路的埋伏，究是如何，他还未得知。

但万家愁平时虽不精明，对敌之时却整个人都变了，变得头脑缜密，思想敏锐，应变之快，无与伦比。

目购他已在细心推究敌人摆设下何等样的暗算手段。

如果只是一般的拦堵截杀，自然无须过虑。

他想道：“对方派出严令刑重著名的梅大人督阵，可见得十分重视这件事。”

亦由此可知不是用的寻常截杀手段。

但在这条小径上能有什么埋伏上下四面都空荡荡，一目了然，他们能变什么古怪出来万家愁缓缓睁眼，又站起身。

目下他气血均匀畅顺，精力弥漫，可怕的内伤暂时潜伏藏蛰，被他以惊世骇俗的武力压制住。

他虽是一时测不透敌方的埋伏真相，但有一点已可以肯定的，便是此一埋伏绝不简单，不可以等闲视之。

他略一打量前面危崖四下的形势，心中踌躇忖道：“我是仗着绝快身法，一晃眼间冲了过去，才回转头来收拾他们呢抑是另寻别法看那危崖的形势，梅大人布下的二十名人手，必定是隐藏在数十丈高的峭壁顶。

以此距离计算，任何滚木石头之类，砸将下来，声势固是惊人，但下面的人却不难躲过，除非那些木石能像倾盆大雨地冲泻不停，才无法逃过劫难。

但以他万家愁的身手，即使木石有如雨下，他还是不放在心上。他傲然一笑，举步向危崖行去。

对这些不知天高地厚的小子们，索性现身出去，大步走上那条险仄小径，看他们能不能奈得我何才走了四五步，他忽然心急一动，突然停了下来。

原来在他前面十余步，便是一片旷廓斜坡，这片斜坡约有三十余丈，再过去便是参天石壁的险仄道路了。

由于这等形势，敌方之人若是在斜坡高处放了哨，则只要有人出现，那名岗哨作个手势时，峭壁上埋伏的立刻发动，不论他速度多快，也快不过用手势传递的讯号。

万家愁默然屹立在疏林内，深秋的阳光从枝叶隙间透射下来，驱走不少萧瑟寒意。

过了一阵，他循回原路退回去，放走疾奔，不久工夫，已回到吴芷玲藏身的山谷中。

吴主玲见他回转，登时欢容满面，坚持要他先休息一会儿，吃点东西。

最后才让他说出探道经过情形。

万家愁详细说了，最后道：“我不是不敢硬间，谅他们的埋伏也伤不了我。但如果他们发动埋伏之后，使那狭窄的通路阻塞了，你随后要安然渡过，只怕不易。”

吴芷玲沉沉地叹口气，道：“都是我这个累赘，使你束手缚脚，不能放手去做。”

她自怨自艾了一阵，忽又道：“可惜他们没有累赘，否则叫他们尝尝这种有力难施之苦。”

她的态度已变得轻松一些，开玩笑地瞧着万家愁道：“万大哥不如你把我这个累赘送给他们，好不好”

万家愁心失灵光一闪，不敢怠慢，注意寻思片刻，才道：“把你送给他们，也是个可行之法。”

他一点也不像开玩笑，吴芷玲吃一惊，道：“万大哥，你这话可是当真的”

万家愁微微颔首，道：“自然是真的，若是你一个人现身，赤手空拳走过那条险径，他们绝不会发动埋伏，取你性命。”

他微笑一下，眼光中充满了信心，望着那秀美的少女。

“一来他们本就想把你活捉生擒回去，二来你若是活活落在他们手中，又可以作为诱我入陷阱的饵。”

吴芷玲道：“只要你认为行得通，我就敢依你之言去做。我知道你一定会设法救我的。”

万家愁有如正在破拆武功上的难题一样，是以脑筋比平时灵活百倍，忽又从她的话中得到灵感，道：“你要我救你，对不对若果他们擒下了你，把你绑起来，又把你从峭壁险径当中之处吊下去，又派人防守，那时候我既须收拾看守之人，又须得把你拉上来，定须耗费一点时间，敌人趁机埋伏，咱们便不容易逃过杀身之祸了。”

吴芷玲骇然道：“对，对，他们可利用你救我所须的时间，发动埋伏。你…你还是别把我送给他们。”

万家愁微笑道：“好，咱们改一个办法。”

吴芷玲道：“我晓得你想改个什么办法。”

万家愁摇摇头，道：“你一定猜不出来。”

吴芷玲道：“你是不是设法先收拾那把风的岗哨”

万家愁哈哈一笑，道：“那名岗哨在敌方其他之人相视之下，看得清清楚楚，焉能潜近收拾他若是被敌人发现，立即把通路塞住，咱们便很难飞渡了！”

吴芷玲恍然地哦了一声，道：“原来如此！”

万家愁突然怀疑地瞅住她，凝视着她的眼睛。

“我对你有一个奇怪的感觉。”

吴芷玲怔一下道：“什么感觉”

万家愁一直深深凝视着她的眼睛，好像从她眼光中，探索出她内心的隐秘。

“你似乎不像表面上那么幼稚无知，换言之，你很聪明，心细如发。”

吴芷玲释然地笑一下，道：“承蒙你的夸奖，我自问并不聪明，但心细却是有的。”

万家愁摇摇头，直到这时才移开眼光，转投向碧蓝长空，缓缓自语道：“我不是这个意思，我感觉得出来，这个女孩子的聪明才智，胜过无数的人。她一直暗示我应该怎样做，才不会被敌人算计……吴芷玲露出茫然之色，凝视着万家愁。