半七捕物帐：十五之夜须当心（冈本绮堂）（1/2）

半七捕物帐：十五之夜须当心

冈本绮堂｜okaoto kido

一

我以前写过一出名叫《虚无僧 [90] 》的二幕戏剧，在歌舞伎座上演过。有关虚无僧的清规戒律和生活状况，尽管自己多少也做了些调查，但大体上还是以从半七老人那儿听来的内容为基础的。

在跟我讲述虚无僧时，半七老人还讲了一个与虚无僧以及普通和尚相关的侦探故事。而在正式开讲前，老人首先介绍了一下本所 [91] 押上村。

“虽说近来已分为押上町、向岛押上町了，可在江户时代那会儿，那个位于柳岛与小梅之间的地方，都叫押上村。那可是个很大的村子啊。押上的大云寺是在江户一提起来就赫赫有名的净土宗寺院。或许是由于猿若 [92] 中村勘三郎历代的坟墓都在那儿的缘故吧，像市村羽左卫门、濑川菊之丞等名演员的坟墓也在那儿。旁边的最教寺是日莲宗的寺院，其镇寺之宝——抵御蒙古入侵时的曼荼罗极为有名。不过我下面要讲的故事，与这些有名的寺院无关，它发生在龙涛寺——光听这个名称，似乎气派也不小，但其实就只是个很小的、破败不堪的古寺。很长一段时间里，甚至连个当家和尚都没有。由此你就能大致想象得出，是个什么模样了。大概在四五年之前，有两个和尚住进了这个古庙。他们是住持全达和火工全真。由于没有施主光顾，小寺院穷得叮当响，全靠住持、火工外出托钵化缘，才勉强支撑着。然而，就在这么个破旧的小寺院里，却发生了一桩离奇古怪的案子。”

嘉永 [93] 六年七月，由于德川家庆 [94] 薨逝，幕府传令：自七月二十二日起的五十天里“禁止吹打”。虽说“禁止吹打”只不过是禁止歌舞音乐之类的，可按照当时的习惯，人数较多的聚会以及游艺娱乐也都要自我约束。因此，到了七月二十六的夜里，也没人聚在高台上或海岸边拜月 [95] 了。到了下个月的十五之夜，大家也都不举办赏月宴会，江户城里连叫卖芒草 [96] 的喊声都听不见了。

“月亮真好啊。”有一人站在路边，仰望着天上的明月，自言自语道。此人名叫元八，是押上村某农家之子。他今年二十一岁，是个游手好闲的浪荡子，据说平日里常在赌场鬼混。今夜，他自然是无法老老实实地待在家中看月亮的，趁着酒兴，就想出来找点乐子。当他漫无目的地在田埂上转悠时，忽然遇到了一个用浅黄色手巾包着脸的女子。

“劳驾，我打听一下。请问神明菩萨就在这附近吗？”那女子问道。

“神明菩萨……哦，你是问德住寺吗？”元八借着月光窥视着那女子的脸问，“你要去德住寺的话，就得往回走了。”

“哦，我走过头了吗？”

“嗯，走过头了。”元八答道，“你从这儿往回走半町地左右，上了大路后再往右拐。”

“谢谢你！”那女子低头施过礼后，就转身回去了。虽说那女子用手巾包住了脸，但元八看得出她十分年轻，肤色很白，故而他呆呆地望着她远去，不免有些想入非非。

“这女人好面生。该不是狐狸精变的吧？”

他暗自寻思着，随即又想到，要真是狐狸精变的，怎么会说了这么几句话就太平无事地往回走了呢？于是，这个酒意正酣的浪荡子，忽地动了玩心。他轻手轻脚地，尽量不让草鞋弄出脚步声来，一路小跑着追了上去。走在前面的女子似乎没察觉到身后有人盯梢，只顾低头往前走。与此同时，她那双踩在夜露上的草鞋，也特别轻柔，听不到一点脚步声。由于月光十分明亮，元八并不担心丢失目标，所以一开始还故意远远地跟在后面。在越来越靠近大道的时候，他紧赶了几步，将两人之间的距离缩短到三四间左右。这时，那女子终于察觉到，回过头来看了看他。

得知自己暴露后，元八立刻搭话道：“大姐，大姐。去神明菩萨那儿，要穿过一片森林，那里不是很太平哦。我陪你去吧。”

那女子犹豫了一下，像是不知道该如何回答才好。就在这时候，元八跑上前来，缠着那年轻女子说：“来，我送你过去。这一带有坏人，还有狐狸精。没有当地人相送的话，谁知道会出什么事呢。”

他净说些吓唬人的话，不怀好意地想做个“送行色狼”。然而，那女子也并未拒绝，只是在他的伴随下，一声不吭地继续往前走。途中，元八挖空心思地想跟她套近乎，可她始终不吭声，像个哑巴似的。很明显，那女子并不待见这位叫人难以放心的“好心人”，尽管如此，元八还是纠缠不清地陪着她。不一会儿，两人走完了田埂，来到了较为宽敞的大道，向右转又走了半町左右，路旁就出现了元八所说的小森林了。

“大姐，从这森林里穿过去，是近道。”他抓起那女子的手，就要将她拖进森林。那女子默默地甩掉了他的手。元八再次抓住她的手，要把她拖进去。

“喂，大姐，别这么犟了。还是老老实实地听我的话吧，准没错的……”

然而，话音未落，他就觉得自己脖子后的头发被人揪住了。他吓了一大跳。可还没等他回过头去看，就已经被结结实实地摔到了冰冷的地上。越发吃惊的他，龇牙咧嘴地从地上爬起来，看到面前站着一个虚无僧打扮的男人。除了这个将自己摔在地的男人外，还有另一个虚无僧打扮的男人正护着那女子。

一想到对方有两个人，再说他们既然是虚无僧，想必武艺也不弱，元八心里一下子就发怵了，丧失了与之一搏的勇气。那两个虚无僧虽说只是默默地站在那里，可他们那锐利而凶险的目光，无疑正穿过头上所戴的“天盖”，死死地盯着元八，元八感到不寒而栗，他拍打了一下身上的泥土，就垂头丧气，一声不吭，灰溜溜地溜走了。

走出七八间远后，元八又偷偷地回头看了一下，发现那两个虚无僧和年轻女子已不见踪影，看来他们是进入了森林。

“他们是一路的吧。”元八站定身躯，暗自琢磨道。

自己盯上的女人就这么眼睁睁地被人抢走了，不仅如此，还挨了揍，他觉得自己简直是窝囊透顶。当然了，要说正面交锋的话，自己显然不是他们的对手，可就这么忍气吞声地吃哑巴亏，也实在是咽不下这口气。再说，女人到底是什么来路？她跟那两个虚无僧到底是什么关系？这件事元八也很想知道。于是，多半也是在好奇心的驱使下，他又悄悄地往回走了。很快，他便来到了森林前。说是森林，其实并没有多深，也就是一片杂树林而已。元八对当地的地形了如指掌。他走进树林一看，发现那三人早已穿过了树林。

“脚指头还挺利索的嘛。”

元八也加快了脚步。等他走出了黑暗的树林，发现那二男一女正在前面明亮的月光下走着呢。他们好像是朝德住寺方向走去的。难道那年轻女子与两个虚无僧在现在这个时候去参拜神明吗？元八觉得十分奇怪。然而，由于月光明亮，他又不能盯得太紧。因为，倘若被他们发现了，不知道又要吃什么苦头呢。故而他与那三人保持着半町左右的距离，时隐时现地跟在后面。结果发现那三人在半道改变了方向，走到一座离德住寺稍远一些的古寺前，站定了身躯。

那个古寺，正是龙涛寺。

二

自第二天起，人们就没看到龙涛寺的住持和火工出来托钵化缘。不过那本就是个没有施主的冷落小寺院，村里人谁也没把它当回事。直到第四天早上，附近有个名叫阿镰的老婆婆去扫墓，去那寺里的古井打水 [97] ，这才发现了极为可怕的事情。

阿镰从那庙里逃出来时，脸已经吓得刷白刷白。她一路跑，一路挨家挨户地嚷嚷着。村里人立刻跑去察看，结果在龙涛寺的古井里接二连三地打捞出死尸来。除了住持全达和火工全真之外，还有两个男性虚无僧。当这四具死尸并排放在秋日的阳光下时，看到的人无不惊骇万分，面无人色。

接到急报后，大惊失色的村吏 [98] 立刻赶来。就连其他村上的人，也都闻风跑来了。毕竟是一下子发现四具死尸的事情，不要说是在乡下了，即便是在江户城里也极为罕见，难怪大家惊恐不已，议论纷纷。尽管事出突然，搞得人心惶惶，村吏还是按规矩申报了官府，安排了验尸。

两位僧人的尸首自然是龙涛寺的住持和火工的，这一点毫无疑问，至于那两个虚无僧到底是何许人，则不得而知。按说，既然是虚无僧，那就应该带着普化宗本寺所颁发的凭证，可他们俩身上除了尺八、天盖、袈裟等物品外，什么都没有，连短剑、放零星杂物的纸夹之类的小玩意儿也没有。因此也无法判定他们到底是真虚无僧，还是假虚无僧。其中一人年纪在四十岁上下，左肩有一道疤痕。另一个为二十七八岁光景，肤色白皙，相貌端正。两人的面相有几分相似，故而有人说他们或许是兄弟或叔侄，但这不过是一些人的想象而已。

更叫人感到不可思议的是，在这四具尸体上，竟然找不出一道伤痕。既没有被勒死的痕迹，也不像是溺水而亡。是别人将其杀死后抛入古井的？还是出于什么离奇的原因，四人同时投井自杀的？看来这一谜团，是谁都无法轻易解开了。

“听说是出了件骇人听闻的事儿……连你们也受到牵连了吧。”

神田三河町的半七，带着小弟松吉，站在押上村甚右卫门的店门口。甚右卫门从前也是个人物，涉足非法赌场，扬扬下巴颏就能指使二十来个小伙子。上年纪后，他就金盆洗手，干起了正经买卖，用老婆的名字开了一间名为“绿屋”的小饭馆，过上了衣食无忧的小日子。

满头白发的甚右卫门从账台里探出脸来，笑嘻嘻地打招呼道：“哎呀，三河町，稀客啊。请进，请进。阿松也来了。辛苦，辛苦。我就料到会惊动您二位的大驾。可真是骇人听闻啊。唉，怎么会出这种事呢？”

不一会儿，热情好客的老板娘也出来招呼，并将两人带到了二楼的一个小包厢里。

“怎么样？生意不错吧？”半七笑着问。

“托您的福，小店总算还能支撑着。可在这‘禁止’的五十天，跟关门歇业也差不多啊。我说，你们这么快就为了龙涛寺那事大老远地赶来了，看来这事还真有点难办哪。”说着，甚右卫门皱起了眉头。

“虽说这儿不是我们的地盘，可人家寺院方面说了，‘事儿太大，过来查一下吧’，这不，我们就赶紧跑来了。一会儿要去村里老大那边露一下面，可想着还是先来您这‘绿屋’打个招呼，听听您老的指点为好，所以就前来打搅了……”

半七的话还没完，甚右卫门赶紧举起他那只大手来，将话头给拦住了。

“打住，打住。您看您说话还是这么漂亮，把人给捧死了可不好哦。我金盆洗手已有十年了，如今已是老态龙钟，你们俩呢，风头正健，我哪能‘指点’你们呢？多谢你们还看得起我老头子，既然来了，我们就一起喝上一杯，慢慢聊吧。”

这个押上的甚右卫门，虽说现在只做正经生意，可在这一带还是相当吃得开的。他见半七很给自己面子，一到这儿就先来看自己，心里十分受用，决定要好好地招待一下对方，表一表自己的心意。于是，他嘴里一边客气着，说什么这里的小菜或许不合江户客人的口味，一边又吩咐老婆和女侍，赶紧上酒上菜。

“龙涛寺那事，你们大体上也都知道了吧。”推杯换盏之间，甚右卫门如此问道。

“还不太清楚。只听说是有两个和尚、两个虚无僧，死在了一口古井里……”半七答道。

“是啊，是啊。”甚右卫门连连点头，“就这么点情况，别的线索一概没有。就身上没一点伤痕来看，似乎是投井自尽。可哪有寺里的和尚，与云游四方的虚无僧凑一块儿自杀的？所以有人说是仇杀，可这又是怎么回事呢？”

“仇杀……”

“因为那两个是虚无僧，所以有人就联想起戏剧和说书里的情节，编出了千里寻仇的说法。说是，那两个仇人扮成出家人模样，住进了这破寺院。两个虚无僧找上门来，是为了给父母或兄弟报仇。他们乒乒乓乓地打了起来，结果双方同归于尽了……可是，四人的尸体又怎么到井里去的呢？这不合情理呀。别的先不说，为什么尸体上没有一道伤痕？这也太说不过去了吧。”

“那寺院有钱吗？”

“哪有什么钱？那是个出了名的穷寺院。再怎么不开眼的小偷，也不会去那个寺院偷东西。再说，就算进了贼，那两个和尚和虚无僧也都不是好惹的。再退一步来说，那就得是在夜里等他们睡着后再进去，并且把他们全都打死，再一个个地扔到井里。可这听着也总觉得不像真事啊。”

“那两个虚无僧，是早就住在那个破寺院里的吗？”

“没有啊。之前那寺里就只有住持和火工两个。那两个虚无僧不知是从哪儿晃悠过来的，一来就死在那里了，所以叫人摸不着头脑啊。”

“哦——”半七放下了酒杯，沉吟了半晌。

松吉也睁大了眼睛，一直在一旁默默地听着。

“对了，就这事，我还有几句话要说。”

说着，甚右卫门就使了个眼色，在一旁给他们斟酒的女侍心领神会，立刻就起身离去了。等到女侍的脚步声消失在楼梯之下后，他就挪近了一点身子，说道：“尸首是昨天早上发现的，可那两个虚无僧却是四日前的十五之夜住进去的。知道这事儿的，只有一个人。他知道这事不能随便说，弄不好自己会吃不了兜着走，所以就装作没事人一样，一声没吭。据他说，当时与那两个虚无僧在一起的，还有个年轻女子呢。”

“年轻女子？”

半七与松吉不由得面面相觑。

“是啊，一个年轻女子。”甚右卫门的脸上露出了微笑，“可是，那个年轻女子却没死。您说这事蹊跷不蹊跷？”

真是蹊跷啊！半七心中暗忖道。看来只要查明那女子的来历，就能解开这一团乱麻。甚右卫门又说，唯一知道这事儿的人，名叫元八，就在这村里。

“那个叫元八的家伙，常来我这儿玩。昨晚他也来了，偷偷地告诉了我，那十五之夜，还有如此这般的事儿哪。”

三

吃过饭，给过女侍小费后，半七和松吉便出了“绿屋”。此时，已过了下午两点。

“‘绿屋’的老爷子待客可真有一套，没想到费了这么长时间。接下来我们可得用心干活了。”半七边走边说道。

“我们直接去龙涛寺吗？”松吉问道。

“哦，不，还是先去村里老大那儿露个脸吧。要不然，有什么事的时候，面上不好看哪。”

两人造访了地主家，通报了自己是受寺院方面委托，前来办案的公干。在这儿，他们又听了一遍案情介绍，不过也没听出什么头绪来。

“下面，我们想去现场踏勘一下，能安排个人带路吗？”

地主当然同意，并立刻借了一个名叫友吉的青年长工给他们。到龙涛寺路途还是比较远的，一路上，半七又跟这位向导打听了不少情况。

“最先发现尸首的，那个叫阿镰的老婆婆，为人怎么样？靠得住吗？”

“不见得怎么诚实可靠吧，不过也没听说有什么不好的。”友吉回答道，“据说她年轻时住在品川 [99] 那边，十五六年前退居到咱们这儿，开了一家小杂货店。三年前，她家老头子死的时候，说是原本所属的寺院太远了，不方便，就将老头子埋在了龙涛寺，她时常去上坟。”

“那个老婆婆多大年纪了？”

“五十七八？嗨，反正六十来岁吧。没有孩子，老头子一死，就成了寡妇，一个人过日子。”

“她家在哪里？”

“德住寺……就是有神明菩萨的那个寺院……那儿离龙涛寺也不远。”

“那老婆婆真的没有孩子吗？”半七又追问了一句。

“外面有没有，不知道。反正家里肯定是没有，她也说自己既没有孩子，也没有亲戚。”

十五之夜，有个在月光下徘徊的年轻女子曾向元八打听过神明菩萨在哪儿。这事儿，半七在甚右卫门那儿听说过。故而他忽然想到，那个年轻女子与那阿镰老婆婆是否有什么关系。就算阿镰自己没有孩子，也难保没有她亲戚、朋友的女儿来找她。但转念一想，如果是这样的话，向人问路的时候，首先就该问阿镰的家才对啊。不一会儿，他们仨就来到了龙涛寺的大门前。

“果然是个破寺啊。”看到歪歪斜斜，仿佛马上就要倒下的寺院大门后，松吉情不自禁地嘟囔道，“这种地方，闹出点鬼故事也不奇怪啊。”

门内，一棵据说是从前被雷电劈死的松树，依旧横躺在地上，铺在地上的旧石板已经被枯黄的秋草所覆盖。眼下虽说是白天，可四下已是虫声唧唧，此起彼伏。半七在草丛中往前走去，心中暗想，就算是穷得叮当响，可只要有人居住，怎么会荒成这个样子？这时，友吉指着僧房前某处说，发现死人的古井就在那儿。半七顺着他指的方向望去，只见一棵很大的百日红下面，有一个石制的井栏，上面长满了湿漉漉的青苔。看来是这次事件的缘故吧，四周的荒草已被踩得乱七八糟。

半七和松吉一齐朝井里望去。由于百日红在上面遮住了阳光，古井里显得分外昏暗。井很大，丢入四具死尸绰绰有余。随后，在友吉的带领下，他们又去看了墓地，大树下面有两三处新翻挖过的痕迹。半七弯下腰四处察看了一下，发现正殿的廊檐下也有这样的痕迹。

“乱挖一气啊。”

“是啊。”松吉也若有所思地歪着脑袋。

之后，三人就进入了正殿，发现地方虽小，倒也中规中矩地设置着须弥坛，常用的佛具也一应俱全。只是到处都积满了灰尘。他们的脚步声还吓跑了一只大老鼠。

“佛祖在上，恕在下打扰了。”

半七嘴里念叨了一句之后，就一一检查起放在佛像前的香炉、花瓶以及别的佛具。不一会儿，他小声对松吉说道：“喂，你看。尽是灰尘的佛具上有新的手印。看来有人在昨天晚上或今天早晨来这儿胡乱翻动过了。”

说着，他又拿起木鱼敲了几下。

“这寺里，也敲木鱼吗？”他问友吉。

“敲不敲木鱼，我可不知道。”友吉回答。于是，半七又敲了几下木鱼。

“和尚的客堂在哪儿？”

“在这边。”

友吉边说着边走在前面领路，半七跟了两三步后，又跑回松吉身边，小声说：“喂，阿松。那个木鱼里有机关。我去那边的时候，你好好查看一下。”

松吉一声不吭地点了点头。半七撇下他，又追上了友吉，来到了住持的客堂。那是个六铺席大小的房间，残破的纸拉门敞开着。半七首先打开壁橱看了看，见里面放着寝具和一只旧藤箱。藤箱没有上锁。

“劳驾，帮忙搭把手。”

在友吉的帮助下，半七将壁橱里的寝具拖了出来。是一只扎口枕头，两只木枕头，被子和褥子也够三四人用的。除此之外，还有一顶很大的旧蚊帐团成一团，放在里面。

这时，松吉轻声喊道：“老大……”

看他的眼色像是发现了什么，半七回头看着友吉说道：“你去玄关那儿稍等一会儿。虽说你在这儿也不打扰我们，可我们办案时，有时候是不能有旁人在场的。”

友吉很听话地走开了。目送他远去后，半七和松吉就重新回到了正殿。

“老大，您的眼睛真尖啊。”

“不是我的眼睛尖，是我的耳朵灵。这木鱼的声音怎么听都有点不同寻常。怎么样？你发现什么了吗？”

“你看……”松吉笑着用手将木鱼托起来。半七看到那木鱼底部有个底盖。

“哦，怪不得呢。还真动了心思啊。”半七也笑了。

木鱼的内部中空——这没什么稀奇的，问题是这个木鱼的底部是活动的，像个盖子似的可以打开。因此，仅从外表来看，与普通的木鱼没什么两样，可只要将什么东西放入木鱼嘴里，就会落到底盖上，并能很方便地取出来。这会儿，里面就落着一张折叠好的小字条。

半七打开小字条一看，见上面用女性文字 [100] 写着：“十五之夜须当心。”

十五之夜须当心——像是提醒“十五之夜”会出什么大事。

“为什么要设置这个机关呢？是为了投递密信吧。”松吉打量着木鱼，自问自答道。

“嗯，想来就是这么回事吧。刚才我在那边查看被褥时，闻到了脂粉和头油的气味。在这儿又发现了女人写的字条，看来这案子，审问女人是关键。你去跟带路的那人说，先把那开杂货铺的阿镰叫来。不，那家伙呆头呆脑的，让那老婆子逃走了就不好玩了。你也一起去，把她带到这儿来。听着，然后，你就……”半七低声交代了几句。

“哦，好嘞。可是，您一个人待在这儿……谁知道这寺里会出现什么怪物呢。”

“哈哈，没事儿。虽说这是个破旧不堪的古寺，可光天化日的，难道还会有狐仙猫怪出没吗？顶多也就会出来个耗子和蚊子吧。还能怎样？”

“您说得没错。那我去去就来。”

松吉从廊檐下到院子里，再转到大门口去。忽然，半七听到有陌生男人的说话声，他侧耳静听了一下，便立刻想到那是谁了，赶紧来到了大门口，见那儿除了松吉和向导友吉之外，还有一个身材矮小的年轻男子。

“喂，你就是元八吧？”半七冷不丁地喊了一嗓子。

“嗳，是的。”那男子吓了一跳，答应道。

“好啊。我也正想找你呢。喂，阿松。这儿没你的事，你们快去快回吧。”

将松吉和友吉打发走后，半七将战战兢兢的元八拖进了住持的客堂。元八似乎也已经知道了对方的身份，显得有些心神不定，不住地窥探着半七的眼色。

“你来这儿干什么？”半七率先发问道。

元八默不作声。

“是盯我们的梢一路跟来的吧？从‘绿屋’的老爷子那儿听到了什么风声，所以就跟来了，是不是？要不，就是来这破寺院里找什么东西？你小子也是赌场里跑，世面上混的，别装什么人前不敢说话的傻蛋，给我好好地回话！”

元八依旧一声不吭。

“好吧。这事就以后再说吧。我下面问的话，你可要好好回答。”半七继续说道，“听‘绿屋’的老爷子说，十五之夜，你在田埂上晃悠的时候，遇到了一个手巾包脸的年轻女子，你送她去神明菩萨那儿的途中，调戏了人家。结果来了两个虚无僧，把你揍了一顿。事情大概就是这样的吧。后来你盯着他们三人的梢，看到那三人进了这个破寺……说！后来你怎么样了？”

“我回去了。”元八低声回答道。

“你看到他们进入这寺院后，马上就回去了？”

“我回去了。”元八重复道。

“直接回家？真的回去了？”半七紧盯着他的脸追问道，“你骗得了‘绿屋’的老爷子可骗不了我。你怎么会轻易放过那三人呢？你也进入这破寺了吧？你要是隐瞒真相，对你可没好处。快说实话！后来你还偷听到了什么，是不是？”

“我就是直接回家去的呀……后面的事情，我什么都不知道。”

“你小子真是敬酒不吃吃罚酒。喂，元八。你小子得了阿镰老婆子的好处，要为她保密，是不是？我再重复一遍，老子半七可不比‘绿屋’的老爷子。你给我放明白一点！”

吃了这一顿劈头盖脸的威吓后，元八已经面无人色。半七乘胜追击，上前一把揪住了他的一只胳膊。

“好小子，你到底想不想吃官司，就看这一番了。说！”

在被揪住了胳膊并猛力摇晃之下，元八开始发抖了。

“老大，您说得对，我是盯了他们三人的梢……”

“还进了这寺院，是不是？后来呢？”

“那三人自说自话地进了这寺院。”