第2章 楔子（1/2）

百业渐兴。

有太平，方有盛世。回想多年前四国纷乱，天下生灵涂炭，若不是当今皇上，昔日名将楚北捷毅然出山，平定乱局，一统天下，谁知道还要多少年才能见到这一路上安定繁华的市镇。

一双纤纤玉手掀开了马车上的帘子，街市中的热闹景象冲破了阻碍似的蹿了进来，叫卖声、大笑声、小媳妇们买菜时的嘀咕声……喧闹不断。一双透着聪慧的美目闪了闪，注视外面的世界一眼，又矜持地躲回暗处。

马车镶金配银，美轮美奂，连马匹的辔头都是纯银打造，连同前后共十八名骑马的护卫，静静行走在这片呈现兴盛的大地上。

车上坐着一男一女，都不是普通的贵人。女子正是蓓蕾欲放的年纪，面如桃花，唇不点朱而艳，难得骨子里尊贵的气质，任谁看了都不由得惊叹。

她是远方维昊族的公主，小名引萝，从小就是族中最著名的美人胚子，聪明可人，是族长的掌上明珠。身边那位是她的亲哥哥引宜。两兄妹远离家园，携带大批珍宝来到这片陌生的大地，却是为了一件关系到维昊族将来的大事。

“妹妹在想什么”引宜问。

引萝沉思良久，答道：“我在想，不知道那亭国的皇帝，是怎么一个模样他的故事已经流传天下多年，到现在，一定是个老头子了吧。”

引宜失笑道：“妹妹想到哪儿去了这位皇帝年少时就是著名的猛将，十五岁领军戍卫东林国，征战无数，令敌将闻之丧胆，后来却不知为何隐居山林，不肯再问世事。直到四国大乱，天下将毁，他才出山平定，建立赫赫大亭国。亭国建国六年，这般计算过来，他也不过才三十多一点，正是男人最强盛的年纪。”

引萝也不知是否将哥哥的话听了进去，正悄悄掀起帘子一角，窥探外面，忽道：“停车。”

“怎么了”

“停车。”

引宜一脸诧异，喝停车夫，移到了引萝身边，“怎么了”他随着引萝的目光往外一看。

道旁是一家三层高的酒楼，厅堂大敞，门柱旁竖了面大旗，上书“专述本朝事，莫论往来人”。一位说书模样的先生摇头晃脑地坐在店门外，周围围了一大圈子看热闹的人。原来这酒楼今天开业，店主设了门口说书的来招揽客人，图个人气。

“把马车移到边上，靠近点。”

“妹妹……”

“不碍事，时间还早呢。”引萝抿嘴对哥哥轻柔一笑。

引宜见了妹子的甜笑，不忍扫兴，命随后的侍卫都在路旁停下等着，把马车靠近酒楼门口，又吩咐车夫去给酒楼主人一点赏钱，让说书先生大声点，使马车里面的人也能听见。

说书正说到精彩处。

“当今皇上听得送信的旧日属下将四国的乱况一说，虽然连连皱眉，却不肯改变原先的主意，对属下道：‘我早已不再管这些事，你们再怎么说也无用。平定四国，天下英雄多得很，又何必定要我去。’瞧这意思，是怎样也不肯出山的。”

说到此处，满怀希望的听众都变了脸色，大叹数声，有人嚷道：“怎么咱们皇帝还不出山啊天下都乱成这样子了。”

“你慌什么，皇帝要是不肯出山，咱们岂能有如今的太平”说书先生呵呵笑了两声，端起茶润润嗓子，脸色一正，“那属下一听，当即就急了。这都什么时候了，王爷您还不出手嘿，他这一急，居然让他急出个绝妙的法子来。他又对咱们皇上说：‘天下英雄虽然多，但只有您一人才能救白姑娘。白姑娘如今身在危难中，您再不来，咱们将来的皇后娘娘可就保不住啦。’皇帝一听，脸色都变了，瞪大了眼睛，大吼道：‘谁敢伤害朕的皇后，朕杀了他！’”

说书先生怒目瞪视，惟妙惟肖，听众无不动容，偏偏有一个不识趣的嗤笑起来，“你这说书的瞎话也不会编。那时候大亭国还没有影子呢，那属下怎么知道白姑娘以后就是皇后娘娘”

“哈，你不开口人家还不知道你没见识，一开口就漏底细了。”说书先生正容道，“说起这位白姑娘，那可是来历不凡。她在归乐国的敬安王府长大，从小能歌善舞，别说女工琴艺，就连男子们的文武二事，也无人能及。有相士看过她的相，说她是天上仙女下凡，来辅助天下之主的。归乐王知道后，下旨要娶她，谁知白姑娘见了归乐王之后，说：‘你不够资格娶我，我只嫁真正的天下之主。’后来，她果然选中了咱们皇帝。呵，你说这眼光，能不厉害”

引宜在车内听了，笑道：“简直胡说八道。这样说来，那女人无所不知无所不能，岂不是妖怪”

引萝微微笑了笑，不语，只是继续倾听。

又有人恭敬地问：“先生，你说咱们皇后娘娘是仙女下凡，那她一定是个大美人吧”

“那当然，白姑娘面若娇花，声如黄莺，美得不可方物，实在是天下第一颜色，无人能及啊。”说书先生一脸仰慕地赞叹，“当初咱们皇帝也是在百花丛中过的，只见了皇后娘娘一面，当即就忘了所有的美人，从此眼里只有皇后娘娘一人。”

“不对呀！”一个老头眯起眼睛，疑道，“我怎么听说，当年咱们皇后娘娘和皇上曾经在北漠国打过对阵，那个姓张的说书先生是这么说的。”他身边另有几人显然也听过这段，纷纷点头说是。

“胡扯！”说书先生吹胡子瞪眼，“皇上和皇后娘娘是恩恩爱爱的一对，怎么可能对峙沙场少听姓张的胡说八道。”

酒楼内争论正烈，马车的帘子却轻轻放了下来。

“没什么好听的了，走吧。”

马儿缓缓踏步。

不过数刻，马车已出了这座小城镇。远远入目，是新铺的黄土大道，两旁稻田翠绿喜人，似看不到尽头。

引宜看着沉默的妹子，踌躇半天，开口道：“妹妹别听那说书先生胡说，哪来的什么仙女。皇后再怎么貌美如花，那也美不过妹子，即使她真的美得过妹子，那又如何，年华逝去，怎及妹子年轻可人妹子这一入宫，我看皇上的心一定会系在妹子身上。”

引萝闪亮的眸子瞅过来，扫了引宜一眼。引宜正自觉说得对理，怎知被她目光一照，竟像有什么透过身体似的，竟不由自主地闭上了嘴。

“亭国太强大了。自从统一了四国，亭国兵强马壮，我维昊族虽在远方，也隐隐受到威胁。父亲说得对，和亲恐怕是唯一能保证我族将来安泰的办法。”引萝幽幽叹气，苦笑道，“引萝只担心，这位亭国的皇帝并非美色所能诱。万一真的如此，引萝就白来了。”

她似忽然想起了什么，露出思索的神色，蹙眉喃喃道：“亭国……亭国那皇后娘娘的闺名，不正是‘娉婷’吗”

引宜心觉不安，强笑安慰道：“妹妹千万不要妄自菲薄，我看天下还没有哪个男人能忽视妹妹的美貌。皇帝也是男人，皇后应该已经快三十了，夫妻对着这么些年，也该倦了，正是寻新欢的时候，只要妹妹略施手段，还怕……”

“哥哥别说了。”引萝别过头，“到底该如何行事，等见过那位高深莫测的皇后娘娘，我自有主意。”

黏稠的空气，沉滞在马蹄声中。

窗外，原野一望无际，看不到的尽头，就是此行的目的地，亭国的都城。

维昊族是享有盛名的远方外族。族中男子尚武，孔武有力，武艺精湛，女子美貌纤柔，是个出英雄出美人的地方。因为族风彪悍，向来不惧外人，所以很少受到掠夺侵占，族中历代积累的珍宝众多。

要不是亭国实在太过强大，年轻英明的皇帝令族长也心生惧意，维昊族绝不会史无前例地送出自己的美人和珍宝。

第二天的日暮时分，载着珍宝和美人的车队经过长途跋涉，终于到达亭国都城。

负责迎接的，是皇帝最为信任的跨虎大将军楚漠然。

楚漠然一马在前，领着车队到达巍峨王宫前，下马来到马车旁，朗声道：“公主请下车。皇帝有旨，请公主先随我进宫去见皇后娘娘。”

引萝和引宜人在马车中，闻言都怔了怔，目光不由得碰到一处。

引宜奇道：“我们远道而来，又打着和亲的旗号，怎么皇帝不先见我们，倒是皇后先来了难不成你人才到，她就要施展下马威”说着脸上显出三分恼火。

“如果宫里那位只是个知道施展下马威的妇人，引萝又何必惧怕”引萝微微一笑，艳光四逸。

引宜信心大增，“好妹妹，就该这个样子，不要折了维昊族第一公主名头。”说罢，他便扶着身穿维昊族最隆重服饰的引萝微步轻摇地下了马车。

楚漠然却拦住道：“皇后娘娘召见的是公主殿下，王子请这边走。”

引宜不满地看向楚漠然，正要抗议，引萝却柔声道：“哥哥不用担心，我迟早也要独自一人进宫的。”

“记着，没人能胜过你的美貌，没人能比你更有资格获得皇帝的宠爱。”引宜紧紧握着她的手，轻声道。

引萝深深地看了他一眼，点头道：“引萝记住了。”

引萝莲步轻移，随着引路的人，一步步跨入重重宫门。

引宜在专门招待外族贵人的宾馆等了三天。

三天来，没有得到引萝的一丝消息。妹子到底如何得了皇帝的宠爱吗得了皇帝的欢心吗斗得过皇后的势力吗

一个字的消息也没有！

皇帝郑重地召见了他，接受了维昊族族长送来的书信和众多珍宝，也回赠了不少珍宝。

高高在上的皇帝年轻英武，丝毫不像已经三十的人。

引宜代父亲表达了维昊族渴望和平相处的愿望，皇帝豪气地笑了，“百姓已经受够了战乱之苦，朕不会无端兴兵。”他又加一句，“皇后也不喜欢打仗。”提起他的皇后，俊美的脸上掠过一丝怎么也掩饰不住的温柔。

引宜心中暗叫不好，趁此机会问起被皇后召去的妹妹。

“公主”皇帝说，“皇后在宫里常常觉得闷，让公主陪伴几天也好。”

面对高深莫测的皇帝，引宜也问不出什么。