25.帕蒂·洛夫来访（1/2）

1969

治安官办公室的门上响起一阵轻轻的敲门声。乔和埃德抬起头，看到帕蒂·洛夫·安德鲁斯，蔡斯的妈妈，出现在覆着霜花的玻璃后。隔着玻璃，她的身影显得晦暗、破碎，但他们还是认出了她，穿着黑色裙子，戴着黑色帽子。夹杂银丝的棕发纹丝不乱地绾成一个小髻。口红带着适度的暗色调。

两个男人站起身，埃德打开门：“帕蒂·洛夫，你好。请进。请坐。来点咖啡吗？”

她看了看半空的马克杯，和正顺着边沿流下的咖啡渍。“不了。谢谢，埃德。”她在乔拉开的一张椅子上坐下，“你们有线索了吗？实验室报告出来后还有别的信息吗？”

“没有。还没有。我们会细细梳理所有东西，一旦发现点什么，你和萨姆肯定第一个知道。”

“但这不是一起意外事故，埃德。对吧？我知道这不是事故。蔡斯绝不可能自己从塔上摔下来。你知道他是一个多么优秀的运动员，还很聪明。”

“我们同意，有充足的证据怀疑这是一起谋杀。但调查还在继续，尚无定论。你说有事要告诉我们？”

“是的，我觉得这很重要。”帕蒂·洛夫来回打量埃德和乔，“蔡斯有一条一直戴着的贝壳项链，好几年了。我知道他去塔上那晚也戴着。萨姆和我在那之前叫他过来吃饭，记得吧，我说过——珀尔没来，那晚是她的桥牌夜——他去防火塔之前就戴着那条项链。然后他……当我们在诊所看见他时，项链不见了。我以为法医取下来了，所以当时没提，接着又忙葬礼和其他事情，我就忘了。后来有一天，我开车去橡树海，问法医能不能看看蔡斯的东西，他的私人物品。你知道，他们保留这些做化验分析，但我想摸摸这些东西，只是想感受一下他那晚穿的衣物。他们让我坐在桌旁，一样样看。治安官，贝壳项链不在里面。我问法医是不是他拿走了，他说没有。他说从没见过什么项链。”

“这就奇怪了，”埃德说，“是用什么串起来的？可能他摔下来的时候掉了。”

“是串在生牛皮上的单个贝壳，刚够从头上套下来。项链不松，打了结。我想应该不至于掉了。”

“同意，生牛皮很结实，打的结也很牢固，”埃德说，“他为什么一直戴着这条项链？是什么特殊的人为他做的吗？送给他的？”

帕蒂·洛夫沉默地坐着，看向治安官办公桌的边缘。她不敢多说，因为她从不承认自己的儿子和湿地垃圾搞在一起。当然，镇上一直有流言说，蔡斯结婚前曾和湿地女孩在一起一年多。帕蒂·洛夫怀疑，甚至婚后还在一起。但每次朋友问起这些，她都否认。但现在情况不同了。现在她必须说出来，因为她刚刚知道了那个小娼妇和他的死有关。

“是的，我知道是谁做的项链，是那个开着破船晃荡的女人。好几年前了，她做了项链送给蔡斯，当时他们约会过一段时间。”

“你是说湿地女孩？”治安官问。

乔开口了：“你最近见过她吗？她现在不是女孩了，或许有二十五六岁，是个美人。”

“姓克拉克的那个女人？只是确认一下。”埃德皱着眉头问道。

帕蒂·洛夫说：“我不知道名字。我都不知道她有名字。人们确实叫她湿地女孩。你知道，她卖了很多年贻贝给老跳。”

“好的。我们说的是同一个人。接着说。”

“法医说蔡斯身上没有那条项链时，我很震惊，然后我突然想到，她是唯一有兴趣拿走项链的人。蔡斯和她分手，娶了珀尔。她无法拥有他，所以可能因此杀了他，从脖子上拿走了项链。”

帕蒂·洛夫微微颤抖着，然后稳住了呼吸。

“我明白了。这信息很重要，帕蒂·洛夫，值得追下去。不过我们不要急着下结论，”埃德说，“你确定是她给他的？”

“对，我确定。我知道是因为蔡斯一开始不愿意告诉我，但最后还是说了。”

“你知道关于那条项链或者他们之间关系的其他事情吗？”

“没什么了。我甚至不确定他们在一起多久。可能没人知道吧。他对这件事守口如瓶。我说过，他好几个月都没告诉我。后来他告诉我了，我再也不知道他是和其他朋友一起开船出去还是和她。”

“好的，我们会调查这件事。我向你保证。”

“谢谢。我确定这是一条线索。”她起身离开，埃德为她开了门。

“任何时候想说说话都欢迎来这儿，帕蒂·洛夫。”